MAURICIO POCHETTINO u pet godina na klupi Tottenhama napravio je ogroman uspjeh. Klub koji je godinama bio po kvaliteti i jačini tek osrednji u Engleskoj uspio je dovesti na razinu da se proteklih godina stalno bori za titulu. Iako ne uvijek izravno, Tottenham je uvijek tu negdje, vreba za favoritima.
Također, Argentinac je od sudionika Europa lige napravio finalista Lige prvaka. Proizveo je okosnicu engleske reprezentacije Harryja Kanea, Dele Allija, Kylea Walkera i Kierana Trippera, promovirao pregršt mladih igrača i klub s kojim su se svi sprdali pretvorio u ozbiljan, dobro posložen i klub s jasnim namjerama i ciljevima.
No poslije debakla u sudaru s Kovačevim Bayernom (2:7) engleska javnost glasno špekulira o tome da je Argentincu došao kraj na klupi Spursa te da Pochettino uopće neće dočekati očigledno neizbježnu rekonstrukciju momčadi.
Povijesni poraz na novom White Hart Laneu bio je Tottenhamov 16. u posljednjih 36 utakmica. Deseti u posljednjih 18 tijekom kojih su samo dva puta sačuvali mrežu netaknutom. Kovač je Pochettinu osigurao da ostane upisan u klupsku povijest, ali po negativnom rekordu. Bio je to najteži poraz u 137 godina dugoj povijesti Tottenhama. Nije puno ljudi bilo iznenađeno katastrofom u Londonu, pogotovo nakon što je momčad ispala u Liga kupu izgubivši na penale od niželigaša Colchestera.
Tottenham je u krizi, a samopouzdanje Pochettinove svlačionice je na zabrinjavajuće niskim razinama. Mnogi britanski mediji pišu da će Spursi biti pod strašnim pritiskom i u subotu protiv Brightona, a i u trećem kolu Lige prvaka kada će ugostiti Crvenu zvezdu koja ima dva boda ispred neusporedivo bogatijeg engleskog kluba.
"Osjetit će mamurluk poslije ovakvog udarca. Ne možeš primiti sedam golova kod kuće, ne zanima me tko je protivnik. Ovo su ipak vrhunski nogometaši. Ljudi od početka sezone sumnjaju u karakter ekipe, sumnjaju u igrače koji žele otići, u vertonghene i eriksene, i ovaj rezultat će im samo dati povoda za otvaranje novih pitanja", napisao je legendarni Peter Crouch, nekadašnji golgeter Tottenhama i kolumnist Daily Maila.
Isti list analizirao je uzroke Tottenhamovog strmoglavog pada i izdvojio nekoliko razloga za koje smatra da su tome pogodovali.
Nemir u svlačionici
Odmah poslije poraza i ispadanja od Colchestera u Liga kupu Pochettino je rekao da igrači u svlačionici imaju "različite agende" i da nisu svi fokusirani na iste ciljeve. Nije to nikakva novost. Christian Eriksen je javno govorio o tome da mu je potreban novi izazov. Toby Alderweireld i Jan Vertonghen su u posljednjim godinama ugovora. I Danny Rose je trebao otići, čak nije bio ni na pripremnoj turneji ljetos, ali se transfer nikad nije dogodio. Harry Kane je svih ovih godina igrao fenomenalno, ali i on je počeo biti frustriran i izgubio je foks. Razlog? Nema trofeja.
Pochettinov sustav ovisi o jedinstvu u svlačionici. Toga više nema. Lokalni Standard Evening piše i da poslije debakla protiv Bayerna Pochettino nije želio razgovarati s igračima prije nego što se i sam smiri. Situacija je izmakla kontroli.
"Prvo moramo biti mirni. Nećemo ništa popraviti vikom dok su emocije uzavrele. Sad je vrijeme da pokažemo kvalitetu. Prvo ljudsku, a onda tek profesionalnu", rekao je poslije poraza od Kovačevog Bayerna argentinski stručnjak.
Problem zvan Mauricio Pochettino
Nemir u svlačionici, ali nemir i u trenerovoj glavi. Još prije polufinalnih susreta s Ajaxom u prošloj sezoni Lige prvaka Argentinac je nagovijestio da bi mogao napustiti londonski klub ako osvoji titulu prvaka Europe. Igrao je finale, izgubio ga i ostao. Nitko ni ne spominje mogućnost da ga predsjednik Daniel Levy smijeni, ali se postavlja pitanje koliko sam Pochettino ima snage i motivacije da nastavi raditi ovaj posao. I on sam je osluškivao ponude iz Europe pošto nije bio zadovoljan transfer politikom kluba.
"Ne postoji opasnost da Levy želi razlaz, ali osjeća li Argentinac isto, nije toliko izvjesno", piše Daily Mail.
Rekonstrukcija ekipe
U jednom trenutku izgledalo je da će Pochettino uspjeti podići klub na mjesto izazivača za šampionsku krunu u Premier ligi, ali poslije dva prijelazna roka u kojima nije bilo pojačanja momčad izgleda istrošeno. Osvježenja su neophodna, ali od četiri zvučna pojačanja od ovog ljeta igra samo Tanguy Ndombele. Jack Clark je vraćen na kaljenje Leedsu, dok su Giovanni Lo Celso i Ryan Sessegnon ozlijeđeni. Tu su još uvijek neki igrači na koje Pochettino ne računa, pa je rekonstrukcija ekipe daleko od završene.
