Foto: Press
HOTEL Esplanade 22. travnja 2015. obilježava 90 godina svojega postojanja. Jedna je to od najpoznatijih zagrebačkih građevina, a od svojih početaka bila je mjesto brojnih društvenih događanja glavnoga grada, što uključuje i posjete brojnih poznatih osoba iz svijeta filma, glazbe, politike, ali i kraljevske obitelji.
Hotel je, kako se govorilo, "privlačio nezadovoljne žene i njihove ljubavnike". Jedna od najzanimljivijih ljubavnih afera tijekom ludih 20-tih godina objavljena je i u lokalnim novinama. Tijekom jedne od "plesnih večera", dobro poznati zagrebački Don Juan zaveo je mladu ženu.
Njihova je zaljubljenost trajala nekoliko mjeseci, a za mjesto sastanka uglavnom su koristili hotelske sobe, sve dok muškarac nije pronašao svoju novu ljubav. Nakon svađe u javnosti, dama se onesvijestila, što je bio dobar povod za veliki skandal.
Prvi striptiz dogodio se na oproštajnoj zabavi jednog talijanskog grofa tijekom koje se služio kavijar i šampanjac, te su se neke od prisutnih dama odlučile riješiti svoje odjeće i obuće nakon čega su ostale samo u rublju. Hotel se tresao, a tadašnji upravitelj, gospodina Matignon, prolazio je kroz najtežu noć u svome životu. Još jedan, vrlo zanimljiv događaj, odigrao se u Esplanadi. Bio je to izbor za Miss Jugoslavije 1926. godine u organizaciji "Fanamenta", filmske kompanije iz Berlina.
Hotel je također postao poznat zbog nekolicine incidenata u kojima je i policija morala intervenirati. Neki su Talijani otvorili Golf klub te ga koristili kao paravan za kasino. Policija je neko vrijeme gledala kroz prste, ali kada se u cijeloj priči počela spominjati prostitucija, kasino je zatvoren.
Svjetske zvijezde u Esplanadi
Gosti hotela bili su Asta Nielsen, poznata zvijezda nijemog filma, kazališna i filmska glumica Gitta Alpar, koja je bila toliko popularna u Zagrebu da su njezini obožavatelji satima opsjedali željeznički kolodvor i Esplanadu. Isto tako, gomila je čekala dolazak crne Venere, kraljice pariškog kabareta, pjevačice i plesačice, Josephine Baker. Tijekom svog dolaska, morala se probijati kroz masu koja ju je dočekala na samom ulazu u hotel. Obožavatelji su "pohrvatili" njezino ime i uzvikivali "Volimo Pepicu Bakericu". Nekoliko puritanski orijentiranih zagrebačkih dama zatražilo je otkazivanje njezine predstave, ali unatoč tome, građani Zagreba uživali su u njezinom polugolom i senzualnom plesu.
Europski kralj cipela, Bata, također je odsjeo u hotelu, kao i najveći filmski ljubavnik toga vremena Vladimir Gajdarov. Autogram Lady Ashby, predsjednice Međunarodnog udruženja za prava žena također se nalazi u hotelskoj Zlatnoj knjizi. Poznati Charles Lindbergh, čovjek koji je prvi preletio Atlantski ocean, bio je jedan od gostiju, kao i francuski pisac Jules Romains koji je sa svojom mladom ženom u hotelu odsjeo nekoliko dana.
Čak je i španjolski kralj odsjeo u Esplanadi, iako su novine o tome pisale tek nakon njegove smrti, nedugo prije objave rata. Princ od Nepala, jedan od najbogatijih indijskih maharadža, bivši kralj Egipta, Abbas Hilmu, te njemački ambasador von Heren koji je svojom lošom glumom i arogantnim manirama najavio dolazak loših vremena, također se ubrajaju u goste hotela.
Jedan od prvih gostiju renovirane Esplanade 1957. godine bio je i poznati talijanski tenor Mario del Monaco sa suprugom.
Bilo je to vrijeme kada su Arthur Rubinstein i mnogi drugi eminentni umjetnici odsjedali u Esplanadi. Dublja veza sa svijetom zabave i umjetnosti dogodila se kada su glumci i režiseri, kao Giuseppe de Santis koji je snimao film "Put godinu dana dug", u hotelu odsjeli nekoliko tjedana.
