Znanstvenici su procijenili da bi se stotine tisuća slučajeva demencije u Sjedinjenim Američkim Državama svake godine mogle pripisati nesanici, što je broj jednak stanovništvu grada srednje veličine. Istraživači s nekoliko američkih institucija ponovno su analizirali postojeće podatke o gotovo 6000 osoba starijih od 65 godina, uključujući simptome nesanice koje su ispitanici sami prijavili i vjerojatnu demenciju utvrđenu kognitivnim testovima, piše ScienceAlert.
Glavni zaključak studije jest da bi se 12.5 posto slučajeva demencije kod starijih osoba, što je gotovo 450.000 ljudi godišnje samo u SAD-u, moglo povezati s nesanicom.
"Unatoč sve većem broju dokaza o povezanosti nesanice i demencije, nijedna studija dosad nije izračunala koliki je taj utjecaj na razini cjelokupne populacije Sjedinjenih Država", navode istraživači u objavljenom radu.
Taj utjecaj na razini populacije poznat je kao populacijski atributivni udio (PAF). To je postotak bolesti u populaciji koji se može pripisati određenom faktoru rizika. U praksi, PAF procjenjuje koliki bi se teret bolesti mogao spriječiti da se taj rizični faktor ukloni.
Tim je prvo utvrdio da je u analiziranom uzorku 28.7 posto osoba imalo nesanicu, a 6.6 posto vjerojatnu demenciju. Budući da podaci nisu pratili pojedince tijekom vremena kako bi se utvrdilo tko je od njih razvio demenciju, istraživači su te brojke kombinirali s podatkom o relativnom riziku iz prijašnjih studija. One su pokazale da nesanica u prosjeku povećava vjerojatnost razvoja Alzheimerove bolesti za 1.51 puta.
Koristeći utvrđenu formulu, znanstvenici su zatim primijenili podatke na cijelu populaciju SAD-a i primijenili množitelj relativnog rizika kako bi procijenili broj slučajeva demencije koji se teoretski ne bi dogodili da nesanica nije bila jedan od uzroka. Izračun je rezultirao PAF-om od 12.5 posto, odnosno otprilike jednim od osam slučajeva demencije. "Procijenjenih 449.069 slučajeva demencije u 2022. godini moglo se spriječiti da je nesanica eliminirana", pišu autori.
Za izračun PAF-a potrebno je pretpostaviti uzročno-posljedičnu vezu, u ovom slučaju da nesanica pridonosi demenciji. Istovremeno, sam izračun ne dokazuje tu vezu jer je riječ o matematičkom modelu koji se temelji na nekoliko pretpostavki. Ipak, model je vrlo koristan jer daje konkretnu brojku o potencijalnom utjecaju nesanice na demenciju. Problemi sa spavanjem smatraju se promjenjivim faktorom rizika, što znači da ih pojedinci i zdravstveni djelatnici mogu rješavati.
"Ove su procjene značajne kad se usporede s drugim utvrđenim faktorima rizika za demenciju", navode istraživači. "Primjerice, ranija studija izvijestila je, koristeći isti izvor podataka, o PAF-u od 16.9 posto za umjereni ili teški gubitak sluha te 3.9 posto za blagi gubitak sluha u kasnijoj životnoj dobi."
"Naša se procjena smjestila između tih brojki, što naglašava značajan utjecaj nesanice na razini populacije i ukazuje na velik potencijal za intervencije usmjerene na smanjenje nesanice među starijim osobama", dodaju.
Također je važno napomenuti da veza između nesanice i demencije može biti dvosmjerna. Moguće je da promjene u mozgu povezane s demencijom dovode do problema sa spavanjem, a ne obrnuto. To istraživačima otežava razlučivanje što zapravo potiče napredovanje demencije, a što se događa kao njezina posljedica.
Ova je studija otkrila i da je teret demencije koji se može pripisati nesanici bio nešto veći kod žena nego kod muškaraca, s najvećim brojem slučajeva kod osoba starijih od 85 godina.
"Ovi nalazi ukazuju na potrebu da se zdravlje spavanja uključi u rutinsku gerijatrijsku skrb i strategije za prevenciju demencije", pišu istraživači. "Rješavanje nesanice ciljanim, spolno specifičnim intervencijama moglo bi odigrati ključnu ulogu u smanjenju rizika od demencije na razini cijele populacije."