ROBERT GRAF postat će novi sportski direktor Hajduka. Dogovor je postignut, Poljak je prihvatio ponudu splitskog kluba, a sada se čeka da riješi detalje raskida ugovora s aktualnim poslodavcem. U Hajduku očekuju da će to biti zaključeno do kraja idućeg tjedna, nakon čega bi Graf trebao potpisati ugovor i formalno započeti s radom.
Iako u nogometu ništa nije sigurno dok se ugovor ne potpiše, u ovom slučaju ne bi smjelo biti prepreka da se dogovor ne realizira. Graf je već neformalno započeo s radom, vodi razgovore s ključnim ljudima u klubu, a početna točka mu je analiza trenutnog kadra.
Graf je bio jedan od glavnih kandidata za sportskog direktora Hajduka i u rujnu 2024. godine, kada je tu funkciju preuzeo Francois Vitali. Tada je također bio spreman doći u Split, ali dogovor nije postignut, ponajviše zbog ugovora s tadašnjim klubom Rakówom.
Dolaskom Grafa Hajduk će dobiti četvrtog sportskog direktora u mandatu predsjednika Ivana Bilića, nakon Nikole Kalinića, Francoisa Vitalija i Gorana Vučevića.
Riječ je o 45-godišnjem Poljaku koji nije imao profesionalnu igračku karijeru, već se od početka razvijao u organizacijskom i trenerskom smjeru. Ugled je stekao radom s mladim igračima, razvojem omladinskih sustava i stvaranjem tržišne vrijednosti kroz transfere.
Prve korake napravio je u Wrocławu, gdje je radio s mlađim uzrastima u Śląsku, a zatim i u regionalnom nogometnom savezu. Važan dio karijere proveo je u Lechiji iz Gdańska kao menadžer akademije, gdje je sudjelovao u strukturiranju omladinskog pogona i razvoju mladih igrača.
Prvu ozbiljnu direktorsku priliku dobio je 2018. u Olimpiji iz Grudziądza, s kojom je odmah izborio promociju u viši rang, i to ispred financijski jačih konkurenata. Najveći iskorak napravio je u Warti iz Poznańa, gdje je od 2019. gradio momčad s jasnim identitetom i fokusom na razvoj.
Već 2020. Warta se nakon 25 godina vratila u najviši rang, a sezonu kasnije završila je na visokom petom mjestu. Takvi rezultati doveli su ga u Raków iz Częstochowe, gdje je sudjelovao u najuspješnijem razdoblju kluba.
Raków je u sezoni 2022./23. osvojio naslov prvaka Poljske, kao i Kup i Superkup. Graf je u tom razdoblju doveo hrvatskog napadača Antu Crnca za 1.5 milijuna eura, koji je godinu i pol kasnije prodan u Norwich za 11 milijuna eura.
Nakon odlaska iz Rakówa prešao je u ŁKS iz Łódźa, gdje obnaša funkciju potpredsjednika za sport, a upravo iz tog kluba trebao bi prijeći u Hajduk. Prema ranijim informacijama, Hajduk je tražio sportskog direktora koji ima iskustvo rada u klubovima s ograničenim budžetom, zna razvijati mlade igrače i stvarati vrijednost kroz transfere.
Graf se uklapa u taj profil jer je u dosadašnjoj karijeri radio upravo u takvom sustavu – s fokusom na razvoj, selekciju i prodaju igrača.