DOK SE EUROPA bori s požarima, a temperature dosežu rekordne razine, potražnja za jednim kineskim proizvodom naglo je porasla: klima-uređajima. Europljani, koji su klimatizaciju prihvaćali sporije nego stanovnici drugih dijelova svijeta, sada čekaju u redovima ispred trgovina i voze kilometrima u nadi da će nabaviti uređaj jer ljetne temperature u nekim područjima prelaze 38 Celzijevih stupnjeva, piše CNN.

Veliki kineski brendovi poput Midee, Greeja i Haiera bilježe rast prodaje u inozemstvu, i to baš u trenutku kada čelnici zemalja poput Francuske, Njemačke i Belgije prijete uvođenjem carina na kineski uvoz. Oni tvrde da takav uvoz šteti njihovoj domaćoj industriji.

Iako klima-uređaji čine tek mali dio kineskog izvoza u Europsku uniju, Kina koristi ovaj skok prodaje kao dokaz da su europskim potrošačima njezini proizvodi prijeko potrebni. U nedavnoj kolumni službene državne novinske agencije Xinhua kritiziraju se europski donositelji odluka jer ignoriraju potrebe potrošača. Naslov teksta glasi: "Paradoks klima-uređaja: Europa je prevruća za carine Kini." Autor uvodnika napisao je: "Blokiranje kineskih klima-uređaja neće riješiti probleme Europe - samo će otežati život običnim ljudima."

EU i Kina u idućim mjesecima održat će razgovore o rekordnoj trgovinskoj neravnoteži koja je prošle godine iznosila gotovo 360 milijardi eura. Taj se jaz produbio posljednjih godina jer je Kina pojačala izvoz, posebno električnih i hibridnih automobila koji prijete poziciji najvećih europskih automobilskih marki. Cameron Johnson, stručnjak za opskrbne lance i viši partner u šangajskoj konzultantskoj tvrtki Tidalwave Solutions, smatra da to izuzetno otežava trgovinske pregovore. "Kao vlada, ne možete reći ljudima: 'Žao nam je, ne možete imati klimu jer ne želimo kinesku hiperprodukciju'", objasnio je.

> Lekcija iz Francuske: Nekad ih štitili kameni zidovi, danas ih vrućina doslovno ubija

"Prevruće za carine"

I ostatak svijeta počeo se oslanjati na Kinu kada je riječ o klimatizaciji. U SAD-u, gdje su toplinske kupole dovele do upozorenja na ekstremne vrućine, kineski brendovi drže 50 % tržišta, pokazuju podaci tvrtke Euromonitor International. Na globalnoj razini taj je udio prošle godine dosegnuo 65 %.

Veronika Kandusova, voditeljica globalnih analiza potrošačke elektronike u Euromonitor Internationalu, očekuje da će taj udio rasti usporedo s globalnim temperaturama. Ističe da su kineski brendovi uspjeli iskoristiti veliku potražnju ove godine, posebno u Europi, zahvaljujući fleksibilnim opskrbnim lancima i sposobnosti brzog razvoja proizvoda prilagođenih lokalnim tržištima.

Europski potrošači zaostajali su za ostatkom svijeta u uvođenju klimatizacije zbog visokih troškova energije, skupe instalacije i ograničenja pri naknadnoj ugradnji u starije zgrade. U prošlosti ljeta nisu bila dovoljno vruća da bi se većini kućanstava isplatio taj trud, ali klimatska kriza sada to mijenja.

Midea Group, jedan od najvećih kineskih brendova kućanskih aparata, dizajnirao je svoj uređaj PortaSplitAC posebno za Europu. Uređaj je projektiran tako da bude prijenosan, tih i dovoljno nizak, da ne zaklanja europske prozore. Taj je model ove godine prodan u više od 200.000 primjeraka, što je dvostruko više nego lani, objavila je tvrtka.

