SEDMI testni let letjelice Starship, projekta kompanije SpaceX, završio je gubitkom letjelice nakon serije tehničkih poteškoća. Let, koji je započeo obećavajuće, uključivao je testiranje brojnih nadogradnji, uključujući veće spremnike za gorivo, novi letni računalni sustav i unaprijeđenu avioniku.

Letjelica se uspješno odvojila od raketnog pojačivača Super Heavy i pokrenula svojih šest motora, no problemi su počeli oko pet minuta nakon odvajanja, kada je jedan od unutarnjih motora otkazao. U sljedećih nekoliko sekundi uslijedili su kvarovi i na ostalim motorima.

Do osme minute leta gotovo svi motori su prestali s radom, a kontrolni tim SpaceX-a izgubio je mogućnost upravljanja letjelicom. Oko deset minuta nakon lansiranja potvrđeno je da je Starship izgubljen.

Ovaj neuspjeh dolazi nakon nekoliko uspješnih testova koji su omogućili kontrolirana slijetanja u Indijski ocean. Iako su rezultati razočaravajući, SpaceX je potvrdio kako će iskustvo s ovog leta pomoći u usavršavanju tehnologije za buduće misije.

Ometanje zračnog prometa 

Flightradar24, internetska stranica posvećena zračnom prometu, objavila je na društvenim mrežama da se preusmjerava zrakoplove u području gdje je Starship uništen.

Društvene mreže preplavljene su objavama o navodnim ostacima letjelice koji padaju iznad Kariba.

Oglasio se i SpaceX

SpaceX je objavio detaljan sažetak uspjeha i gubitaka današnjeg testnog leta.

U objavi od 420 riječi na svojoj internetskoj stranici, tvrtka je priznala da je ova misija bila osmišljena kako bi se "redizajnirani i unaprijeđeni Starship podvrgnuo rigoroznom nizu letnih demonstracija".

"Ovaj let poslužio je kao podsjetnik da je razvojno testiranje po definiciji nepredvidivo", stoji u izjavi.

Tvrtka je potvrdila da je izgubila kontakt s letjelicom Starship otprilike osam i pol minuta nakon početka leta te da se "požar razvio u stražnjem dijelu letjelice", što je dovelo do eksplozije ili, kako SpaceX to naziva, "naglog neplaniranog raspadanja".

Ostaci letjelice pali su "u Atlantski ocean unutar unaprijed definiranih opasnih zona", naveli su iz tvrtke.

Međutim, Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA) potvrdila je u e-mailu za CNN da je aktivirala "Područje za odgovor na krhotine" nakon eksplozije Starshipa. Takav postupak poduzima se samo ako krhotine padnu izvan zona zatvorenih za zračni promet, prema izjavama agencije.

"Eksplodirao iznad Bahama"

Jonathan McDowell, astrofizičar i astronom iz Centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian, proveo je analizu kako bi pokušao utvrditi točno mjesto gdje je letjelica Starship tvrtke SpaceX mogla eksplodirati.

Prema njegovoj analizi putanje, "nagli neplanirani raspad" - kako to SpaceX naziva - "dogodio se iznad Bahama, a ostaci su prošli iznad otoka Turks i Caicos nekoliko minuta kasnije na visini od otprilike 120 kilometara", napisao je McDowell u poruci za CNN.

"Ostaci su vjerojatno pali nekoliko minuta kasnije u more sjeverno od Portorika i Britanskih Djevičanskih otoka", dodaje.