TRENER Feyenoorda, Robin van Persie (42), poduzima izvanredne korake kako bi Raheema Sterlinga (31) što prije uključio u momčad. Budući da bivši engleski reprezentativac još čeka radnu dozvolu, Van Persie je odlučio privremeno preseliti treninge cijele ekipe izvan Nizozemske kako bi se krilni napadač mogao priključiti novim suigračima.
Prema pisanju Daily Maila, Sterling ne smije trenirati u klupskom kampu niti nastupati za Feyenoord dok ne dobije potrebne dokumente. Ovaj 31-godišnjak, koji je u siječnju raskinuo ugovor s Chelseajem i stigao u Rotterdam kao slobodan igrač, u nedjelju je s tribina pratio pobjedu svoje nove momčadi 1:0 protiv Go Ahead Eaglesa. Nakon utakmice Van Persie potvrdio je da cijelu ekipu vodi u Belgiju kako bi se Sterling mogao zakonito priključiti treninzima.
"U inozemstvu je to dopušteno. Činimo to zbog njega, ali iskoristit ćemo priliku i za rad na razvoju momčadi. Moći ćemo u miru razgovarati i družiti se. S treninzima počinje u utorak", izjavio je Van Persie.
Trener Feyenoorda osvrnuo se i na to kada bi Sterling mogao zaigrati: "Iz tjedna u tjedan procjenjivat ćemo kada će biti spreman za utakmice. Potrajat će, što je i logično s obzirom na to da nije igrao šest mjeseci".
Sterling je posljednju natjecateljsku utakmicu odigrao u svibnju 2025. godine dok je bio na posudbi u Arsenalu. Za prvu momčad Chelseaja nije nastupio od svibnja 2024. jer ga je tadašnji trener Enzo Maresca otpisao, a njegov nasljednik Liam Rosenior također ga nije koristio.
Nakon odlaska iz Chelseaja za Sterlinga su se zanimali i drugi klubovi, uključujući Tottenham i Napoli, no on je odlučio oživjeti karijeru u Feyenoordu.
"Kao slobodan igrač, prvi put nakon dugo vremena imao sam priliku sam odlučivati o sljedećem koraku u karijeri. Želio sam uzeti vremena, razgovarati s klubovima i trenerima kako bih shvatio kakvu su mi ulogu namijenili i gdje mogu najviše doprinijeti", rekao je Sterling.
"Nakon detaljnog razgovora s Robinom uvjeren sam da je Feyenoord mjesto gdje mogu biti sretan i postati važan dio momčadi. Igranje u inozemstvu za mene je potpuno novi izazov i spreman sam ga prihvatiti. Jedva čekam početi."
Sterling se nada i povratku u englesku reprezentaciju, za koju je posljednji od 82 nastupa upisao u prosincu 2022. na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Iako je vjerojatno prekasno da se nametne izborniku Thomasu Tuchelu za Svjetsko prvenstvo 2026., Europsko prvenstvo 2028., kojem je Engleska jedan od domaćina, ostaje dostižan cilj.
Van Persie ne sumnja da Sterling još uvijek može igrati na najvišoj razini. "Njegov životopis govori sve. On je igrač koji svojom kvalitetom može prelomiti utakmicu i uvjeren sam da će se pokazati kao veliko pojačanje u našoj borbi za ciljeve u drugom dijelu sezone", izjavio je Van Persie prilikom Sterlingova predstavljanja.
Sterling je tijekom sjajne karijere nastupao za Liverpool, Manchester City, Chelsea i Arsenal. U 599 službenih utakmica ima 182 gola i 133 asistencije. S mančesterskim klubom je osvojio 11 trofeja. Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na pet milijuna eura, a najviše je iznosila krajem 2019. godine - 160 milijuna eura.