MEL Gibson danas je jedna od kontroverznijih figura Hollywooda, pa bi ideja o njegovoj nasilnoj smrti na ekranu vjerojatno naišla na više odobravanja nego prije tridesetak godina. U 70-ima i ranim 80-ima Gibson je bio jedna od najvećih i komercijalno najuspješnijih zvijezda filmske industrije, piše Far Out Magazine. Stoga je njegove likove trebalo ostavljati na životu.
Studijska pravila o preživljavanju
Prema nepisanim pravilima, studiji rijetko odobravaju smrt glavnog lika u visokobudžetnim komercijalnim filmovima. Time se osigurava mogućnost snimanja profitabilnih nastavaka, što je bila ključna poslovna odluka.
Ipak, nakon niza javnih ispada koji su ga stajali statusa u industriji, Gibsonova karijera posljednja dva desetljeća prolazi kroz turbulentno razdoblje. Zbog toga je danas manje izvjesno da bi studiji inzistirali na preživljavanju njegovih likova.
Promjena sudbine u "Smrtonosnom oružju"
Slična se situacija dogodila i ranije. Lik Martina Riggsa trebao je poginuti na kraju filma "Smrtonosno oružje 2", ali je studio promijenio odluku. Prvi je film postigao izniman komercijalni uspjeh pa su producenti odlučili iskoristiti njegov potencijal za serijal.
To je rezultiralo s još dva nastavka policijske franšize. Međutim, godinu dana prije drugog nastavka s Dannyjem Gloverom, Gibson je glumio u filmu "Zora očajnika" (Tequila Sunrise), koji nije dobio nastavak. Scenarist i redatelj Robert Towne ni u tom filmu nije smio usmrtiti Gibsonov lik.
Neispunjena vizija redatelja
Towne je prethodno imao loše iskustvo s filmom "Greystoke: Legenda o Tarzanu", kojeg se odrekao i zatražio da se njegovo ime na odjavnoj špici zamijeni pseudonimom. Zbog toga u svom drugom redateljskom projektu nije imao velikog utjecaja i morao je slijediti upute studija.
Njegov prvotni plan bio je da Gibsonov lik, diler Dale McKussic, na kraju pogine. Studio to nije dopustio. U završnoj verziji filma McKussic skače u vodu trenutak prije eksplozije broda, dok je prema Towneovoj zamisli trebao izgorjeti kao kazna za svoje postupke.
"Gibsonov lik trebao je biti poput moljca koji ide na plamen", pojasnio je Towne. "Njemu najveći užitak nije bila droga, nego opasnost koju taj posao nosi. Napravio sam ga previše iskrenim i pokunjenim. Trebao je biti poput trkaćeg konja upregnutog u kamion s mlijekom; čim čuje zvono, on juri!"
Iako je analogija neobična, ishod je bio jasan. Budući da je Gibson 70-ih i 80-ih bio velika zvijezda, a Towne nije imao status redatelja koji se može suprotstaviti studiju, Warner Bros. je uvjetovao da lik mora preživjeti. Danas bi, čini se, publika imala manje protivljenja ideji da njegov lik strada u plamenu.