POLICIJA Arkansasa optužila je 28-godišnjeg učitelja za ubojstvo bračnog para koji je izboden na smrt dok su s dvoje djece planinarili u državnom parku Devil's Den.

Andrew James McGann uhićen je u srijedu u brijačnici u Springdaleu, nedaleko od parka, priopćila je pukovnica Stacie Rhoads, šefica kriminalističke policije države Arkansas. McGannu su podignute dvije optužnice za teško ubojstvo, a u četvrtak je bio u pritvoru bez mogućnosti jamčevine u zatvoru okruga Washington.

"Trenutno pokušavamo utvrditi motiv napada i nemamo razloga vjerovati da je McGann poznavao žrtve ili njihovu djecu", rekao je pukovnik državne policije Mike Hagar na konferenciji za medije.

Policija dosad nije javno iznijela nikakav mogući motiv ubojstva.

Clinton David Brink (43) i Cristen Amanda Brink (41) pronađeni su mrtvi na pješačkoj stazi u Devil's Denu u subotu. Njihove dvije kćeri, stare 7 i 9 godina, koje su bile s njima u trenutku napada, nisu ozlijeđene i sada su pod skrbi članova obitelji, navode vlasti.

Prema informacijama policije, otac je prvi napadnut, a majka je zatim sklonila djecu i vratila se pomoći mužu.

Škola: McGann još nije radio s djecom

Školski okrug Springdale objavio je da je McGann bio angažiran kao kandidat za učitelja u nadolazećoj školskoj godini, ali da još nije imao kontakt s učenicima ni njihovim obiteljima.

Springdale se nalazi oko 50 kilometara sjeverno od Devil's Dena, čije su staze zatvorene od dana ubojstava.

Za sada nije angažiran odvjetnik koji bi zastupao McGanna, a poziv na broj koji je bio povezan s njim ostao je bez odgovora. Prvo pojavljivanje pred sudom zakazano mu je za petak.

"Ako u našoj državi počinite nasilan, besmislen zločin, naši će vas policajci pronaći i privesti pravdi. To je ono što narod Arkansasa zaslužuje", poručila je guvernerka Sarah Huckabee Sanders.

Javni pozivi i videozapisi pomogli uhićenju

Nakon napada, policija je objavila fotorobot i fotografiju osobe od interesa snimljenu s leđa. Pozvali su sve koji su toga dana bili u parku da pregledaju svoje snimke i fotografije u potrazi za mogućim tragovima.

Rhoads je rekla da su upravo informacije građana, uključujući videozapise, bile ključne za identifikaciju i uhićenje McGanna. Pristizali su i savjeti iz udaljenih dijelova SAD-a, pa čak i iz Washingtona.

Radio kao učitelj u tri savezne države

McGann posjeduje važeće učiteljske licence u Arkansasu, Teksasu i Oklahomi, prema službenim registrima tih saveznih država. U njegovim dosjeima nema zabilježenih prekršaja ili suspenzija. Agencije za obrazovanje u sve tri države kontaktirane su u četvrtak, piše Associated Press.

Prošle je godine bio stavljen na administrativno odsustvo u osnovnoj školi Donald u teksaškom gradu Flower Mound, nakon što su iskazane zabrinutosti zbog "upravljanja razredom, profesionalne prosudbe i favoriziranja učenika", navela je glasnogovornica školskog okruga Lewisville.

Sierra Marcum, majka jednog učenika iz njegova razreda, rekla je da je McGann djelovao "hladno" i "nezainteresirano za učenike". Njezin sin često se žalio na njega, što je prijavila ravnatelju.

McGann je podnio ostavku u svibnju 2023., potvrdila je škola.

Zatim je u ljeto 2024. počeo raditi u malom školskom okrugu u Oklahomi, gdje je ostao do svibnja ove godine. Otišao je, navodi škola u Sand Springsu kraj Tulse, kako bi preuzeo novi posao u drugoj saveznoj državi. Prošao je sve sigurnosne provjere. Policija ih, kažu, dosad nije kontaktirala.

"Naša iskrena sućut obitelji Brink. Njihova djeca posebno su u našim mislima i molitvama", poručio je Jared Cleveland, nadzornik školskog okruga Springdale.

Žrtve nedavno preselile iz Južne Dakote

Obitelj Brink tek se nedavno doselila iz Južne Dakote u mali gradić Prairie Grove na sjeverozapadu Arkansasa. Vodu su priključili manje od dva tjedna prije tragedije, rekao je gradonačelnik David Faulk.

Clinton Brink trebao je početi raditi kao vozač dostave mlijeka u ponedjeljak, potvrdio je njegov poslodavac Hiland Dairy. Cristen Brink ranije je imala licencu medicinske sestre u Montani i Južnoj Dakoti.

Obitelj je u izjavi navela da su supružnici "poginuli kao heroji štiteći svoje djevojčice".

"Naša država tuguje zbog ovog strašnog i besmislenog zločina", izjavila je guvernerka Sanders.

Devil's Den je državni park površine 1000 hektara, smješten oko 220 kilometara sjeverozapadno od glavnog grada Little Rocka. Poznat je po pješačkim stazama i stijenama, a nalazi se nedaleko od Sveučilišta Arkansas u Fayettevilleu i sjedišta Walmarta u Bentonvilleu. Park je otvoren još 1930-ih, a staze vode prema okolnoj nacionalnoj šumi Ozark.