Gdje je nestao prepoznatljiv Tottenhamov presing i zašto ne mogu sačuvati vodstvo od dva gola prednosti?
U četiri od posljednjih sedam utakmica Tottenham je imao vodstvo, ali nijednom ga nije uspio zadržati do konačne pobjede. Protiv Arsenala i Olympiakosa nisu im bila dovoljna ni dva gola prednosti. Leicester je okrenuo poslije 0:1, Bayern također. Evidentno je da Tottenham ne uspijeva kontrolirati igru kad je treba uvesti u mirniji ritam. O tome je pričao i sam Pochettino na proteklim presicama.
Isticao je Argentinac da je momčad puno bolja u napadu nego prijašnjih sezona, ali da im nedostaje fokusa i koncentracije u fazi obrane i kad igraju bez lopte. Žalio se da nema jedinstva koje ih je krasilo ovih godina, nema ni čuvenog presinga po kojem su bili poznati kad su prijašnjih godina kao od šale rušili Manchester City, Arsenal, Chelsea i ostale velikane u Engleskoj.
Uzroci tome mogu biti svakojaki, od promjena u stilu igre, malo opreznijeg pristupa utakmicama koji se mogao primijetiti još prošle sezone kad je Tottenham u Ligi prvaka više igrao kontraški, nego napadao visoko u presingu. Tu je i faktor istrošenosti igrača, ozljede koje su zadobivali tijekom godina i jednostavno više ne mogu odrađivati takve napore u jednakim intenzitetima u kontinuitetu.
Glavni igrači su u krizi, ekipu potresa seks-skandal
Hugo Lloris, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Christian Eriksen, Dele Alli samo su neke od glavnih uzdanica Tottenhama koje su se potpuno ugasile ove sezone. Pokušali su teret na sebe staviti Harry Winks, Harry Kane i Son Heung-min, ali ne mogu sami. Previše je nositelja igre koji su skloni oscilacijama.
Na sve se nadovezao i seks-skandal koji potresa svlačionicu londonske ekipe. Prema pisanju engleskih medija, branič Jan Vertonghen spetljao se sa suprugom Christiana Eriksena pa je u svlačionici nastao pravi skandal, a Harry Kane se navodno obračunao s braničem i udario ga. Vertonghenu na kraju sezone istječe ugovor, baš kao i Eriksenu.
Pitanje desnog beka
Tottenham je u jednom trenutku na poziciji desnog beka bio među jačima u Europi. Imao je Kylea Walkera i Kierana Trippera. Prvi je sada u Manchester Cityju, drugog su ovog ljeta prodali Atleticu iz Madrida. Serge Aurier je trebao biti taj koji će predstavljati iskustvo i kvalitetu na terenu, ali zbog svog ponašanja na i izvan terena nije i najpouzdaniji.
Protiv Southamptona je isključen nakon što je dobio dva žuta kartona u razmaku od samo četiri minute, protiv Bayerna je bio na rubu izravnog crvenog kartona zbog strašnog starta na Davidu Alabi, a kriv je i za najmanje dva Bayernova gola. Kyle Walker-Peters isuviše je neiskusan, ozlijeđeni Juan Foyt može biti zakrpa na desnom beku, ali je primarno stoper. Pozicija desnog beka nije prirodna ni Moussi Sissoku, Davinsonu Sanchezu i Ericu Dieru, koji su povremeno uskakali kao ispomoć.
Hoće li Pochettino dočekati pravu rekonstrukciju momčadi?
Pitanje svih pitanja je hoće li Argentinac biti tu za vrijeme prave rekonstrukcije. Naravno, nitko ga ne može tako lako smijeniti nakon svega što je napravio za taj klub, ali engleski mediji dovode u pitanje njegovu vlastitu motivaciju. Ističu da je to borba s vjetrenjačama. Uspio je on izvući i više od maksimuma iz ove skupine igrača, ali sam je prošlu sezonu opisao kao "kraj jednog poglavlja". Podvukao je da je sada vrijeme za ispisivanje novog. Međutim, poslije pet sezona tijekom kojih je radio čuda emotivno se istrošio.
Još poslije finala s Liverpoolom rekao je da je zapao u blago stanje depresije, kroz medije je slao znakovite poruke koje su mnogi shvatili kao tihi rat protiv Daniela Levyja, kritizirao je igrače i s već spomenutim "agendama", zamjerio im je što su se protiv Bayerna predali prije kraja...
Sir Alex Ferguson davno je rekao da ciklusi u kojima možeš biti uspješan traju u prosjeku četiri godine. Legendarni Škot otvarao je novo poglavlje svake četiri godine. Promijenio bi kičmu svlačionice, glavne ljude u svom stožeru i ljude koji ga okružuju. Promjene su nužne ako se želi imati kontinuiran uspjeh na duže staze, smatrao je Škot i bio u pravu. Ako se nekoga treba poslušati po tom pitanju, onda je to sir Alex koji je izdržao 27 godina i nikad nije pao na ovome što Pochettino sada prolazi.
Svi engleski mediji suglasni su u jednom, a to je da je Tottenham na kraju utakmice protiv Bayerna izgledao kao ispuhani balon.
Daily Mail je zaključio da ovo predstavlja "kraj jedne ere" u Tottenhamu, dok je Evening Standard otišao malo dalje pa napisao:
"Sad je potpuno jasno da u klubu postoje duboko ukorijenjeni problemi, koji neće riješiti prijelazni rok ni Pochettinovi emotivni govori, pa ni pobjeda protiv Southamptona."