Znanstvenici su godinama imali podijeljena mišljenja o tome u kojoj mjeri žilama modernih Europljana teče neandertalska krv.
Neandertalci su živjeli na području Europe prije modernih ljudi, ali su nekoliko tisuća godina tijekom kasnog pleistocena dvije skupine živjele jedna uz drugu. Po jednoj teoriji neandertalci i prvi moderni ljudi bili su srodne populacije koje su se razvile u jednu vrstu. Druga teorija kaže da su prvi moderni ljudi istisnuli primitivnije neandertalce ne miješajući se s njima.
Kako bi ispitali te teorije, talijanski istraživač Giorgio Bertorelle i njegovi kolege sa sveučilišta u Ferrari izvukli su DNK iz ostataka dva kromanjonca koji su živjeli prije približno 23.000 do 25.000 godina.
Te su uzorke usporedili s uzorcima DNK neandertalaca starih između 29.000 do 42.000 godina, te današnjih Europljana. DNK kromanjonaca, prvih modernih ljudi, dobro se uklopio u spektar genetske varijacije koji se može naći kod današnjih Europljana, ali se znatno razlikovao od DNK kronološki bližeg neandertalca.
"Te je razlike teško pomiriti s pretpostavkom da su današnji Europljani naslijedili gene i od neandertalaca i od prvih modernih ljudi", zaključili su znanstvenici u izvješću objavljenom u najnovijem broju stručnog časopisa "Proceedings of the National Academy of Sciences".