Jason Arday, akademik koji je prošlog tjedna podnio ostavku na položaj profesora na Sveučilištu u Cambridgeu, pronađen je mrtav. Policija je njegovo tijelo pronašla u petak poslijepodne u njegovu domu u južnom Londonu, nakon poziva hitne službe. Arday je imao 41 godinu, piše Guardian.
Londonska policija potvrdila je da su njezini službenici došli na Ardayevu adresu u petak nešto poslije 15 sati. "Muškarac star 41 godinu proglašen je mrtvim na mjestu događaja. Njegova obitelj je obaviještena i policija im pruža podršku. Smrt se zasad vodi kao neočekivana, ali ne i sumnjiva. Slučaj istražuju službenici iz jedinice za središnji južni London, a za mrtvozornika će se pripremiti potrebna dokumentacija", stoji u priopćenju. Policija smatra da u smrt nije bila uključena treća osoba.
Reakcija obitelji
Obitelj Jasona Ardaya objavila je izjavu u kojoj navodi da je bio meta napada više od tri godine. "Jason je bio izložen neprestanim napadima otkako je prihvatio profesorsko mjesto na Cambridgeu. Napadali su ga oni koji nisu birali sredstva da ga potkopaju. Ta kampanja dezinformacija bila je previše za Jasona, koji je bio blag čovjek i uvijek je u svima želio vidjeti ono najbolje. U šoku smo zbog gubitka ovog nevjerojatnog oca, partnera, brata, ujaka i sina. Zasad nećemo davati daljnje komentare, osim što molimo medije da nas ostave na miru i prekinu dugotrajnu kampanju uznemiravanja usmjerenu na Jasona i njegovu obitelj."
Izjave sućuti i osude
Gradonačelnik Londona Sadiq Khan izjavio je da je shrvan zbog Ardayeve obitelji i prijatelja. "Bio je izložen neprihvatljivom javnom progonu i zlostavljanju. Znam da će mnogi Londončani večeras biti ljuti i uznemireni. Jason Arday bio je žrtva pogubnog javnog sramoćenja s kakvim se drugi ljudi na njegovu položaju jednostavno ne bi suočili. Njegova je smrt tragedija, ali bi nam svima trebala biti ozbiljno upozorenje", rekao je Khan.
Rektorica Cambridgea, profesorica Deborah Prentice, poručila je: "Izuzetno nas je ražalostila ova tragična vijest. Izražavamo iskrenu sućut obitelji i prijateljima Jasona Ardaya u ovim nevjerojatno teškim trenucima."
Sa Sveučilišta Durham, gdje je Arday radio od 2019. do 2021., priopćili su da su šokirani i tužni. "Na Durhamu ćemo ga pamtiti kao ljubaznu i toplu osobu koja se aktivno trudila promicati prilike za doktorande. Želimo izraziti najdublju sućut njegovoj obitelji, koja je u našim mislima."
Ostavka nakon optužbi
Arday je 2023. godine imenovan profesorom sociologije obrazovanja na Cambridgeu i time postao najmlađi crni profesor u povijesti tog sveučilišta. Prošlog je tjedna podnio ostavku nakon optužbi za plagiranje i nedosljednosti u izjavama o svojoj karijeri i postignućima.
U izjavi kojom je objavio ostavku, Arday je napisao: "S dubokom tugom podnosim neposrednu ostavku na svoju poziciju na Sveučilištu u Cambridgeu i koledžu Jesus. Kada sam prihvatio iznimnu čast da postanem profesor sociologije na Cambridgeu, to je bez sumnje bila najveća profesionalna privilegija u mom životu." Dodao je da je na ostavku bio prisiljen jer su ga "neprestane optužbe, nagađanja i komentari javnosti teško pogodili, kao i one koje voli".
Uspon, karijera i sporne tvrdnje
Ardayev put do prestižne akademske pozicije bio je neuobičajen. Tvrdio je da zbog zdravstvenih problema nije govorio do 11. godine života i da je bio nepismen do 18. godine. Zbog te životne priče bio je i jedan od nositelja olimpijskog plamena na Igrama u Londonu 2012. godine.
Nakon završetka školovanja nastavio se obrazovati i 2015. je doktorirao pedagogiju na Sveučilištu John Moores u Liverpoolu. Uslijedio je niz akademskih pozicija koje su ga dovele do profesorskog mjesta na Sveučilištu u Glasgowu, a zatim i do katedre na Cambridgeu.
Arday je prvotno optužen da je u svom doktoratu plagirao rad drugog akademika. On je te optužbe odbacio, a istraga Sveučilišta John Moores u Liverpoolu ranije ove godine potvrdila je odluku o dodjeli doktorata.
Međutim, s vremenom su se pojavile sumnje i u druge dijelove njegove biografije. Propitivale su se njegove tvrdnje o prikupljanju velikih iznosa u dobrotvorne svrhe, postignućima u maratonskom trčanju, pa čak i o tome je li u djetinjstvu doista bio nijem.
Sveučilišna istraga i podjele
Sveučilište u Cambridgeu isprva je branilo Ardaya i tvrdilo da je žrtva kampanje blaćenja. No, kako su se pojavljivala nova pitanja o njegovoj karijeri, podrška je slabila. Cambridge je 5. kolovoza najavio unutarnju istragu nakon što je, prema vlastitim navodima, primio "nove informacije" o njegovim akademskim kvalifikacijama i počasnim imenovanjima, kao i "niz pritužbi na akademsko nedolično ponašanje". Vlastitu istragu najavio je i koledž Jesus, čiji je bio član.
Iako je Cambridge tada objavio da će Arday ostati na dužnosti i nastaviti primati podršku, on je odmah podnio ostavku. Krajem prošlog tjedna i Sveučilište u Glasgowu pokrenulo je istragu Ardayevih akademskih vjerodajnica.
Slučaj je izazvao duboke podjele u akademskoj zajednici Cambridgea, kako među Ardayevim pristašama, tako i među onima koji su smatrali da ga sveučilište nije trebalo imenovati na tako visoku poziciju. Nakon što je isprva odbijala pozive dijela osoblja na neovisnu istragu, rektorica Prentice je početkom ovog tjedna ipak pristala. Rekla je da prepoznaje "bijes i tjeskobu oko ovog štetnog i teškog slučaja". Opisala ga je kao iznimku koja se ne bi smjela koristiti za diskreditaciju sposobnosti drugih zaposlenika iz manjinskih skupina.
Memoari i izjava izdavača
Ardayevi memoari pod naslovom "Great and Unfortunate Things" objavljeni su ovog tjedna u Sjedinjenim Državama, a izdanje za Ujedinjeno Kraljevstvo planirano je za kraj mjeseca.
Glasnogovornik izdavačke kuće Simon & Schuster izjavio je: "U našoj kući duboko smo ražalošćeni viješću o tragičnoj smrti Jasona Ardaya. Izražavamo sućut njegovoj obitelji u ovim strašnim trenucima."