GODINAMA je Real Madrid koračao Europom s aurom nepobjedivosti, siguran u svoj pobjednički DNK. Gostovanja u Engleskoj, usred magle i kiše, bila su tek izazov koji bi na kraju bio svladan. No, ta se priča promijenila. Danas Premier liga nameće svoja pravila - tempo, duele i vrtoglavu brzinu - a nekadašnji vladar europskih terena sveden je na ulogu promatrača, piše Marca.
U posljednje dvije sezone osjećaj nedodirljivosti počeo se topiti. Engleske momčadi pronašle su formulu za Real Madrid, udarajući ga ondje gdje je najranjiviji - u sam autoritet na terenu. Više mu ne prepuštaju samo loptu, već mu osporavaju samu bit igre, pretvarajući svaki posjed u žestoki dvoboj. U tom srazu stilova Liverpool, Arsenal i Manchester City transformirali su se iz žrtava u krvnike.
Posljednji poraz na Anfieldu savršen je primjer novonastale situacije. Real Madrid se kući vratio praznih ruku, ne samo rezultatski već i psihički. Liverpoolu nije trebala briljantna partija, već samo upornost protiv suparnika čiji je vratar Courtois, inače spasitelj, na trenutke djelovao ljudski. Momčadi Xabija Alonsa prepušten je posjed lopte (61%), no to nije značilo i kontrolu nad utakmicom.
Gol nije pao slučajno nakon prekida; bio je posljedica činjenice da je utakmica od prve do zadnje minute pripadala domaćinu, koji je neprestano pritiskao Real, čije su linije bile potpuno nepovezane.
Brojke dodatno potvrđuju Realove probleme. U prva četiri kola Lige prvaka protivnici su im uputili čak 22 udarca u okvir gola, što ih svrstava među momčadi s najpropusnijom obranom. Thibaut Courtois je s 20 intervencija među najzaposlenijim vratarima natjecanja, a kada je vratar glavni protagonist, to rijetko sluti na dobro.
Ovo je drastičan preokret. Između sezona 2020./21. i 2022./23. Real je izgradio impresivan rekord protiv premierligaša: osam pobjeda, tri remija i samo četiri poraza protiv Chelseaja, Liverpoola i Manchester Cityja. Tada se činilo da je osvajanje Lige prvaka rutina. No, ta je aura nestala.
Od sezone 2023./24. do danas "Kraljevski klub" je u sedam dvoboja s engleskim momčadima upisao tek dvije pobjede i doživio čak pet poraza. Negativan omjer koji potvrđuje da se Real teško snalazi kada kola krenu nizbrdo.
Ovaj problem nije isključivo vezan za Real Madrid, već ukazuje na širi trend u kojem španjolski nogomet gubi korak. U ovosezonskoj Ligi prvaka odigrano je osam utakmica između španjolskih i engleskih klubova, a omjer je poražavajući: samo jedna pobjeda (Barcelonina 1:2 pobjeda u Newcastleu) i sedam poraza.
Anfield je bio koban za Real i Atlético. Athletic je poražen od Newcastlea, a Villarreal je pao protiv Manchester Cityja i Tottenhama. Posebno je bolan bio poraz Atlética od Arsenala (0:4). Čini se kako je Premier liga svaki susret protiv španjolskih predstavnika pretvorila u nepremostivu prepreku u najelitnijem europskom natjecanju.