JEFFREY Epstein nije bio samo čest gost u klubu Mar-a-Lago Donalda Trumpa krajem 1990-ih i početkom 2000-ih, već je klub slao i zaposlenice svog spa centra, uglavnom mlade žene, u Epsteinovu obližnju vilu na masaže i druge tretmane.

Ovi kućni posjeti odvijali su se godinama, čak i dok su se zaposlenice međusobno upozoravale na Epsteina, koji je među osobljem bio poznat po seksualno sugestivnom ponašanju i neprimjerenom izlaganju tijekom tretmana, otkrili su bivši zaposlenici Mar-a-Laga i samog Epsteina, piše The Wall Street Journal.

Incident koji je doveo do zabrane

Iako Epstein nije bio član kluba, Trump je osoblju naložio da ga tretiraju kao da jest, tvrde zaposlenici. Epstein je imao otvoren račun u spa centru preko kojeg je njegova suradnica, Ghislaine Maxwell, u njegovo ime rezervirala termine.

Praksa slanja zaposlenica prekinuta je 2003. godine, nakon što se 18-godišnja kozmetičarka vratila iz Epsteinove vile i prijavila upraviteljima da ju je nagovarao na seks. Upravitelj je o optužbama obavijestio Trumpa faksom te zatražio da se Epsteinu zabrani pristup.

Prema riječima bivših zaposlenika, Trump je rekao da je pismo dobro i naložio mu da Epsteina izbaci iz kluba.

Kozmetičarka je incident prijavila i odjelu za ljudske resurse, no slučaj nikada nije prijavljen policiji Palm Beacha, koja je istragu protiv Epsteina pokrenula tek dvije godine kasnije na temelju prijave roditelja druge, 14-godišnje žrtve.

Trump: Izbacio sam ga s posjeda, persona non grata

Glasnogovornica Bijele kuće Karoline Leavitt izjavila je u utorak da Journal "piše laži i insinuacije kako bi ocrnio predsjednika Trumpa".

"Bez obzira koliko se puta ova priča ispriča i prepriča, istina ostaje: predsjednik Trump nije učinio ništa pogrešno i izbacio je Jeffreyja Epsteina iz Mar-a-Laga jer je bio jeziv", poručila je Leavitt. Predstavnici Trumpove organizacije nisu odgovorili na upite za komentar.

Tijekom godina, Trump je nudio različita objašnjenja o tome zašto je prekinuo veze s Epsteinom. "Posvađao sam se s njim. Nisam razgovarao s njim 15 godina", rekao je Trump 2019. nakon Epsteinova uhićenja.

Ovog ljeta, na pitanje zašto se prestao družiti s Epsteinom, Trump je odgovorio da je to zato što mu je Epstein preoteo dio osoblja. "Zato što je učinio nešto što je bilo neprikladno. Zaposlio je poslugu", rekao je Trump.

"Rekao sam: 'Nikad više to ne radi.' Ponovno je to učinio, i izbacio sam ga s posjeda, persona non grata."

Na Božić je na društvenim mrežama objavio da je bio "jedini koji je odbacio Epsteina, i to mnogo prije nego što je to postalo moderno".

Uloga Ghislaine Maxwell

Ghislaine Maxwell redovito je posjećivala spa centar u Mar-a-Lagu, gdje je rezervirala Epsteinove termine, ali i koristila priliku za regrutiranje mladih zaposlenica za dodatne poslove koje klub nije odobravao. Govorila im je da mogu zaraditi dodatan novac masirajući njezinog prijatelja.

Godine 2000. Maxwell je posao masažne terapeutkinje za Epsteina ponudila Virginiji Giuffre, tada zaposlenici spa centra.

Giuffre, koja je izvršila samoubojstvo ove godine, u svojim je posthumno objavljenim memoarima navela da ju je Epstein seksualno napastovao već pri prvom posjetu njegovoj vili. Ona je tvrdila da ju je Epstein sljedeće dvije godine seksualno zlostavljao i podvodio drugim moćnim muškarcima.

Maxwell je osuđena 2021. godine zbog svoje uloge u Epsteinovoj mreži trgovine ljudima radi seksa i služi 20-godišnju zatvorsku kaznu.

Rana upozorenja Trumpove bivše supruge

Nelagoda zbog Epsteinove prisutnosti u klubu rasla je godinama. Još sredinom 1990-ih, Trumpova tadašnja supruga, Marla Maples, upozoravala je supruga i osoblje da je nešto "čudno" i "pogrešno" u vezi s Epsteinom.

Prema riječima bivših zaposlenika, Maples je rekla Trumpu da joj je neugodno u Epsteinovom društvu i da ne želi da se ni on druži s njim. No, Epstein je i dalje bio redovit gost na zabavama i događanjima u Mar-a-Lagu.

Trumpovo prijateljstvo s Epsteinom nadživjelo je njegov drugi brak, on i Maples rastali su se 1997. godine.

Fokus na odnost Trumpa i Epsteina

Odnos između Trumpa i Epsteina, koji je trajao od 1980-ih do ranih 2000-ih, ove je godine dospio u fokus javnosti.

Ministarstvo pravosuđa nedavno je počelo objavljivati tisuće dokumenata iz svojih spisa o Epsteinu, od kojih neki spominju i Trumpa, iako samo spominjanje ne podrazumijeva krivnju.

Čak i nakon zabrane iz kluba 2003., Trump i Epstein su se nastavili susretati. Krajem 2004. bili su žestoki konkurenti na dražbi za nekretninu u Palm Beachu, a Epsteinova knjiga poziva bilježi dva poziva od Trumpa u mjesecu aukcije, na kojoj je na kraju pobijedio Trump.

Epstein je 2008. sklopio kontroverzni sporazum s tužiteljima, priznavši krivnju za poticanje na prostituciju. Ponovno je uhićen 2019. pod federalnim optužbama za trgovinu ljudima radi seksa te je preminuo u zatvoru čekajući suđenje. Kao uzrok smrti navedeno je samoubojstvo.