"DEČKI, ostavite me ovdje. Ne mogu hodati", govori ukrajinski vojnik dok pod stalnim ruskim bombardiranjem sjedi u uskom rovu. Noge su mu ozlijeđene gelerima i krvari kroz zavoje. Puši cigaretu dok leži na zemlji, bolničar čuči nisko u rovu pokušavajući mu pomoći.

Nekoliko trenutaka prije, četiri neprijateljska tenka prošla su samo nekoliko metara od njih, prisiljavajući njega i njegove suborce da se ukopaju u crnu plodnu zemlju, koja se tresla dok su tenkovi prolazili iznad njih, piš CNN. Misija ove jedinice bila je ponovno zauzeti 150 metara rovova duž drvoreda u istočnom ukrajinskom gradu Avdijivki, koji je postao poprištem najžešćih borbi na ukrajinskoj bojišnici.

Avdijivka je na prvoj liniji otkako su promoskovski separatisti 2014. godine zauzeli velike dijelove regije Donbas, uključujući obližnji grad Donjeck, a na udaru je vatre otkako je Rusija pokrenula sveobuhvatnu invaziju u veljači 2022.

Ukrajinske i ruske snage smatraju grad dobro utvrđenim uporištem, s obzirom na fortifikacije izgrađene u prošlih osam godina. Žestoke borbe bjesne u Avdijivki već više od mjesec dana dok ruske snage pokreću napad velikih razmjera uz danonoćno granatiranje i valove vojnika i oklopnih vozila koji pokušavaju opkoliti grad.

Ukrajinci dobro utvrđeni

Ukrajinski branitelji dobro su utvrđeni na tom području i uspjeli su odbiti ruske postrojbe. U rovovima Avdijivke nalazi se i zapovjednik ukrajinske satnije Oleh Sencov, koji pod vatrom okuplja svoje ljude. Sencov (47) je poznati ukrajinski redatelj, kojeg su Rusi 2014. zatvorili na pet godina, a sada je vojnik ukrajinske 47. mehanizirane brigade.

Borio se u nekim od najžešćih bitaka u ratu, u Bahmutu i sada u Avdijivki. Zajedno sa suborcima, kamerama na kacigama i tijelima, 19. listopada snimio je petosatnu bitku, dočaravajući okrutnost rata i strahote rovova.

"Pokušali smo osvojiti šumsko područje dugačko gotovo kilometar. Zajedno s još dvije jurišne skupine napali smo tri položaja. Naša jurišna skupina morala je držati rov širine 150 metara. Ušli smo unutra, zauzeli 50 metara i nismo mogli dalje zbog jakog otpora neprijateljskog pješaštva", rekao je Sencov za CNN.

Dok su Sencov i njegovi suborci pokušavali zadržati položaje, dvije ruske brigade počele su napredovati kroz to područje. Našli su se pod vatrom sa svih strana, uhvaćeni u pokretu ruskih trupa. Sencov i njegova jedinica bili su pod stalnom vatrom neprijateljskih dronova, topništva i tenkova koji su prolazili na nekoliko metara od njihovih položaja.

Ukrajinske snimke dronom pokazuju četiri ruska tenka kako pucaju na šumu u kojoj su bile ukopane tri ukrajinske jurišne skupine. Sencovljeva jedinica nalazila se u sredini i jedina je ostala pošteđena.

"Prvi put nismo uspjeli izvršiti misiju"

"Od svih operacija u kojima je sudjelovala moja satnija, ovo je bio prvi put da nismo uspjeli izvršiti misiju", rekao je Sencov. Trojica muškaraca u njegovoj postrojbi su ozlijeđena, uključujući samog Sencova. Na snimci se može vidjeti bolničar kako brzo stavlja zavoje na prsa svojih ranjenih drugova.

"Odatle smo istjerani jer nismo mogli održati položaje. Pa smo se povukli. Naša grupa se povukla, s ozljedama, ali bez poginulih. Ali druge dvije skupine koje su zajedno s nama napadale u isto vrijeme gotovo su potpuno uništene", rekao je Sencov.

