RUSIJA je prije dvije godine pokrenula rat u Ukrajini s dvostruko više topništva nego što su imale ukrajinske snage. Ali nije bitna prednost u haubicama - bitna je prednost u granatama, piše Telegraph.

Stotinama godina topništvo je dominiralo kopnenim ratovanjem. Pucajući daleko i pogađajući snažno, topništvo je najveći ubojica pješaštva, glavno sredstvo podrške napadu i glavno sredstvo podrške obrani. Upravo iz tog razloga strana s najviše granata vjerojatno će pobijediti u ratu.

I to je razlog zašto je iznenađujuća inicijativa, koju je predvodila Češka i koja je uključila više od deset europskih zemalja, bila tako kritična za opstanak Ukrajine dok rat ulazi u treću godinu.

Česi skupili milijun granata kad je bilo najpotrebnije

Česi su za Ukrajinu pronašli gotovo milijun granata baš kad je Ukrajini tih milijun granata najviše trebalo: na vrhuncu ruske zimske ofenzive. Nije pretjerano reći da je češka inicijativa vjerojatno spasila čitave ukrajinske gradove, dajući ukrajinskoj vojsci moć da se odupre mnogo većoj ruskoj vojsci, piše Telegraph.

Početkom 2023., prema The Washington Postu, Sjedinjene Države su posredovale u dogovoru s Južnom Korejom - zemljom s velikim topničkim tvornicama - o kupnji milijun granata u standardnom NATO-ovom kalibru od 155 mm.

Tih milijun granata, uz streljivo koje je Ukrajina dobivala izravno iz SAD-a i europskih zemalja, omogućilo je da oko 3000 ukrajinskih haubica ispali najmanje 10.000 metaka dnevno, što je prvi put bilo u skladu s dnevnom paljbom 6000 ruskih haubica.

Problemi početkom zime

Ukrajinci su mjesecima parirali Rusima u vatrenoj moći. Dok mnogi analitičari ocjenjuju ukrajinsku protuofenzivu sredinom 2023., kojom je oslobođeno samo nekoliko stotina četvornih kilometara u južnoj i istočnoj Ukrajini, kao duboko razočaranje, treba priznati da su čak i skromni dobici bolji od gubitka teritorija, piše Telegraph.

A gubitak teritorija je upravo ono što se Ukrajincima dogodilo nakon što je njihova protuofenziva prestala oko listopada. Tada je ruska vojska, koja je zahvaljujući mobilizaciji diljem zemlje narasla na gotovo pola milijuna raspoređenih vojnika, krenula u napad. Rusi su koncentrirali desetke tisuća najbolje opremljenih vojnika za napad na najranjiviji ukrajinski grad: Avdijivku, bivše industrijsko središte samo nekoliko kilometara od prve crte bojišnice u Donjeckoj oblasti na istoku Ukrajine.

Te su trupe pretrpjele zapanjujuće gubitke (vjerojatno desetke tisuća), ali su postojano napredovale. Sigurno su primijetili da je, svakim danom koji je prolazio kako je stizala zima, ukrajinska topnička vatra postajala sve sporadičnija, a na nekim sektorima čak i potpuno utihnula.

Istopila se američka pomoć

Da bismo razumjeli kako su ukrajinske haubice, koje su nekoć pucale bez prestanka, na kraju ostale neiskorištene, trebamo razumjeti američku politiku. Amerikanci svake dvije godine biraju Kongres, a 2022. tijesno su odabrali republikance da vode Zastupnički dom. Predsjednik i Senat ostali su u rukama Demokratske stranke.

Prije nego što su izgubili Zastupnički dom u studenom 2022., demokrati su odobrili 75 milijardi dolara vojne pomoći Ukrajini. Ta je pomoć počela nestajati u listopadu. Predsjednik Joe Biden odmah je predložio dodatnu 61 milijardu dolara financiranja za Ukrajinu, ali je, na šok političkog mainstreama u SAD-u, republikanski predsjednik Predstavničkog doma Mike Johnson odbio primijeniti svoje ovlasti za glasanje o tom pitanju. 

Johnson je svoje protivljenje pomoći Ukrajini pokušavao opravdati raznim pričama, ali sve su one bile lažne. Jednostavna istina je da je osramoćeni bivši predsjednik Donald Trump, koji se ove godine natječe za predsjednika i jako voli Vladimira Putina, izrazio svoju ambivalentnost prema Ukrajini. A Johnson je tu ambivalentnost pretočio u blokadu američke potpore Ukrajini. To je potpora koja bi platila stotine tisuća granata.

Avdijivka je pala. A onda je Češka sve promijenila

Budući da je i projekt Europske unije za proizvodnju milijun granata za Ukrajinu kasnio šest mjeseci, ukrajinska dnevna upotreba artiljerije pala je s 10.000 granata na samo 2000, dok je ruska upotreba ostala povećana zahvaljujući ogromnoj pošiljci streljiva iz Sjeverne Koreje.

Do sredine veljače Rusi su marširali u i oko Avdijivke. Ukrajinski garnizon bez municije se povukao. 

Ali onda je 18. veljače šef češke obrambene politike Jan Jires šokirao javnost kada je na sigurnosnoj konferenciji u Münchenu objavio da je njegova vlada identificirala 800.000 topničkih granata "koje se nalaze u nezapadnim zemljama". Te zemlje navodno su uključivale Južnu Koreju, Tursku i Južnoafričku Republiku.

Granate bi se mogle kupiti za 1.5 milijardi dolara, rekli su tada češki dužnosnici.

"Većina tih zemalja nije voljna podržati Ukrajinu izravno iz političkih razloga pa im je potreban posrednik", rekao je Jires. Češka se ponudila biti posrednik ako bi ukrajinski saveznici pomogli platiti streljivo.

Belgija, Kanada, Danska i Nizozemska brzo su se prijavile. Uskoro se češkom "topničkom klubu" pridružilo još 13 zemalja. U tri tjedna Jires i njegovi kolege skupili su svih 1.5 milijardi dolara. Granate su bile na putu za nekoliko tjedana.

Ukrajinci su bili na rubu katastrofalnog poraza

Uz višemjesečne količine granata na putu, ukrajinske brigade više nisu morale čuvati ono malo streljiva za hitne slučajeve. Početkom ožujka su otvorili vatru. Oko osam kilometara zapadno od Avdijivke, ukrajinske trupe zaustavile su svoje povlačenje, okrenule se i krenule u protunapad. Zaustavili su rusku ofenzivu u selima Berdiči, Orlivka i Tonenke.

Nedostatak topništva glavni je razlog što su Ukrajinci ove zime i proljeća skoro izgubili cijelu istočnu oblast od Rusa. Milijun granata dobivenih uz posredovanje male istočnoeuropske zemlje glavni je razlog što Ukrajinci nisu doživjeli katastrofalni poraz, zaključuje Telegraph.