Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski dodijelio je američkom milijarderu i direktoru SpaceX-a Elonu Musku ukrajinski Orden slobode, što je objavljeno predsjedničkim dekretom. Kijev istodobno nastoji dobiti Muskov pristanak za korištenje Starlinka na dronovima koji djeluju unutar Rusije.
Zelenski je kao razlog za dodjelu odlikovanja naveo Muskove "doprinose zaštiti ljudskog života i slobode te razvoju odnosa između naroda Ukrajine i SAD-a".
Odlikovanje dolazi u trenutku kada Ukrajina nastoji proširiti upotrebu dronova opremljenih Starlinkom protiv ruskih lansera balističkih raketa. Kijev se nada da bi ta tehnologija mogla pomoći u ometanju ruske sposobnosti za napade na ukrajinske gradove.
Musk strahuje od eskalacije rata
Prema Zelenskom, širi pristup Starlinku za Ukrajinu mogao bi smanjiti "upravo one sposobnosti na koje se Rusija oslanja kako bi produžila rat". Musk i dalje nerado dopušta rad Starlinkovih terminala iznad ruskog teritorija. Osoba upoznata sa situacijom rekla je portalu Kyiv Independent da Musk smatra kako bi to predstavljalo "eskalaciju" rata.
Starlink omogućuje brzu komunikaciju između ukrajinskih borbenih položaja i zapovjednih mjesta. Kada se sustav postavi na dronove, može omogućiti vezu koju je teško ometati i koja nije ograničena mogućnostima tradicionalnih radijskih antena.
Ukrajinske snage sve češće koriste dronove opremljene Starlinkom iznad teritorija pod ruskom okupacijom, osobito na udaljenostima od 50 do 200 kilometara od crte bojišnice. Tim dronovima napadaju ruske logističke rute na područjima gdje je Kijev intenzivirao svoju napadačku kampanju.
Fedorov surađivao sa SpaceX-om
Odnos Ukrajine i Muska dugo je bio usko povezan s bivšim ministrom obrane Mihajlom Fedorovom, koji je sa SpaceX-om surađivao na osiguravanju Starlinkovih terminala za ukrajinsku vojsku tijekom prvih faza ruske invazije velikih razmjera.
Fedorov, koji je smijenjen sredinom srpnja, također je pokrenuo razgovore s Muskom o ograničavanju korištenja Starlinka na dronovima kojima se ruske snage koriste na ukrajinskom teritoriju.
Fedorov je upozorio da bi ruski pristup Starlinku mogao Moskvi omogućiti upravljanje operacijama dronova iz Rusije, promjenu njihovih putanja izvan dosega ukrajinskih radarskih i akustičnih sustava za detekciju te napade na ukrajinske zrakoplove F-16, sustave Patriot i drugu vojnu imovinu.
U veljači 2026. godine SpaceX je ruskim snagama uskratio korištenje Starlinka. Zelenski je tu odluku naveo kao jedan od čimbenika koji su pridonijeli ukrajinskim uspjesima na bojištu ove godine.