KAD JE ISTRAŽIVAČ Jared Towers postavio podvodne kamere kako bi promatrao par orki, vidio je nešto neobično. Jedna od orki, mlada ženka, približila se kameri koju je stavio u vodu kako bi snimao njezina mlađeg brata, otvorila je usta i ispustila mrtvu morsku pticu, rekao je Towers, izvršni direktor organizacije Bay Cetology, kanadskog tima morskih biologa sa sjedištem u Alert Bayu u Britanskoj Kolumbiji, za CNN.

Zatvorila je usta, zastala, očito promatrajući njegovu reakciju, a mrtva ptica plutala je iznad nje. Nakon nekoliko sekundi okrenula se prema kameri i ponovno progutala pticu. Nekoliko godina kasnije Towers je promatrao drugu mladu ženku orke koja se ponašala isto, ali ovaj put orka je ispustila netom ulovljeno mladunče tuljana tik uz njegov čamac. Towers je o tim slučajevima razgovarao s kolegama iz cijelog svijeta i otkrio da su i oni imali iskustva s orkama koje su im donosile hranu.

34 slučaja između 2004. i 2024. godine

Ukupno je otkrio 34 slučaja u kojima su orke ljudima nudile hranu između 2004. i 2024. godine. On i njegovi kolege svoja su otkrića objavili u radu nedavno objavljenom u časopisu Journal of Comparative Psychology, u kojem pokušavaju objasniti zašto orke to rade.

Moguće je da iz znatiželje istražuju kako će ljudi reagirati na takav dar. Možda se radi o igri, iako su tu teoriju uglavnom odbacili jer su hranu donosile orke svih dobnih skupina, a ne samo mlade jedinke. Ili je možda riječ o nečemu opasnijem - poznato je da orke koriste plijen kako bi privukle druge životinje da ih potom ubiju, no nikada nije zabilježeno da su orke ubile čovjeka u divljini.

"Postoje temeljni mehanizmi i neposredni uzroci"

"Mislim da nije moguće odrediti samo jedan razlog za ovo ponašanje jer postoje temeljni mehanizmi i neposredni uzroci", rekao je Towers. "Glavni temeljni mehanizam je činjenica da si mogu priuštiti da nam ponude hranu, a glavni neposredni uzrok možda je njihova želja da tako istraže i nauče više o nama."

U svim slučajevima osim jednog orke su prvo čekale reakciju ljudi, a zatim ponovno uzele hranu. Neke je nisu opet uzele, a neke su je čak ponovno pokušale ponuditi. Ljudi su gotovo uvijek ignorirali ponuđenu hranu. Prihvatili su je samo četiri puta, a u tri takva slučaja zatim su je vratili u more.

"Svatko tko je bio u blizini orki doživio je koliko su radoznale"

Kućni ljubimci donose svojim vlasnicima "darove", npr. mrtve miševe ili ptice koje mačke ostavljaju pred vratima, a opaženo je i međusobno darivanje kod životinja. No do sada je bilo vrlo malo zabilježenih primjera predatora u divljini koji ljudima nude hranu, osim nekoliko slučajeva lažnih orki (vrste dupina) i morskih leoparda koji su ljudima donosili plijen.

"Na neki način to nije iznenađujuće jer je svatko tko je bio u blizini orki doživio koliko su one radoznale i koliko često dolazi do interakcija u kojima je jasno da se nešto događa između njih i nas", rekla je za CNN Hanne Strager, istraživačica i autorica knjige The Killer Whale Journals, koja nije sudjelovala u studiji.

"Jedino ljudi imaju veći mozak u odnosu na veličinu tijela"

Orke su jedne od najinteligentnijih životinja. Prema ovoj studiji, jedino ljudi imaju veći mozak u odnosu na veličinu tijela. Orke također ubijaju znatno veće životinje u odnosu na svoju veličinu nego druge vrste kitova i dupini, što znači da mogu imati više hrane za dijeljenje.

"Vjeruje se i da imaju vretenaste neurone u mozgu, vrstu neurona koja je povezana s empatijom", rekla je Philippa Brakes, bihevioralna ekologinja sa Sveučilišta u Exeteru, specijalizirana za kitove i dupine, koja nije sudjelovala u istraživanju. Dodala je da bi ovo ponašanje moglo biti "altruistično" ili jednostavno "osnovna biološka funkcija" nalik ponašanju prema mladunčetu.

"Zemlju dijelimo s visoko razvijenim vrstama čiju dobrobit moramo uzeti u obzir"

Istraživači su utvrdili da nije bilo važno gdje se u svijetu orka nalazila ni je li bila mužjak ili ženka, mladunče, mlada ili odrasla jedinka - sve su se slično ponašale. Ovakvi slučajevi dodatno potvrđuju sklonost orki da iniciraju interakciju s ljudima i plovilima te pružaju uvid u njihov život.

Towers je rekao da se nada da će ovo poslužiti kao podsjetnik: "Iako je naša vrsta očito tehnološki naprednija od bilo koje druge na planetu, Zemlju dijelimo s drugim visoko razvijenim vrstama čiju dobrobit moramo uzeti u obzir u svojim postupcima."