AUSTRALSKI liječnik Richard Scolyer, jedan od najpoznatijih svjetskih stručnjaka za melanome, preminuo je tri godine nakon što mu je dijagnosticiran agresivan tumor mozga.

Scolyer, koji je imao 59 godina, dospio je u svjetske medije nakon što je odlučio pristati na rizično eksperimentalno liječenje glioblastoma, u sklopu prvog takvog pristupa u svijetu, koji je vodila njegova kolegica i prijateljica, profesorica Georgina Long. Terapija se temeljila na njihovim ranijim znanstvenim otkrićima u liječenju raka kože.

Njihov rad na uznapredovalom melanomu, koji se nekoć smatrao gotovo neizlječivim, doveo je do značajnih pomaka u liječenju i spasio brojne živote. Istraživanja koja su proizašla iz Scolyerova liječenja mozga potaknula su i klinička ispitivanja u SAD-u, piše BBC.

2024. je proglašen Australcem godine

"Želio sam nastaviti doprinositi, čak i u svojim najtamnijim trenucima. Pišem ovo kao posljednji pozdrav svima koje sam imao golemu privilegiju voljeti, s kojima sam dijelio životne avanture, radio i susretao se tijekom života koji se može opisati samo kao ispunjen srećom, optimizmom, prilikama i strašću", napisao je Scolyer u otvorenom pismu objavljenom nakon njegove smrti.

Australski premijer Anthony Albanese nazvao je profesora Scolyera "jednim od naših najsvjetlijih i najtoplijih ljudi". "Svaki dan nas je ovaj iznimni čovjek, specijalist za rak koji je postao i vlastiti pacijent, uključivao u svoj put i pritom nas sve podizao", poručio je.

Kao jedan od najuglednijih medicinskih stručnjaka u zemlji, Scolyer je 2024. proglašen Australcem godine zajedno s Long.

Kao suosnivač i ravnatelj Melanoma Institute Australia, Scolyer i Long su tijekom posljednjeg desetljeća svojim istraživanjima imunoterapije, koja koristi imunološki sustav za borbu protiv stanica raka, značajno poboljšali ishode liječenja uznapredovalog melanoma. Danas se, prema tim rezultatima, otprilike polovica pacijenata može smatrati izliječenima, dok je ranije taj udio bio manji od 10 posto.

Primio kombiniranu imunoterapiju bez prethodnog uklanjanja tumora

Scolyer je često isticao i važnost mentoriranja mladih patologa kao jedan od svojih profesionalnih ponosa. "Uvijek me vodilo uvjerenje da svi imamo odgovornost pokušati mijenjati budućnost za druge i ostaviti svijet boljim mjestom... Taj sam stav živio u potpunosti", rekao je.

U razgovoru za BBC 2024. godine poručio je da nije želio pasivno prihvatiti dijagnozu. Glioblastomi su izrazito agresivni tumori mozga, a standardni pristup liječenju, operacija, zračenje i kemoterapija, nije se značajno mijenjao desetljećima. Većina pacijenata s takvom dijagnozom živi manje od godinu dana.

"To mi nije imalo smisla... samo prihvatiti sigurnu smrt bez pokušaja nečeg drugog. To je neizlječiv rak? E, pa ne dolazi u obzir", naglasio je tada Scolyer.

Profesorica Long, njegova kolegica, nakon dijagnoze je najprije bila shrvana, a zatim je pokrenula plan eksperimentalnog liječenja.

Njezin je tim otkrio da imunoterapija kod melanoma daje bolje rezultate kada se koriste kombinacije lijekova i kada se primjenjuje prije operacije. Upravo zato Scolyer je 2023. postao prvi pacijent s tumorom mozga koji je primio kombiniranu imunoterapiju bez prethodnog uklanjanja tumora kirurškim putem

Trenutačno se provodi kliničko ispitivanje kako bi se ponovili rezultati

Dobio je i personalizirano cjepivo prilagođeno karakteristikama njegova tumora, s ciljem jačanja učinkovitosti terapije. Iako su i Scolyer i Long znali da su šanse za izlječenje "iznimno male", nadali su se da će eksperimentalno liječenje produljiti njegov život.

Naknadni pregledi pokazali su znakove pozitivnog imunološkog odgovora u mozgu, a trenutačno se provodi i kliničko ispitivanje koje pokušava ponoviti te rezultate.

"To je bila znanost na djelu", poručio je u priopćenju kirurg za melanom John Thompson, odajući počast svom prijatelju. Opisao ga je kao vedrog i skromnog čovjeka iz Launcestona te briljantnog znanstvenika koji je stekao međunarodno priznanje, dodavši da će ga pamtiti kao "istinskog velikog Australca".

Albanese je u izjavi rekao: "Richardov put bio je težak i potresan. 'Moj neizvjestan put', kako ga je nazvao s karakterističnom skromnošću. Ipak, bio je to put kojim je išao s hrabrošću, odlučnošću i dostojanstvom koje je bilo iznimno. Način na koji ga je dijelio s nama bio je čin duboke velikodušnosti."

"Moramo i možemo nastaviti pomicati granice"

Scolyer je iza sebe ostavio suprugu, patologinju Katie Nicholl, i njihovo troje djece. "Pišem ovo znajući da bi moja divna obitelj bila uz mene svake minute, kao što je bila kroz cijeli moj put... Oni su primjer najboljeg u ljudima i čine me iznimno ponosnim", poručio je Scolyer u oproštajnom pismu.

Scolyer je zahvalio i javnosti na velikoj podršci. "Smijali ste se sa mnom, plakali sa mnom i davali mi snagu upravo kad mi je bila najpotrebnija. Nisam uljepšavao svoj put i iskreno vam hvala što ste mi dopustili da ga podijelim, sa svim njegovim manama", napomenuo je.

Pozvao je znanstvenike da nastave biti hrabri i znatiželji, te vlade da ulažu u istraživanja. "Moramo i možemo nastaviti pomicati granice kako bismo unaprijedili liječenje raka", zaključio je.