BRITANSKA Agencija za okoliš najavila je uvođenje pojačanih provjera izvoza otpadnih guma nakon što je BBC otkrio da se milijuni guma, umjesto recikliranja, spaljuju u nelegalnim pećima u Indiji. U izvješću agencije potvrđeno je kako je "vrlo vjerojatno" da je dio izvezenih guma preusmjeren u ilegalna postrojenja, piše BBC.

Ilegalna postrojenja i opasnost za zdravlje

Ujedinjeno Kraljevstvo godišnje proizvede oko 50 milijuna otpadnih guma, što je gotovo 700.000 tona. Službeni podaci pokazuju da se otprilike polovica izvozi u Indiju, navodno radi recikliranja. Međutim, istraga neprofitne novinarske skupine Source Material otkrila je u ožujku ove godine da se oko 70% guma izvezenih u Indiju iz Ujedinjenog Kraljevstva i ostatka svijeta šalje u improvizirana industrijska postrojenja. U njima se gume "kuhaju" u procesu pirolize kako bi se izvukli čelik, male količine ulja i ugljikova čađa. Taj proces, koji se odvija u postrojenjima nalik na kućne ekspres lonce, često u zabačenim ruralnim područjima, može proizvoditi otrovne plinove i kemikalije, uzrokujući ozbiljne zdravstvene probleme i štetu okolišu.

Tragične posljedice ovakve prakse potvrđene su u siječnju, kada su dvije žene i dvoje djece poginuli u eksploziji u postrojenju u zapadnoj indijskoj državi Maharashtra, gdje su se prerađivale gume europskog podrijetla. Tim BBC-ja posjetio je lokaciju i zabilježio gustu čađu, uništenu vegetaciju i zagađene vodotoke, dok su se seljani žalili na uporan kašalj i probleme s očima.

Reakcija agencije i nove mjere

Nakon medijskih otkrića, Agencija za okoliš pokrenula je reviziju i po prvi put priznala da je "vrlo vjerojatno" da se dio guma iz Ujedinjenog Kraljevstva preusmjerava na ilegalnu pirolizu. Zbog obveze da zabrani izvoz otpada ako postoji rizik od neodgovornog zbrinjavanja, Agencija je najavila da će od 1. listopada uvesti pojačane provjere. Prema novim pravilima, izvoznici će morati dokazati da se otpad zbrinjava na ekološki prihvatljiv način.

Sumnje aktivista i industrije

Aktivisti i predstavnici industrije recikliranja pozdravili su najavu, ali su izrazili sumnju da će predložene mjere zatvoriti sve rupe koje iskorištavaju kriminalci. Grupa aktivista Fighting Dirty, koja je Agenciji zaprijetila tužbom zbog "nedostatka djelovanja", smatra da plan ima "premalo detalja". Osnivačica grupe Georgia Elliott-Smith rekla je da plan "zvuči obećavajuće", ali se čini da je to samo papirologija za samocertifikaciju uz prijetnju inspekcija – "ne mnogo drugačije od današnjeg manjkavog protokola". "Samo će vrijeme pokazati hoće li to rezultirati značajnom promjenom ili samo dodatnom birokracijom i odgodom", rekla je.

Udruga za recikliranje guma (TRA), koja se dugo zalagala za potpunu zabranu izvoza cijelih guma, po uzoru na Australiju, izjavila je da je "vrlo razočarana" odlukom Agencije. Smatraju da bi se gume trebale izvoziti tek nakon usitnjavanja, što bi njihovu ilegalnu prodaju u Indiji učinilo skupljom i težom. "Ponovno, Agencija za okoliš iznevjerila je i nas i sebe", poručili su iz TRA. S druge strane, Agencija za okoliš tvrdi da su novi propisi "pragmatično rješenje" koje će i dalje omogućiti izvoz, ali samo ako izvoznici dokažu da se gume šalju na mjesta s ekvivalentnim standardima kao u Ujedinjenom Kraljevstvu.