Napad na Avdijivku događa se dok je bojišnica relativno statična, a ukrajinska protuofenziva nastavlja se kretati mnogo sporije nego što se u početku očekivalo. Analitičari kažu da je ruski cilj opkoliti grad i preuzeti područje uzvisine u blizini industrijskog postrojenja, što bi Rusiji dalo učinkovitu vatrenu kontrolu nad ukrajinskim opskrbnim rutama.

Početkom studenoga ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski nazvao je borbe u Avdijivki "snažnim napadom" i rekao da će ova bitka umnogome "odrediti cjelokupni tijek rata". "Što više ruskih snaga sada bude uništeno blizu Avdijivke, to će sveukupna situacija i cjelokupni tijek ovog rata biti gori za neprijatelja", rekao je Zelenski.

"Ubacuju sve više i više mesa"

Od početka ruske ofenzive na grad, Ukrajina tvrdi da neprijatelju zadaje masivne udarce u ljudstvu i materijalu. Čini se da je Rusija prešla na taktiku "mašine za mljevenje mesa" koju je koristila prema ukrajinskim snagama koje su branile grad Bahmut.

"Neprijatelj napada, ubacuje sve više i više mesa. Rusi su odlučili nastaviti dalje, nastavljaju unatoč gubicima", rekao je nedavno šef vojne uprave grada Avdijivke Vitalij Barabaš.

Barabaš je u ponedjeljak rekao da se nastavljaju žestoke borbe u industrijskoj zoni u blizini koksare, ali da ukrajinske trupe drže liniju. "Svi neprijateljski napadi s juga i sjevera su odbijeni. Linija obrane se drži. Položaji se granatiraju danonoćno. Bitke pješačkim oružjem nastavljaju se danonoćno", napisao je u objavi na Telegramu.

No, proruski blogeri tvrde da su moskovske snage postigle neke uspjehe u industrijskoj zoni. "Ovo je ozbiljan taktički uspjeh, jer je tamo probijena utvrđena obrambena linija ukrajinske vojske", tvrdi proruski bloger Wargonzo.

Unatoč teškom 24-satnom granatiranju, gotovo 1300 stanovnika ostalo je u Avdijivki, tvrde policijski izvori u regiji Donjeck. Sencov je rekao kako vjeruje da je prihvaćanje smrti bitno za one koji se bore: "Ako čovjek ne prihvaća pomisao da bi mogao biti ubijen, nema što raditi u ratu. Morate prihvatiti da možete biti ubijeni. Ali uvijek je to strašno".

Borbe u rovovima postale su sastavni dio rata u Ukrajini. Male jurišne skupine bore se za svaki metar zemlje. Vojnici obično ulaze noću ili ujutro, zauzmu dio rova i krenu kroz njega, često dok su neprijateljske trupe još tamo.

"Ovako se vodi rat"

"Ovako se vodi rat. Barem 90% jurišnih akcija odvija se na ovaj način. Dobro je kad čujete glasove Rusa na položajima. Znači da odaju svoj položaj. Razumijete gdje su. Gore je kad ih ne čujete. Mislite da ih nema. Hodate niz rov, a oni su tamo. To je zasjeda", rekao je Sencov.

Organiziranje ljudi na snimanju velikog filma nije mnogo teže od organiziranja ljudi u jedinici, tvrdi Sencov: "Morate imati borbene vještine, ali glavna stvar je organizirati ljude".

Sentsov je rekao da se Ukrajina mora pripremiti za dugotrajni rat i razviti strategiju u slučaju da rat potraje godinama: "Nismo izgubili, ali još nismo ni dobili ovaj rat. Moramo prestati razmišljati o tome što će se dogoditi nakon pobjede i razmišljati o tome kako osigurati da se ta pobjeda dogodi što je prije moguće… Sutra neće biti pobjede".

Ovaj otac četvero djece, najmlađe ima samo godinu dana, rekao je da se mora nastaviti boriti za pravo svoje zemlje na postojanje.

"Svi ratovi su strašni. Nema dobrih ratova. U ratu uvijek ljudi pate i ginu. Pitanje je samo zašto pate i zašto umiru. Ruse zavarava Putinova propaganda. Ukrajinci se uglavnom bore kao dobrovoljci za svoju slobodu na vlastitoj zemlji. Upravo sada ljudi ginu za slobodu u blizini Avdijivke, blizu Robotinea i na drugim mjestima. I nema ništa važnije od toga", zaključio je Sencov.