Krvna grupa (A, B, AB ili 0) nije samo podatak koji je važan kod transfuzije - pojedina istraživanja sugeriraju da može biti povezana i s vjerojatnošću razvoja određenih zdravstvenih problema. Naravno, krvnu grupu ne možemo promijeniti, ali poznavanje mogućih rizika može biti dobar poticaj da se ozbiljnije shvate preventivni pregledi, zdrave navike i rano prepoznavanje simptoma. U nastavku je pregled stanja koja se u literaturi češće dovode u vezu s pojedinim krvnim grupama.
Ljudi s krvnom grupom A imaju specifične antigene na eritrocitima, što može utjecati na imunološke reakcije i probavne procese. U usporedbi s osobama krvne grupe 0, dio studija ih povezuje s nešto višim rizikom od kardiovaskularnih bolesti.
Kao moguća objašnjenja navode se češće povišene vrijednosti LDL kolesterola ("lošeg" kolesterola) te viša razina pojedinih čimbenika zgrušavanja. U jednoj novijoj analizi spominje se i blago povećana vjerojatnost moždanog udara prije 60. godine.
Kad je riječ o probavi, kod krvne grupe A posebno se ističe veza s većom učestalošću raka želuca. Pretpostavlja se da je jedan od razloga to što se bakterija Helicobacter pylori - koja je povezana s čirevima i kroničnim upalama želuca - lakše veže za želučanu sluznicu kod osoba s ovom krvnom grupom. Pojedine studije spominju i veći rizik od raka gušterače, pluća, dojke i debelog crijeva. Uz to, navodi se da osobe s krvnom grupom A mogu prirodno stvarati više kortizola, hormona stresa, pa ponekad jače reagiraju na stresne situacije.
Krvna grupa B u istraživanjima se najčešće spominje kroz povezanost s metaboličkim i upalnim stanjima. Najizraženija je veza s dijabetesom tipa 2. Prema velikoj studiji objavljenoj u časopisu Diabetologia, osobe s krvnom grupom B imaju oko 21 posto viši rizik od razvoja dijabetesa tipa 2 u odnosu na krvnu grupu 0.
Točan uzrok još nije do kraja razjašnjen, ali jedna od pretpostavki je da antigen B može imati utjecaj na crijevnu mikrobiotu i upalne procese koji pridonose inzulinskoj rezistenciji.
Slično kao i kod krvne grupe A, u literaturi se spominje i povišen rizik od raka gušterače. Također se navodi da je rizik od srčanih bolesti u prosjeku viši nego kod krvne grupe 0, iako obično nešto manji nego kod grupa A i AB. S druge strane, neka istraživanja upućuju na to da krvna grupa B može pružati određenu prirodnu zaštitu od malarije, uz potencijalno veću osjetljivost na neke druge kronične infekcije.
Krvna grupa AB je najrjeđa i u sebi "spaja" obilježja grupa A i B, što se odražava i na profil rizika. Jedan od najzanimljivijih nalaza odnosi se na kognitivno zdravlje: istraživanje u časopisu Neurology pokazalo je da osobe s krvnom grupom AB imaju znatno veći rizik od kognitivnih poteškoća i problema s pamćenjem u starijoj dobi, što može biti povezano s razvojem demencije.
Znanstvenici to često vežu uz više razine faktora zgrušavanja VIII - proteina važnog u procesu stvaranja ugrušaka. Upravo sklonost zgrušavanju krvnu grupu AB u mnogim analizama stavlja na vrh ljestvice rizika kad su u pitanju kardiovaskularne bolesti. Prema podacima Američke udruge za srce, osobe s krvnom grupom AB imaju najveću vjerojatnost srčanog udara i venske tromboembolije, a rizik duboke venske tromboze može biti i više od 50 posto veći u odnosu na krvnu grupu 0. Kao i grupe A i B, i AB se povezuje s povećanim rizikom od raka želuca i gušterače.
Krvna grupa 0 često se spominje kao "univerzalna" u kontekstu darivanja krvi, a u istraživanjima se često navodi i nekoliko zdravstvenih prednosti. U prosjeku imaju najniži rizik od srčanog i moždanog udara te od stvaranja ugrušaka, što se objašnjava nižim razinama proteina koji potiču zgrušavanje. Neka istraživanja sugeriraju i manju učestalost pojedinih karcinoma, osobito raka gušterače i želuca.
No postoje i slabije točke. Zbog specifične interakcije s bakterijom H. pylori, osobe s krvnom grupom 0 mogu imati veći rizik od peptičkih ulkusa - čireva na želucu i dvanaesniku. Niže razine faktora zgrušavanja, koje štite od tromboze, ujedno znače i veću sklonost jačem krvarenju nakon ozljeda ili operativnih zahvata.
Pojedine studije spominju i to da žene s krvnom grupom 0 mogu imati nešto nižu rezervu jajnih stanica, što potencijalno može utjecati na plodnost. Također se navodi veća osjetljivost na neke virusne infekcije, primjerice norovirus koji uzrokuje intenzivne "želučane viroze".