MARS možda ne djeluje kao idealno mjesto za odmor sa svojim suhim krajolikom i visokom razinom zračenja, no nova istraživanja otkrivaju da je ovaj planet nekoć imao plaže.

Dok su prethodna istraživanja otkrila dolinske mreže i sedimentne stijene koje sugeriraju postojanje rijeka na Crvenom planetu, znanstvenici su dugo raspravljali o tome jesu li na Marsu postojali i oceani.

Sada su pronašli novi dokaz koji ide u prilog toj teoriji – zakopane plaže na Marsu.

"Na Marsu su nekoć postojali plimni ciklusi, valovi i rijeka"

Prema radu objavljenom u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, tim znanstvenika došao je do ovog otkrića analizirajući podatke podzemnog snimanja koje je prikupio kineski rover Zhurong.

"Zhurong je poslan na južni dio Utopia Planitia, u blizinu lokacija gdje su satelitski podaci sugerirali postojanje paleoplaža", rekao je dr. Benjamin Cardenas s Državnog sveučilišta Pennsylvania, koautor studije.

Rezultati s područja sjevernih nizina Marsa pokazali su obrasce slične onima pronađenima na Zemljinim obalama pomoću radarskih metoda – podaci ukazuju na nagnute slojeve materijala, usmjerene prema nižim područjima, odnosno prema bivšem oceanu.

"Radar obično bilježi i suptilne promjene u veličini sedimenata, a to je vjerojatno slučaj i ovdje", dodao je Cardenas.

Podaci sugeriraju da se ta marsovska plaža s vremenom pomicala. Zabilježeni obrasci pokazuju kako se obala širila prema sjeveru, što znanstvenici tumače kao dokaz da je plaža napredovala u ocean – najmanje 1.3 kilometra.

"Idealno mjesto za buduću misiju"

"Ovo otkriće implicira da su na Marsu nekoć postojali plimni ciklusi, valovi i obližnja rijeka koja je donosila sediment. Sve te pojave morale su biti aktivne kroz dulje vremensko razdoblje", istaknuo je Cardenas.

Iako nagibi slojeva mogu nastati i drugim procesima, istraživači tvrde da nijedan od uobičajenih marsovskih fenomena – vulkanska aktivnost, riječni tokovi ili vjetrom nošene pješčane dine – ne odgovara ovom uzorku.

Otkriće bi moglo imati važne posljedice za potragu za životom na Marsu. "Plaža predstavlja granicu između plitke vode, zraka i kopna – upravo u takvim okruženjima na Zemlji se smatra da je nastao život. Smatram da bi ovo bilo idealno mjesto za buduću misiju koja bi tragala za znakovima prošlog života", dodao je Cardenas.

Ipak, ove marsovske plaže vjerojatno nisu imale palme, galebove i toplo vrijeme poput onih na Zemlji. "Najvjerojatnije su bile prilično hladne", rekao je Cardenas, dodajući da bi volio imati priliku vidjeti ih. "Rekonstruiranje drevnih krajolika kroz geološka istraživanja doista je nevjerojatan poticaj za maštanje."