URED Europskog javnog tužitelja u Zagrebu podigao je optužnicu protiv bivše ministrice regionalnog razvoja i fondova EU Gabrijele Žalac i još trojice muškaraca zbog zloupotrebe položaja i trgovanja utjecajem.

>> Europski tužitelji podigli novu optužnicu protiv Žalac

Među optuženicima je i bivši ravnatelj Središnje agencije za financiranje i ugovaranje programa i projekata Europske unije Tomislav Petric. Unatoč brojnim aferama, dan nakon uhićenja Gabrijele Žalac, 11. svibnja 2021., Plenković je pred novinarima branio članicu predsjedništva HDZ-a i bivšu ministricu.

"Žalac je, dok nije bila ministrica, godinama bila ekspert, stručnjak dokazani za EU fondove na raznim instancama. Ja sam je osobno upoznao dok sam 2010. kao državni tajnik obišao Hrvatsku", rekao je.

"Tada sam je upoznao. Nigdje drugdje nisam vidio nekoga s takvim znanjem, entuzijazmom, kvalitetom u poznavanju EU fondova. Mislim da je bila sjajna", rekao je.

"Ona je pokazivala jedno znanje, bila je izvrsna. Zato sam htio dati jedan signal prema vladi birajući ministricu koja dolazi iz Slavonije. Ja sam tada 2016. u Osijeku najavio projekt Slavonija, Baranja i Srijem. Smatrao sam da će netko tako autentičan dati najbolji doprinos da se pomogne Slavoniji.

S te strane Žalac je napravila u mandatu ogroman iskorak i apsorpciju sredstava. Mi smo u jesen 2016. bili na devet posto, danas smo došli na puno više, munjevito apsorbiramo sredstva. Cjelina njenog doprinosa je puno veća nego što se danas nastoji pokazati", rekao je Plenković tom prilikom.

Plenkovićevi radari opet ne rade

Inače, Plenković se javno hvalio da ima odlično istančane radare koji začas detektiraju nečiju agendu.

"Ja zaista nakon ovog iskustva imam toliko istančane radare i filtere da mi je u tri sekunde jasno tko ima kakvu agendu i tko mi spina nekakav projekt ili nekakav dojam, za koji se želi ostaviti dojam da nešto nije u redu", govorio je Plenković početkom 2021. godine. No u slučaju Žalac, kao i brojnih drugih ministara, zastupnika i suradnika, ti radari se nisu oglasili. Ova nova optužnica još jednom to potvrđuje.

Godinama vozila bez vozačke pa udarila djevojčicu

Premijer Plenković postavio je Žalac za ministricu 2016. godine. Kada je 2019. dala ostavku na mjesto ministrice nakon što je otkriveno da je bez vozačke vozila dvije i pol godine te naletjela na djevojčicu i teško je ozlijedila, Plenković je odbio smijeniti je.

"Smirite loptu. Ona ostaje ministrica u mojoj vladi. Što se tiče vozačke, to je propust, nemar. Međutim, to nije kazneno djelo. To je prekršaj. Platila je kaznu. Izvadit će novu dozvolu. To je nešto što se moglo dogoditi i nekome drugome. Ona jako dobro radi svoj posao. Nemojte biti nervozni. To što ona nije produžila vozačku ne treba značiti da je drugi ne moraju produžiti. Ona je propust priznala, platila je prekršajnu kaznu. To nije razlog za ostavku. Ja je ne prihvaćam", govorio je tada Plenković.

"Ne znači da ministrica ne zna voziti ako nema vozačku"

Plenković je nastavio braniti Žalac i par dana kasnije u intervjuu za RTL. "Ona će ostati ministrica u ovoj vladi do kraja mandata. A što se tiče vozačke dozvole... Ne znači da ministrica ne zna voziti ako je nema. Napravila je prekršaj, platila je kaznu. Danas ima važeću vozačku dozvolu", rekao je.

Iste godine Žalac se našla usred još jedne afere, ovaj put zbog luksuznog Mercedesa koji je otkriven u njezinom dvorištu.

Podsjetimo, luksuzni Mercedes E klase, vrijedan barem 50.000 eura i u vlasništvu tvrtke za najam luksuznih vozila, dulje je stajao parkiran u dvorištu obiteljske kuće ministrice regionalnog razvoja i fondova EU Gabrijele Žalac u Vinkovcima, a nije bio naveden u njezinoj imovinskoj kartici. Uskok je tada pokrenuo izvide, a Plenković je ministricu nastavio braniti.

"Ja sam s njom porazgovarao više puta ovih dana. Koliko ja vidim u ovom trenutku, vezano uz temu korištenja vozila, to je vezano za njezinu majku, ne za nju. Prema tome, ono što ona govori u javnosti, rekla je i meni", govorio je Plenković.

"Radi svoj posao, vidite novce koje je osigurala"

Uporno je odbijao reći hoće li smijeniti ministricu. "Vidite da radi", kazao je Plenković u ožujku 2019. Govorio je i da ne zna "tko smješta ministrici Žalac".

Kada bi premijera novinari pitali hoće li Žalac ostati ministrica u vladi ako se protiv nje podigne optužnica, on bi odgovarao: "Strašno puno hipotetike. Ministrica radi svoj posao i vidite novce koje je osigurala za projekt." Nekoliko mjeseci kasnije Plenković ju je ipak smijenio. 

Afera Vjetroelektrane

Uskok je u travnju prošle godine proširio istragu u aferi Vjetroelektrane protiv Žalac i još nekoliko osumnjičenika. Osumnjičio je Žalac da je kontaktirala Josipu Rimac da joj sredi državni stručni ispit za brata u Ministarstvu uprave. Iako je tada već bila bivša ministrica, Plenković ju je nastavio braniti.

"Pročitao sam priopćenje, primio sam to na znanje, naša su pravosudna tijela neovisna. Znate našu poziciju - imamo nultu toleranciju na korupciju. Ja ne znam što je iza toga, ne mogu iz tog priopćenja dokučiti o čemu se točno radi", rekao je Plenković nakon izbijanja afere.

"Tu moramo malo vidjeti o čemu točno se radi. Ja u ovom trenutku niti znam niti mogu komentirati detalje jer nemam informacije o tome što rade Uskok ili DORH. Ona je članica HDZ-a. U ovom trenutku ne vidim da je ona za bilo što još kriva", nastavio je i zaključio da su odnosi njega i Žalac "kakvi su bili i inače".

Aferu je komentirao i u svibnju prošle godine. "Ne izgleda dobro ovo oko Rimac i Žalac, rekao sam da mi se takve stvari trebaju signalizirati", rekao je premijer.