"Europska tržišta kućanskih aparata, kojima su dugo dominirali Bosch, Electrolux, Miele i drugi etablirani zapadni brendovi, otvaraju prostor za konkurenciju, a kineske tvrtke imaju proizvodne i tržišne preduvjete da preuzmu dio tog tržišta", napisala je istraživačka tvrtka EqualOcean u objavi prošlog mjeseca. "Midein PortaSplit je proizvod koji jasno pokazuje taj pomak."

Slične prednosti kineske tvrtke imaju i u brojnim drugim industrijama, što bi Kini moglo dati veći utjecaj u globalnoj trgovini, smatra Johnson iz Tidalwave Solutionsa. "Ovo je tek početak", rekao je. "Kako inflacija raste u Europi i SAD-u, ljudi ne žele plaćati više za proizvode. I što onda činite? Pa, morate kupiti nešto kinesko."

Jens Eskelund, predsjednik Gospodarske komore Europske unije u Kini, izjavio je da su europske zemlje više usmjerene na rješavanje problema u pojedinim strateški važnim sektorima i kineskim industrijskim politikama, a ne na općenito sprječavanje kineskog uvoza. "EU ne traži potpunu ravnotežu - u smislu da vrijednost svakog eura uvoza mora biti pokrivena jednakom vrijednošću izvoza - niti želi smanjiti svoju ovisnost o Kini kad je riječ o široko dostupnim kućanskim aparatima", rekao je.

Potraga za vrućim tržištima

Kini su također potrebna nova tržišta poput Europe. Suočena s krizom na tržištu nekretnina i padom domaće potrošnje, Kina je pojačala izvoz kako bi poduprla usporavanje gospodarskog rasta. Prošlu godinu završila je s rekordnim trgovinskim suficitom od 1,2 bilijuna dolara. Čak i uz rast izvoza, kineski BDP u drugom tromjesečju bio je najniži u više od tri godine.

Velik dio nedavne snage kineskog izvoza počiva na visokotehnološkim proizvodima poput baterija, električnih automobila i solarnih panela. Oni su postali poznati kao "nova trojka" za rast izvoza, dok je "stara trojka" - odjeća, namještaj i kućanski aparati - u padu. Kako ljeta postaju sve toplija, Europa kineskim proizvođačima aparata nudi priliku za svojevrsnu renesansu.

Europa ima najnižu stopu zastupljenosti klima-uređaja na svijetu, kaže Denis Depoux, globalni izvršni direktor u konzultantskoj tvrtki Roland Berger. Prosjek je oko 20 %, dok je u SAD-u ta zastupljenost 90 %, no tamo bi se kineski izvoz također mogao suočiti s carinama. "Europa je glavna nagrada", rekao je. "Da sam kineski proizvođač klima-uređaja, Europa bi mi bila vrlo privlačno tržište. Potražnja raste, tržište je novo, kupci su imućni, a marže su veće."

Prema pisanju kineskih medija, neke regije, poput istočne provincije Shandong, dobile su ove godine potporu vlade za poticanje proizvodnje rashladnih uređaja. Korejski i japanski proizvođači aparata također profitiraju od rastuće europske potražnje. U međuvremenu, profesor ekonomije sa Sveučilišta u Michiganu, Chris Douglas, ustvrdio je u uvodniku ovog mjeseca da bi savezna država Michigan trebala proizvoditi klima-uređaje za Europu.

Ipak, sezonska priroda potražnje za hlađenjem ograničit će tržišne prilike čim temperature padnu. "Za dva mjeseca ljudi će zaboraviti da im je ljeti trebala klima, ali to će se ponoviti", rekao je Depoux. "Je li to značajna, održiva prilika? Nisam posve siguran."

Jedna agentica za nabavu u Kini već je poticala trgovce da naprave zalihe za iduću godinu u marketinškom videu na WeChatu pod naslovom: "Europska zlatna groznica klima-uređaja! Zaradite na toplinskom valu." U videu je pokazala na prostoriju punu prijenosnih ventilatora i rashladnih uređaja te poručila: "Osigurajte svoju poziciju na tržištu prije nego što počne ludnica 2027. godine."