UKRAJINSKE snage koriste teretne zrakoplove iz sovjetske ere naoružane minigunovima (višecijevnim rotacijskim mitraljezom) za lov na ruske dronove Shahed. Novinarska ekipa francuske televizije TF1 imala je priliku pratiti jednu takvu misiju, u kojoj civilni dobrovoljci vizualno identificiraju dronove i obaraju ih paljbom od stotinu metaka kalibra 7.62 mm u sekundi, piše Kyiv Post.

Noćni lov iznad Ukrajine

Francuski novinari pratili su četveročlanu posadu civila dobrovoljaca na noćnom letu u transportnom avionu An-28, naoružanom strojnicama M134 Minigun. Njihov je zadatak presretati ruske dronove nakon što ih se uoči na nebu. "Dva su ujutro. Na jugoistoku imamo mete u zraku. Mi piloti borimo se protiv tih dronova svojim zrakoplovima, obarajući ih strojnicom", izjavio je jedan od pilota za TF1.

Na temperaturi od -20 °C, tim je pripremio zrakoplov za polijetanje u roku od deset minuta. Kako se vidi na snimci, pista nije bila osvijetljena, a jedino svjetlo dolazilo je od baklji koje je nosilo osoblje na tlu. Kontrolor protuzračne obrane zatim je usmjerio zrakoplov prema području s aktivnim dronovima, gdje je posada imala zadatak vizualno ih locirati pomoću naočala za noćno gledanje i termovizijskih kamera.

Preciznost i zaštita civila

Ubrzo je dron uočen ispod krila zrakoplova, a nekoliko trenutaka kasnije strijelac je otvorio vatru. Na snimci se vide tragovi streljiva i čuje paljba prije nego što je uslijedila eksplozija. Strojnica M134 Gatling koristi streljivo kalibra 7.62x51mm NATO i ima brzinu paljbe do 6000 metaka u minuti. Iako je njezina ugradnja na sovjetski An-28 novost, slične konfiguracije često se koriste na američkim vojnim helikopterima.

Nakon uništenja prve mete, zrakoplov se udaljio kako bi izbjegao gelere te je krenuo prema drugom dronu. Novinari su primijetili da posada nije odmah otvorila vatru na drugu metu, već ju je pratila dalje od naseljenog mjesta ispod njih.

"Trudimo se presresti ih što je više moguće i oboriti na sigurnom mjestu - iznad polja ili šuma, ali nikada iznad kuća", pojasnio je pilot. Zrakoplov je oborio i drugi dron, no pritom je pretrpio manja oštećenja od gelera.

Eskalacija prijetnje

S dolaskom zore posada je dobila naredbu za slijetanje, ne zato što je misija bila gotova, već zbog detekcije ruskih krstarećih raketa u zraku. Ubrzo nakon kratkog sastanka, zrakoplov je morao hitno ponovno poletjeti jer je i zračna luka postala meta napada.

Jedan od pilota, čije ime nije navedeno, rekao je da ulozi postaju sve veći jer Rusija neprestano poboljšava svoje bespilotne letjelice.

"Ovo je preraslo iz lova na dronove u pravu zračnu borbu jer se oni nevjerojatno brzo razvijaju. Na dronove Shahed sada stavljaju protuzračne rakete, projektile zrak-zrak i mnogo toga drugog što trenutno testiraju", kazao je.

Iako se ne radi o serijskoj proizvodnji, postoje potvrđena izvješća o improviziranim rješenjima, poput sovjetskih raketa zrak-zrak R-60 i ručnih protuzračnih lansera pronađenih na srušenim dronovima.

Potraga za isplativim rješenjima

Zrakoplov koji je pratila ekipa TF1 na boku je imao oznake za oborene mete, a pet novih dodano je na gotovo 150 već postojećih. Ovakav pristup dio je širih ukrajinskih napora da se pronađu isplativi načini za suzbijanje prijetnje jeftinih dronova kamikaza.

S obzirom na golemu razliku u cijeni između dronova tipa Shahed, koji stoje oko 20.000 dolara, i američkih projektila Patriot, čija cijena može doseći i do 7 milijuna dolara, Ukrajina se okrenula razvoju jeftinijih presretača. Jedan od primjera su dronovi OCTOPUS, razvijeni u suradnji s Ujedinjenim Kraljevstvom.

Iako je opremanje starih transportnih aviona strojnicama jedan od takvih pristupa, ukupni trošak obrane od masovnih ruskih napada i dalje je iznimno visok. Predsjednik Volodimir Zelenski izjavio je 20. siječnja da je obrana od samo jednog noćnog napada Kijev stajala gotovo 100 milijuna dolara.

"Po mom mišljenju, nije stvar u tome da mi imamo manje protuzračnih projektila, nego u tome što Rusi sada imaju više raketa. Nažalost, komponente nabavljaju od partnerskih zemalja i iz privatnog sektora. Njihova sposobnost proizvodnje tih projektila mora biti smanjena, a to se još uvijek ne događa", rekao je Zelenski.