PRVI Grand Slam u 2020. godini približava se prema planu, unatoč požarima koji bijesne u Australiji i koji stvaraju određene probleme tenisačima, piše BBC. Što nam donosi prvi Grand Slam u 2020. godini?
Novo desetljeće, ista velika trojka
Ništa se značajno nije promijenilo u muškom tenisu u posljednjih 15 godina i ponovno igrači velike trojke kotiraju kao najvjerojatniji osvajači Australian Opena. Branitelj titule Novak Đoković, svjetski tenisač broj jedan Rafael Nadal i 20-erostruki Grand Slam prvak Roger Federer pobjednici su prošlih 12 turnira u Melbourneu.
Novak Đoković, koji je nedavno sa Srbijom osvojio ATP Cup, kreće po svoju rekordnu osmu titulu u Australiji, čime bi samo potvrdio vladavinu na ovoj podlozi. Đokoviću bi to bila 17. Grand Slam titula, čime bi se približio Nadalu na samo dvije titule zaostatka, odnosno Federeru na samo tri. Srpski tenisač može se radovati formi u kojoj se nalazi jer je tijekom ATP Cupa izgubio samo dva seta u šest mečeva, a u finalu je dominantno još jednom pobijedio Rafaela Nadala. To je deveta uzastopna pobjeda Đokovića u međusobnim okršajima sa Španjolcem, ako se računa samo tvrda podloga.
Kao prva dva nositelja, Đoković i Nadal mogli bi se sastati tek u finalu, ali na tom putu morat će svladati velike prepreke poput Rogera Federera, Danila Medvedeva i Stefanosa Tsitsipasa. Vrijeme će pokazati je li Federerova odluka da ne nastupa za Švicarsku na ATP Cupu, kako ne bi potrošio energiju pred Australian Open, bila mudra.
Četvrti nositelj Medvedev (23) namučio je Nadala u finalu US Opena, ali je na kraju izgubio taj epski meč u pet setova. Međutim, čini se da je samo pitanje vremena kada će Medvedev postati Grand Slam pobjednik. Slično se može reći i za 21-godišnjeg Tsitsipasa koji je pokazao da može pobijediti najbolje tenisače na svijetu.
Zašto Murray ne igra?
Osmi put u posljednjih 10 Grand Slamova, trostruki Grand Slam pobjednik Andy Murray neće se pojaviti na natjecanju. Tridesetdvogodišnji Britanac nadao se povratku na teren, godinu dana nakon što je baš u Melbourneu uz suze u očima priznao da se njegova karijera vjerojatno bliži kraju zbog kronične ozljede kuka. Međutim, nakon toga je imao operaciju koja mu je puno pomogla, vratio se tenisu nakon oporavka i osvojio neke ATP titule i pojedinačno, i u paru.
Škot, međutim, ponovno nije imao sreće, i u studenome se ozlijedio u finalu Davis Cupa igrajući za svoju reprezentaciju.
"Nažalost, ponovno sam imao jedan korak unatrag i moram dobro sanirati ozljedu prije nego što se vratim natjecanju. Radio sam jako naporno kako bih ponovno došao u situaciju da igram na vrhunskoj razini i slomljen sam jer neću biti u stanju igrati", rekao je nekadašnji svjetski igrač broj jedan.
Može li Serena napokon izjednačiti rekord?
Serena Williams nije osvojila Grand Slam titulu još od Australian Opena 2017. godine, kada je bila u osmom tjednu trudnoće. Otkako se vratila s porodiljnog dopusta u ožujku 2018. godine, stigla je do četiri Grand Slam finala i sve ih je izgubila. Međutim, ponovno glasi za glavnu favoritkinju, osobito nakon osvajanja trofeja u Aucklandu u nedjelju, što joj je prvi trofej nakon tri godine.
"Prošlo je dosta vremena i mislim da ste mogli vidjeti olakšanje na mom licu", izjavila je Serena nakon finala.
Posljednjih 11 Grand Slamova donijelo je čak devet različitih pobjednica, a sedam tenisačica smjenjivalo se na prvom mjestu WTA liste. Mlađe tenisačice shvatile su da je njihovo vrijeme da iskorače. Japanka Naomi Osaka (22) i Kanađanka Bianca Andreescu (19) osvojile su svoje prve Grand Slam titule, dok su nešto iskusnije Caroline Wozniacki i Simona Halep konačno osvojile titule koje su im dugo izmicale. Andreescu neće nastupiti u Melbourneu zbog ozljede, a svjetska tenisačica broj jedan Ashleigh Barty (23) ima cilj postati prva Australka koja će osvojiti Melbourne nakon 42 godine.
Serena Williams je, međutim, glavni favorit za titulu na Australian Openu i pokušat će izjednačiti rekord australske tenisačice Margaret Court, koja je još 1973. godine uspjela osvojiti 24. Grand Slam titulu.
Pobjednica Melbournea iz 2018. Caroline Wozniacki ovaj turnir doživjet će posebno emotivno jer joj je posljednji u karijeri.
Hoće li požari utjecati na turnir?
U požarima širom Australije od listopada je nastradalo 28 ljudi i, procjenjuje se, pola milijarde životinja, a uništeno je više od 10 milijuna hektara zemlje. Kvaliteta zraka u nekim područjima zemlje dostiže opasne razine.
Kvalifikacije Australian Opena kasnile su u utorak sat vremena, a treninzi su privremeno obustavljeni zbog lošeg zraka. Slovenska tenisačica Dalila Jakupović povukla se iz kvalifikacija rekavši da je bila jako preplašena da će kolabirati uslijed nezdravog zraka.
Organizatori su uvjereni da turnir neće biti ugrožen.
"Ne očekujemo kašnjenje i proveli smo dodatne mjere kako bismo osigurali da se Australian Open održi kako je i planirano", kaže direktor turnira Craig Tiley.