Tijekom 60-tih godina najpoznatiji gosti hotela bili su Silvana Pampanini, Yul Brunner, Jack Palance, Rosana Podesta, Belinda Lee, Liana Orfei, Orson Welles, kao i mnogi drugi. Nepredvidljivi Orson Welles bio je poznat po tome što se nikada nije naklanjao, sve dok mu novčanica nije ispala iz džepa, iako je bila male vrijednosti. Kada je davao na čišćenje odijela, nikada nije uzimao novac koji bi ostavio u džepovima. Hotelsko ga se osoblje sjećalo kao velikog gurmana i živahnog čovjeka.
Sredinom 60-tih godina, Anita Ekberg, seks simbol toga vremena, očekivana je hotelu. Kako je vrijeme njena dolaska bilo neodređeno, mali odbor za dobrodošlicu čekao ju je na recepciji. Nitko od njih je nikada prije nije vidio, ali su mislili kako im takva seksi dama nikako ne može izmaći. Kada se jedan atraktivna plavuša pojavila na ulazu, odbor ju je svesrdno pozdravio, održan je kratki govor, poklonjen joj je buket ruža, te je otpraćena do najljepšeg apartmana.
Dama nikako nije izgledala iznenađeno, čak se zadovoljno smiješila. Odbor za doček, zadovoljan s prijemom gošće, zadovoljno je ispijao kavu kada se pojavila druga plavuša. Ovo je bila prava Anita Ekberg, a dama koju su prije nje ugostili bila joj je tajnica. Anita je iz cijelog događaja napravila šalu, naprosto ne vjerujući da bi mogli postojati muškarci koji bi je mogli zamijeniti s njenom tajnicom.
Mnogi su diplomati i državnici dolazili u Esplanadu
Britanska je kraljica Elizabeta iskazala posebno divljenje kuharskim sposobnostima i darovala je glavnog kuhara zlatnim dukatom za stručno pripravljena jela od ribe na dalmatinski način. Tijekom posjete Nikite Hruschtchova patka u crvenom zelju našla se na meniju.
Leonidu Brežnjevu i njegovoj delegaciji servirana je srnetina a la wild i rakovi. Princ Sihanuk je bio tako oduševljen večerom koju su kuhari Esplanade pripremili da je poklonio glavnom kuharu Martinu Mačeku zlatni pribor za desert kao nagradu. Esplandini su kuhari također oduševili predsjednika Nixona svojom kulinarskom sposobnošću.
Talijanskom je političaru Fanfaniju servirana koljenica na kraljevski način, što je bio poznati specijalitet hotela. Među državnicima koji su voljeli Esplanadu i njezinu izvrsnu kuhinju bili su Aldo Moro, predsjednik Ugande Milton Obote, njemački kancelar Helmut Kohl, i američki sentor Fulbright.
Kasnijih godina hotelsku knjigu gostiju krasili su potpisi Andreja Gromika, austrijskog ministra vanjskih poslova, i kasnije predsjednika dr. Rudolfa Kirschlegera, talijanskog ministra vanjskih poslova Matteotija, portugalskog premijera Maria Soaresa, francuskog ministra vanjskih poslova Mauricea Couvea de Murvillea te mnogih drugih.
Neki su državnici i političari boravili u hotelu inkognito. Jedan od njih je bio Predsjednik Paname, general Torrijos. Srećom, jedan je mladi čovjek prepoznao predsjednika i privukao pažnju fotografa. Taj je mladić kasnije postao veleposlanikom Paname.
Lista poznatih se nastavlja
I kasnijih godina dolazili su poznati: Pele, Kurd Jürgens, Yves Montand, Simone Signoret, Stuart Granger.
Zanimljiva je priča vezan uz rođendan Stuarta Grangera. Kako je već na svoj rođendan krenuo na put za Split, nije mu mogao biti u hotelu uručen tradicionalni poklon za rođendan. Tada su konobar, kuhar i recepcionar krenuli za njim na kolodvor gdje su mu čestitali rođendan i darovali mu ogromnu rođendansku tortu.
U posljednjem desetljeću hotel je ugostio brojne članove megapopularnih bendova kao što su Depeche Mode, Simple Minds, Franz Ferdinand, U2, R.E.M., Backstreet Boys, Pet Shop Boys, Guns ’n’ roses, Offspring, Snow Patrol, pjevače, glumačke zvijezde, sportaše, od Davida Beckhama, Cristiana Ronalda, Jennifer Capriati, Mary Pierce do mnogih poznatih sportskih košarkaških, rukometnih i nogometnih klubova.