HAJDUK večeras od 21 sat na Poljudu igra prvu utakmicu play-offa Konferencijske lige protiv poljskog Rakowa. Pred momčadi Gonzala Garcije posljednja je prepreka na putu do ligaške faze natjecanja, a uzvrat će se igrati sljedećeg četvrtka u Częstochowi od 19 sati.
Splićani su do play-offa stigli nakon uvjerljivog prolaska protiv Žalgirisa. Pobijedili su 5:2 u Litvi i 4:0 na Poljudu te s ukupnih 9:2 izborili dvomeč s Rakowom. Hajduk je pritom u sve tri domaće europske utakmice ove sezone sačuvao mrežu, a pred svojim navijačima Žilinu, Pafos i Žalgiris pobijedio je uz ukupnu gol-razliku 8:0.
Garcia će krenuti u 4-2-3-1
Kao što je Hajdukov običaj već neko vrijeme, Garcia će utakmicu otvoriti u formaciji 4-2-3-1. Na golu će biti Toni Silić, a obrambenu četvorku trebali bi činiti Niko Sigur, Dario Marešić, Ismaël Raci i Šimun Hrgović.
Ispred njih trebali bi zaigrati Adrion Pajaziti i Rokas Pukštas. Dalisson će biti na poziciji ofenzivnog veznjaka, Bamba na lijevom, a Marin Šotiček na desnom krilu. Prednost u vrhu napada trebao bi dobiti Michele Šego, što znači da bi kapetan Marko Livaja susret počeo na klupi.
Šego je počeo i posljednju prvenstvenu utakmicu protiv Gorice te zabio već u trećoj minuti, dok je Livaja ušao u završnici i pogotkom u 87. minuti donio Hajduku pobjedu 2:1. Garcia je nakon te utakmice naglasio da dvojica napadača nude različite stvari te da će njihov izbor ovisiti o profilu suparnika.
Rakow loš u prvenstvu, ali vrlo čvrst u Europi
Rakow u Split stiže nakon vrlo lošeg početka poljskog prvenstva. Izgubio je sve tri odigrane ligaške utakmice, posljednju 2:1 kod Cracovije. Potpuno drukčiju sliku Poljaci pokazuju u Europi. Vallettu su izbacili s ukupnih 7:1, a zatim su u dvije vrlo tvrde utakmice prošli Hammarby. Prvi susret završio je 0:0, dok je Rakow u uzvratu u Švedskoj pobijedio 1:0.
Garcia je uoči utakmice posebno istaknuo Rakowovu fizičku snagu, obranu i igru iz prekida. Poljska momčad prošle je sezone završila na drugom mjestu ligaške faze Konferencijske lige, u kojoj je primila samo dva pogotka.
"Fizički su snažni i agresivni"
"Rakow ima isti identitet godinama, vrlo su natjecateljski raspoloženi. Oni su momčad koja zna kako se braniti, kako patiti, kako biti u bloku, ali i kako se otvoriti prema naprijed. Fizički su snažni i agresivni. Centriraju dosta, imaju agresivne igrače i opasni su u prekidima", rekao je Garcia.
Hajdukov trener pritom dobro poznaje suparnika i preko sportskog direktora Roberta Grafa, koji je godinama radio u Rakowu i bio jedan od ključnih ljudi njegova uspona. Pobjednik dvomeča izborit će mjesto među 36 klubova u ligaškoj fazi Konferencijske lige.
Utakmica ima veliki financijski značaj za Hajduk
"On im je pomagao od treće lige, izgradili su strukturu i mentalitet. Znam da je to mlad klub koji je sebe doveo do velikih razina. U Poljskoj ima dosta velikih klubova", rekao je Garcia o Grafovom radu u Poljskoj. Sam Graf je u nedavnom intervjuu otvoreno govorio o odnosu financijske snage Dinama i Hajduka.
Smatra da splitski klub tu razliku u skorije vrijeme ne može nadoknaditi. "Što se financija tiče, razlika je potpuni ponor. I tu rupu u bliskoj budućnosti nije moguće zatvoriti. Sve će ovisiti o tome kako ćemo se snalaziti na europskoj sceni. Hoćemo li se konačno uspjeti plasirati u glavnu fazu europskih natjecanja ili ne, kako bismo u određenoj mjeri mogli biti konkurentni Dinamu", rekao je i dodao:
"Dinamo je u posljednjih pet sezona na transfere potrošio više od 45 milijuna eura. Mi oko četiri milijuna. To je ta razlika." Zato Hajduku velik financijski značaj ima dvoboj s Rakówom i mogući ulazak u ligašku fazu Konferencijske lige. Na izravno pitanje bi li ispadanje bilo ozbiljan udarac, Graf je kratko odgovorio: "Bio bi to velik problem."