RAT U UKRAJINI ušao je u novu fazu. Rusija je posljednjih mjeseci ubrzala kampanju masovnih napada dronovima i sada šalje više od 4.000 dronova mjesečno u ukrajinski zračni prostor. Meta su im energetska infrastruktura i stambene zgrade, a broj napada još će rasti kako se u Rusiji povećava serijska proizvodnja dronova Shahed iranskog dizajna, ruskih Gerbera i sličnih modela, piše Forbes.

Iako Ukrajina ruši velik dio tih dronova zahvaljujući integriranom protuzračnom sustavu, ogromna količina letjelica počinje ga preopterećivati. Rusija je uvela i nove taktike koje povećavaju broj dronova koji ipak uspiju pogoditi cilj – poput letenja na velikim visinama i grupnih napada na pojedinačne mete.

Previše Shaheda da bi ih sve srušili

Dron Shahed u zraku podsjeća na avion iz Prvog svjetskog rata, spor je (oko 190 km/h), glasno bruji i zato ga Ukrajinci zovu „moped". Lako ga je oboriti – kad je sam. Problem nastaje kad dođe njih stotinu u valu, što je postalo svakodnevna pojava.

Ukrajina ima ograničene količine raketa Patriot iz SAD-a i druge raketne sustave, ali nipošto ne dovoljno da pokrije tisuće letjelica svaki mjesec. Cijena jedne rakete Patriot iznosi oko 4 milijuna dolara, dok jedan iranski dron-kamikaza Shahed košta samo 30.000 dolara – ruske verzije i manje.

Zato se Ukrajina sve više oslanja na oko 900 mobilnih obrambenih jedinica s termalnim kamerama i teškim strojnicama, koje love Shahede na niskim visinama.

Novi smjer obrane: Dron protiv drona

No odnedavno se događa važna promjena: Ukrajina prelazi s topova i raketa na presretačke dronove, namijenjene za uništavanje Shaheda u zraku – i to na visinama do 3.000 metara, gdje klasično oružje više ne doseže.

Prva generacija tih presretača bile su prilagođene FPV letjelice, kakve inače uništavaju tenkove. No sada dolaze posebno dizajnirani zračni presretači: brži, veći i učinkovitiji.

Jedan takav model predstavio je ovaj tjedan predsjednik Volodimir Zelenski nakon sastanka s belgijskim i ukrajinskim tvrtkama za vojnu tehnologiju. Detalji su namjerno prikriveni, ali poznato je da je dron već oborio 20 Shaheda i kreće u masovnu proizvodnju. Maksimalna brzina mu je oko 190 km/h – što je tek dovoljno da sustigne ciljani dron.

Prema informacijama iz ukrajinske tehnološke koalicije DarkStar, barem pet različitih presretačkih dronova već je uspješno obaralo Shahede.

Neki od poznatih modela

Wild Hornets Sting: ukrajinski dron brzine preko 320 km/h, dizajniran posebno za Shahede. Košta samo nekoliko tisuća dolara i već se masovno proizvodi.

Tytan: njemački dron predstavljen u prosincu, sa zabilježenim testovima u Ukrajini. Brzina mu prelazi 290 km/h.

DroneHunter: američki presretač tvrtke Fortem Technologies, koristi mreže za hvatanje dronova. Već od 2022. u upotrebi u Ukrajini, s planom da se do kraja prošle godine isporuči 400 sustava.

Tajnost operacija

Za razliku od uobičajenih snimki Shaheda koje ruše strojnice, rakete ili elektroničko ometanje, videozapis napada dron-na-dron još nije javno objavljen. To je, tvrde ukrajinske vlasti, zbog operativne sigurnosti – Rusi ne smiju znati gdje su presretači, kako napadaju, kojim brzinama i na kojim visinama.

Potpuna pokrivenost Ukrajine presretačima ogroman je izazov. Njihova ograničena brzina i domet znače da će trebati na tisuće lansirnih točaka kako bi mogli presresti svaki val Shaheda. DarkStar procjenjuje da će Ukrajina neutralizirati prijetnju Shahedima u sljedeća 2 do 4 mjeseca.

No rat dronovima neće stati. Shahedi se brzo prilagođavaju, a Rusija već koristi izviđačke dronove s ometačima i sustavima za izbjegavanje. Veći dronovi mogli bi uskoro imati i obrambene mehanizme – poput mrežnih bacača ili čak minijaturnih topova, nalik bombarderima iz Drugog svjetskog rata. Trka u naoružanju između ukrajinskih presretača i ruskih dronova upravo se zahuktava.