Foto: HINA /Getty Images / Guliver Image
HRVATSKA je pred 30 tisuća ljudi na Maksimiru razmontirala Grčku i zabila četiri pogotka (4:1) u najvažnijoj utakmici godine. Zlatko Dalić s nekoliko je poteza uredio reprezentaciju koja je s ključnim igračima u novim ulogama stigla na korak do SP-a.
Što je napravio Dalić? "Samo sam stavio prave igrače na prave pozicije", sve je objasnio nakon utakmice.
Modrić je opet igrao polušpicu i manje se trošio u obrani. Brozović je preselio na zadnjeg veznog, a desno krilo preuzeo je Kramarić. Rakitić je uz Brozovića skupljao sve odbijene lopte, a krila su zabijanjem u sredinu prema Kaliniću razmontirala grčku formaciju.
Četiri Dalićeva poteza i nedorasli Grci bili su ključ za veliku pobjedu.
Rakitićeva uloga
Ante Čačić ga je uporno gurao na desetku gdje za njegovu tromost nema mjesta ni vremena, a kod Zlatka Dalića povučen duboko u teren mogao je kontrolirati ritam utakmice. Grčka je igrala pasivnu obranu i Rakitić je dobio priliku da radi ono u čemu je najbolji – dijagonalama okreće stranu i premješta težište igre. Povlačio se do zadnje linije kako bi inicirao napad, a Vrsaljko je bez straha mogao krenuti naprijed i dočekati Rakitićevu loptu preko pola terena. Ulazak iz drugog plana jako se teško brani, Grci su loše preuzimali i stvaranje viška na beku bila je najočitija i najsmislenija ideja hrvatske reprezentacije. Napokon smo u igri Hrvatske vidjeli prelaske iz linije u liniju i dinamiku u napadu. Dalić je promijenio poziciju i Marcelu Brozoviću koji je u paru s Rakitićem udario temelje za pobjedu. Izbornik im je nakon utakmice uputio posebnu zahvalu.
Duo Kramarić-Perišić
Zabili su jer su bili na pravim mjestima, a njihovi prodori su stvar individualne kvalitete i superiornosti nad suparnikom. Oduševili su u igri bez lopte. Uvlačenjem u sredinu terena otvarali su prostor svojim bekovima i nudili se za okomit pas, čak i kada bi Modrić bio dobro pokriven. Trojac u veznom redu Grčke, koja je igrala sa šestoricom u obrani, nije mogao pokrivati široki prostor, a Kramarić i Perišić su to vrhunski koristili i dodavanjima razbijali grčku formaciju. Ulascima u sredinu terena bili su prisutniji u prekidima i završnicama. Upravo to je od njih tražio Dalić.
Presing
Grčka ne zna igrati protiv presinga. Nema uigrane kretnje, nema tehnički potkovane igrače i nema nikakvu ideju kako reagirati na presing. Hrvatska je bila kompaktna i brzo je vraćala loptu u svoj posjed. Kramarić, Kalinić, Modrić i Perišić dosađivali su grčkim veznjacima i oduzimali im lopte presingom s leđa. Zatvarali su povratni pas Grcima koji su ostali bez posljednjeg rješenja - dugih lopti. Dva gola Hrvatske bila su izravna posljedica vrhunski izvršenog pritiska.
Nikola Kalinić
Za hrvatsku reprezentaciju nije ključan odgovor na pitanje o tome tko je bolji igrač, Kalinić ili Mandžukić. Trenutno je ključno da je Kalinić je mnogo kompatibilniji i potrebniji ovoj ekipi. S njim igra znatno više ''diše''. Povlači se kako bi pomogao u pripremi napada, otvara u polukontri prostor krilima da uđu u sredinu terena, zna prepoznati situaciju i kreirati prostor suhim radom. Ima finiji dodir od Mandžukića i mnogo je lakše s njim odigrati dupli pas ili ''odlaganje'' s Kramarićem ili Modrićem koji obožavaju baš takvu kombinaciju. Dalić je naredio Perišiću i Kramariću da s krila uporno ulaze u sredinu prema Kaliniću. Tako je razbijena grčka formacija.
Grci su nedorasli
Hrvatska je odigrala sjajnu utakmicu, ali mora se spomenuti kako je imala nedoraslog protivnika. Grčka je napadački sakata, ekipa bez ideje i opcija u igri, bez ijedne pripremljene akcije ili logičnih izlazaka u završnicu. Njihova formacija se vrlo lako urušava, preveliki su razmaci između linija, a bekovi gube duele čak i kada na vrijeme zatvore suparnika u naletu. Izuzev Sokratisa i Manolasa, te donekle Fortounisa, Grci nemaju igrača koji može igrati zapaženu ulogu u ligama petice. Fama o ''mentalno čvrstoj Grčkoj koja će svakome zapapriti'' davna je prošlost. Radi se o momčadi kojoj su bodove u zadnjim dvama ciklusima uzimali Farski otoci (dva poraza), Finska (poraz i remi), Sjeverna Irska (dva poraza), Rumunjska (poraz i remi) i Estonija (remi). Hrvatska je demolirala Grčku i poslala je tamo gdje pripada - u treći razred europskog nogometa.