TISUĆE ljudi okupile su se danas u španjolskom gradiću Buñolu na festivalu La Tomatina, gdje su ulice preplavile tone prezrelih rajčica. Buñol je gradić u istočnoj Španjolskoj, oko 40 kilometara zapadno od Valencije, piše NY Post.

Festival se tradicionalno održava zadnje srijede u kolovozu. Sve je počelo spontanim gađanjem hranom 1945. godine i preraslo u godišnji običaj. Sudionici se na festivalu međusobno gađaju tonama prezrelih rajčica, pa ulice na kraju ostanu prekrivene zgnječenim rajčicama i sokom.

Policija je danas na festivalu u jednom trenutku upotrijebila suzavac kako bi rastjerala dio okupljenih. Cijeli je događaj trajao više od sat vremena, a zgrade u centru grada bile su prethodno zaštićene ceradama.

Veći broj posjetitelja iz Indije 

Zahvaljujući medijskoj pažnji, festival je 1980-ih prvo postao nacionalni, a zatim i svjetski događaj. Ove godine očekivalo se više od 20.000 sudionika. Prema podacima španjolske agencije EFE, u posljednje tri godine oko 40 posto posjetitelja bili su strani turisti.

Broj posjetitelja iz Indije značajno je porastao nakon bollywoodskog filma "Zindagi Na Milegi Dobara" ("Samo jednom se živi") iz 2011. godine. Film, čija radnja prati trojicu prijatelja na putovanju Španjolskom za momačku večer, prikazao je La Tomatinu i popularizirao festival među indijskom publikom.

Ulaznica za posjetitelje koji nisu stanovnici Buñola je 15 eura. Postoji samo jedno pravilo, a to je da rajčicu treba zgnječiti prije bacanja kako bi se izbjegle ozljede. Mnogi sudionici svejedno nose plivačke naočale i čepiće za uši radi zaštite.

Nakon sat vremena, pucanj iz topa označio je kraj događaja. Sudionici su se zatim mogli oprati pod javnim tuševima, dok su gradske službe šmrkovima čistile ulice. Iako se mrlje od rajčice na odjeći teško skidaju, njihova kiselina djeluje kao prirodno sredstvo za čišćenje, pa su ulice Buñola nakon festivala navodno čišće nego inače.

Slični festivali organiziraju se i na Floridi, u Londonu, Amsterdamu, kolumbijskom gradu Sutamarchánu te u indijskom Hyderabadu.