Znanost je blizu pobjede nad dječjom leukemijom
MEL GREAVES ima jednostavan životni cilj. Pokušava stvoriti napitak sličan jogurtu koji bi spriječio razvoj leukemije kod djece. Ideja se doima prilično ekscentričnom jer karcinomi se obično ne mogu pobijediti tako lako. Međutim, profesor Greaves je uvjeren da je to moguće, a s obzirom na njegovo iskustvo, njegove su ideje ozbiljno shvatili i ostali istraživači, piše britanski dnevnik The Guardian.
Greaves već tri desetljeća proučava dječju leukemiju na Institutu za istraživanje raka u Londonu. Prije nekoliko dana objavljeno je kako mu je dodijeljena viteška titula za istraživanja i otkrića na tom području.
"Već 30 godina opsjednut sam razlogom zbog kojeg djeca obolijevaju od leukemije. Sada prvi put imamo odgovor na to pitanje, što znači da možemo početi razmišljati kako zaustaviti leukemiju. Tako sam i došao na ideju o napitku", objasnio je Greaves.
Broj oboljelih u Britaniji i Europi raste
Tijekom pedesetih godina prošlog stoljeća, akutna limfoblastična leukemija, od koje u Velikoj Britaniji oboli jedno od 2000 djece, bila je smrtonosna. Danas se može izliječiti u 90 posto slučajeva, iako je liječenje toksično i ostavlja dugotrajne nuspojave. Posljednjih desetljeća znanstvenici su primijetili da se broj oboljelih u Ujedinjenom Kraljevstvu i Europi povećava po stopi od jedan posto godišnje.
"Ovaj trend događa se samo u razvijenim zemljama, ne i u zemljama u razvoju. Čini se da se bolest može vezati s blagostanjem", kaže Greaves.
Akutnu limfoblastičnu leukemiju uzrokuje serija bioloških događaja. Inicijalni okidač je genetska mutacija koja se događa kod jednog od 20 djece.
"Mutaciju uzrokuje neka vrsta incidenta u maternici. Mutacija se ne nasljeđuje, ali ostavlja kod djeteta rizik da se bolest razvije kasnije u životu", objašnjava Greaves.
Gorući problem
Da bi se leukemija sasvim razvila, potreban je još jedan biološki događaj, koji uključuje imunološki sustav. ''Imunološki sustav neće biti potpuno funkcionalan ako dijete tijekom prve godine života nije izloženo infekciji. Bez te konfrontacije s infekcijom, sustav neće raditi kako treba'', rekao je Greaves.
Radi se o gorućem problemu. Iz razumljivih razloga, roditelji tijekom odrastanja djece koriste antiseptične maramice, antibakterijske sapune i razna sredstva za dezinfekciju. Prljavština je iskorijenjena iz naših kućanstava. Osim toga, sve je manje djece koju se doji, a u opadanju su i socijalni kontakti s drugom djecom. Zbog toga se smanjuje kontakt djece s mikrobima. Ima to svojih prednosti, ali i mana. Mala djeca više nisu izložena raznim klicama i infekcijama kao nekad, što njihov imunološki sustav ostavlja nerazvijenim.
"Kad takvo dijete bude izloženo običnim infekcijama, njegov imunološki sustav reagira nenormalno i pretjerano, pa se razvija kronična upala", naglašava Greaves.
Cilj je spriječiti razvoj leukemije
Kako upala napreduje, u krv se ispuštaju proteini citokini, koji kod djece s prvom mutacijom mogu izazvati drugu mutaciju, odnosno u konačnici leukemiju. ''Bolest treba dvije mutacije da bi se razvila. Druga mutacija posljedica je kronične upale do koje dolazi zbog nepripremljenog imunološkog sustava'', rekao je Greaves.
Drugim riječima, osjetljivo dijete pati od kronične upale koja je povezana s modernim, superčistim domovima. Upala mijenja njegovu osjetljivost na leukemiju koja se tako razvija kao bolest. Iz te perspektive, bolest nema nikakve veze s dalekovodima ili postrojenjima za preradu nuklearnog goriva, nego je uzrokovana interakcijom prenatalnih i okolišnih događaja, kao što je Greaves istaknuo u časopisu Nature Reviews Cancer prošle godine.
"Ova saznanja daju nam priliku da interveniramo i spriječimo razvoj leukemije. Još ne znamo kako spriječiti pojavu inicijalne mutacije u maternici, ali možemo smisliti načine da blokiramo kroničnu upalu koja se javlja kasnije", kaže Greaves.
Zbog toga je sa suradnicima započeo raditi na bakterijama, virusima i ostalim mikrobima koji žive u ljudskom probavnom sustavu. Oni nam pomažu da probavimo hranu, ali i pokazuju kojim smo sve klicama bili izloženi tijekom života. Primjerice, ljudi u razvijenim zemljama obično imaju manje vrsta bakterija u probavnom sustavu i to zato što su u ranoj fazi života bili izloženi manjem broju mikroba. Rezultat je to života u superčistim domovima.
Eksperimenti s miševima
"Moramo pronaći način da rekonstruiramo njihove mikrobiome. Tako nazivamo zajednicu mikroba. Također moramo doznati koje su najvažnije vrste bakterija za odgovarajuću pripremu imunološkog sustava djeteta", rekao je.
Greaves zato sada eksperimentira s miševima kako bi otkrio koje su klice najbolje za stimuliranje imunološkog sustava glodavaca. Za dvije ili tri godine mogli bi uslijediti testovi na ljudima.
"Cilj je pronaći šest ili možda deset vrsta mikroba koji će dječji mikrobiom najbolje vratiti na zdravu razinu. Taj bi se koktel mikroba mogao uzimati kao napitak sličan jogurtu, prilagođen maloj djeci. To bi moglo spriječiti ne samo dječju leukemiju nego i stanja poput dijabetesa tipa 1 i alergija koje su također u porastu u zapadnoj civilizaciji. Alergije se mogu povezati s našim neuspjehom da djecu izložimo bakterijama koje su neophodne za pravilan razvoj imunološkog sustava. Mislim da su mogućnosti nevjerojatno uzbudljive, vjerujem da bismo mogli smanjiti rizik od leukemije, ali i od niza drugih bolesti i stanja", zaključio je Greaves.
Činjenice o leukemiji
Krvna zrnca stvaraju se u koštanoj srži. Crvena krvna zrnca, koja prenose kisik po našem tijelu; bijela krvna zrnca, koja se bore protiv infekcija; i trombociti, koji zaustavljaju krvarenje, stvaraju se u našem tijelu prema potrebi.
Kad se razvije leukemija, stvara se previše bijelih krvnih zrnaca što onda zaustavlja rast normalnih stanica u koštanoj srži. Posljedično, opada količina normalnih crvenih krvnih zrnaca, bijelih zrnaca i trombocita i zdravlje pati. Postoji više vrsta leukemije, a kod mladih ljudi najčešće su akutna limfoblastična leukemija i akutna mijeloidna leukemija, zaključuje The Guardian.
bi Vas mogao zanimati
Izdvojeno
Pročitajte još
bi Vas mogao zanimati