Nakon što je Ljubičić sa 7:6(4), 6:7(4), 6:2 u četvrtfinalu savladao Rusa Mihaila Južnija, Čilić je sa 7:6(4), 4:6, 6:1 bio bolji od Južnoafrikanca Kevina Andersona, trenutno 31. tenisača svijeta.
Kao i u drugom kolu protiv Talijana Fabija Fogninija, dojam je da je Čilić nepotrebno dopustio da meč ode u treći u set. Naime, imao je Međugorac dobiven prvi set i break u drugom setu (2:0), ali je dopustio Južnoafrikancu da se vrati. No, krenimo redom.
Čilić: Ljubo igra dobro, ali mogu ga proći
U prvom setu obojica su igrača držali svoje servise do devete igre kada Čilić radi break. No, kod servisa za set u sljedećem gemu Anderson uzvraća kontrabreakom. Set je tako odlučen u tie-breaku kojeg je Čilić dobio sa 7:4. U drugom setu Čilić u prvom gemu spašava 0:40 i potom već u sljedećem gemu radi break. No, tada gubi svoj početni udarac i vraća Andersona u igru. U devetom gemu Anderson radi novi break za vodstvo 5:4 i potom sigurno servira za 1:1 u setovima.
U trećem setu Čilić je pokazao da je spremniji, kako mentalno, tako i fizički, te je sa uvjerljivih 6:1 uz dva breaka, u četvrtom i šestom gemu, izborio drugu pobjedu u isto toliko međusobnih ogleda protiv Južnoafrikanca i dvoboj s Ivanom Ljubičićem.
"Igrali smo ove godine u prvom kolu Wimbledona. Izgubio sam. No, u ovom trenutku osjećam da igram dobro. Gledao sam Ivanov meč. On je također igrao dobro kroz čitav meč. Mislim da ćemo sutra odigrati uistinu uzbudljiv dvoboj. Čini mi se da je ponovno gladan pobjeda i dobre igre. Meni bi jako puno značilo ponovno doći do finala u Pekingu. Pokušat ću uzeti ovaj turnir."
Bit će to treći međusobni sraz dvojice hrvatskih tenisača, a oba prethodna dobio je Ljubičić, posljednji put ove godine u Wimbledonu s 3:1 u setovima.
Oba je puta dosad slavio Ljubičić, koji je u petak izborio polufinale četvrtfinalnom pobjedom nad Mihaelom Južnijim, sedmom u osmom njihovu meču. Bilo je 7:6, 6:7, 6:2 za Hrvata, koji je nakon meča iskreno priznao da uopće nije bio pri udarcu.
"Da sam malo bolje osjećao loptu, završio bih meč ranije i lakše. Osjećao sam od početka da se Mihail muči. No, danas sam jednostavno došao na meč bez udarca. Stoga sam morao gurati loptu u teren i čekati ga da promaši što više lopti. To je sve što mi je uspijevalo set i po."
"U trećem sam se setu uspio barem malo opustiti i preuzeti koji put inicijativu. Ne previše, samo da ga iznenadim promjenom ritma. Čini mi se da je bio umoran u trećem setu. To mi je pomoglo", rekao je Ljubičić.
Hrvatski lov na trofeje
U finalu China Opena Čilić je 2009. godine izgubio od Novaka Đokovića. Najbolji hrvatski tenisač nije osvojio turnir od Zagreba prošle godine, odnosno punih 20 mjeseci. Ove je godine igrao u finalima Marseillea i Umaga.
Ljubičić je bez trofeja od ožujka prošle godine kada je slavio u Indian Wellsu, dakle podjednako dugih 18.5 mjeseci. Prošlog je mjeseca igrao jedini ATP-ov finale otad izgubivši u Metzu od Jo-Wilfrieda Tsonge.
Pobjednik hrvatskog dvoboja u finalu će igrati protiv boljeg iz okršaja između prvog i trećeg nositelja, Francuza Jo-Wilfrieda Tsonge i Čeha Tomaša Berdycha.
Čilić - Anderson 7:6(4), 4:6, 6:1
Ljubičić - Južnij 7:6(4), 6:7(4), 6:2
Berdych (3) - Verdasco 6:1, 6:0
Tsonga (1) - Ferrero 6:3, 6:4