Američki vojni helikopteri Apache ruše se učestalošću kakva je rijetko zabilježena, a CNN-ova analiza vojnih podataka o nesrećama pokazuje da se taj model istodobno suočava s raširenim problemom prijenosnog sustava.
Ovaj tip helikoptera je od listopada doživio pet velikih nesreća, a u smrtonosnoj nesreći početkom ovog mjeseca u Teksasu poginula su dva vojnika, izbio je požar, te je vojska privremeno zabranila pilotima Apachea izvođenje uobičajenih trenažnih letova.
Nakon te nesreće, fiskalna 2026. godina mogla bi biti druga najgora godina po nesrećama helikoptera Apache otkako je 2011. godine uvedena nova inačica AH-64. Vojska je objavila da je obustava trenažnih letova, koja nije obuhvaćala postrojbe raspoređene na Bliskom istoku, završila prošlu srijedu.
U 2024. zabilježen porast nesreća kod svih modela helikoptera
Prema CNN-ovoj analizi podataka, stopa velikih nesreća Apachea ove godine premašuje uobičajene godišnje stope i približava se najvišoj stopi zabilježenoj u fiskalnoj 2024. godini. Nesreće klase A uključuju sve nesreće u kojima osoba pogine ili zadobije trajni invaliditet, kao i one koje rezultiraju uništenjem letjelice ili štetom većom od 2.5 milijuna dolara.
Stopa nesreća izračunava se usporedbom broja incidenata s ukupnim brojem sati provedenih u letu. CNN je pritom koristio javno objavljene podatke i procjene broja sati leta za aktualnu godinu, koje je američka vojska dostavila toj televiziji.
U fiskalnoj 2024. godini dogodilo se devet velikih nesreća Apachea, u vrijeme kada je zabilježen porast nesreća kod svih modela helikoptera američke vojske.
Vojni zapovjednici tada su naredili posebnu sigurnosnu obuku, a nesreće su pripisali ljudskim pogreškama proizašlim iz manjeg iskustva pilota te povećanja intenziteta i složenosti obuke. Do toga je došlo nakon ruske invazije na Ukrajinu, koja je potaknula veći naglasak na pripremu za velike oružane sukobe.
Nije jasno koliko je najtežih nesreća povezano s kvarovima opreme
No uzroci ovogodišnjeg porasta manje su jasni. U službenom vojnom biltenu o sigurnosti letenja objavljenom u srpnju navodi se da se nešto više od polovice ovogodišnjih nesreća Apachea, uključujući i manje incidente, prvenstveno može pripisati ljudskoj pogrešci.
Nije jasno koliko je najtežih nesreća povezano s kvarovima opreme, no u biltenu se navodi da je "katastrofalan kvar prijenosnog sustava zabilježen u jednoj velikoj nesreći".
CNN je procijenio da je stopa velikih nesreća Apachea ove godine oko 6.24 na svakih 100.000 sati leta. Dosad se u fiskalnoj 2026. godini dogodilo pet velikih nesreća u kojima su sudjelovali borbeni helikopteri Apache.
Do 15. kolovoza helikopteri Apache odradili su približno 80.171 sat leta. Taj broj uključuje 42.971 sat leta do 31. ožujka, naveden u internom vojnom biltenu o sigurnosti, te procjenu koju je CNN-u dao glasnogovornik vojske za sigurnost prema kojoj su piloti do 15. kolovoza odradili još oko 37.200 sati leta.
U fiskalnoj 2024. godini stopa je iznosila 7.02 velike nesreće na svakih 100.000 sati leta.
Problemi s prijenosnim sustavom
Helikopteri Apache inačice E, predstavljeni 2011. godine, ove se godine suočavaju sa značajnim problemima prijenosnog sustava koji bi mogli onesposobiti repni rotor, električno napajanje i hidrauliku helikoptera, prema dvjema internim sigurnosnim porukama do kojih je došao CNN.
Gubitak tih sustava može dovesti do naglog okretanja helikoptera i potencijalno onesposobiti njegove kontrole leta. Sredinom srpnja uzrok problema još je bio "predmet istrage", navodi se u tada objavljenoj sigurnosnoj poruci.
Glasnogovornik američke vojske bojnik Montrell Russell odbio je odgovoriti na pitanja o istrazi problema s prijenosnim sustavom ili otkriti bilo kakve "preliminarne nalaze" o uzrocima smrtonosne nesreće u Teksasu ovog mjeseca u bazi Fort Hood. "Izražavamo duboku tugu zbog gubitka dvojice vojnika u blizini Fort Hooda", rekao je Russell.
Dodao je da "posebne mjere kontrole i zaštite pri objavljivanju informacija" sprječavaju vojsku da iznosi detaljne "tehničke zrakoplovne informacije", uključujući podatak o tome koliko je ovogodišnjih nesreća povezano s prijenosnim sustavom helikoptera.
Boeing poslao svoje timove u vojne servisne centre
U početnoj sigurnosnoj poruci iz travnja, o kojoj je prvi izvijestio specijalizirani časopis Defense One, identificirano je 70 potencijalno neispravnih prijenosnih sustava te je svim postrojbama naređeno da do popravka prestanu letjeti pogođenim helikopterima Apache.
U naknadnoj poruci poslanoj sredinom srpnja navodi se da uzrok problema i dalje ostaje "predmet istrage", a na popis sumnjivih prijenosnih sustava koji se ne smiju koristiti dodano je još deset. Te dvije sigurnosne poruke zajedno su utjecale na otprilike desetinu flote borbenih helikoptera američke vojske.
U međuvremenu se problemi s prijenosnim sustavom Apachea i dalje spominju u vojnim dokumentima o sigurnosti letenja. CNN je došao do internog naloga američke vojske od 14. kolovoza u kojem se dvije sigurnosne poruke o prijenosnim sustavima službeno navode među dokumentima na koje se poziva u vezi s obustavom trenažnih letova nakon nesreće u Teksasu.
Russell je upozorio da "navođenje tih poruka u sigurnosnim analizama ne znači da su one uzrok bilo koje pojedinačne nesreće". Proizvođač Apachea, Boeing, poslao je svoje timove u vojne servisne centre kako bi pomogli u pregledima i popravcima prijenosnih sustava, navodi se u vojnom nalogu.
Glasnogovornik Boeinga potvrdio je za CNN da tvrtka "podržava istragu američke vojske kako bi se osigurala operativna spremnost i sigurnost svih pogođenih letjelica", ali je za dodatna pitanja uputio CNN na američku vojsku.