NA TRŽIŠTU velikih luksuznih limuzina događaju se značajne promjene. Dok je Mercedes nedavno predstavio temeljito osvježenu S-klasu kao odgovor na nadolazeći BMW serije 7, a Lexus nakon 37 godina gasi model LS, budućnost Audija A8 postala je vrlo neizvjesna. Audi je, naime, u tišini prestao primati narudžbe za svoj najprestižniji model na domaćem njemačkom tržištu.

Narudžbe obustavljene

Nakon što je primijećeno da A8 više nije dostupan u njemačkom online konfiguratoru, iz Audija je stigla i službena potvrda. Kupci su posljednje primjerke mogli naručiti do 18. veljače, kada su knjige narudžbi konačno zatvorene.

Na pitanje o dostupnosti modela na drugim svjetskim tržištima, glasnogovornik za A8, Marcel Bestle, izjavio je da će ona ovisiti o razini zaliha i drugim čimbenicima. Iako Audi nije precizirao kada će proizvodnja biti u potpunosti zaustavljena, obustava narudžbi na ključnom domaćem tržištu jasan je pokazatelj da se kraj bliži te da je samo pitanje vremena.

Generacija na zalasku

Aktualna generacija A8, poznata pod oznakom D5, na tržištu je još od 2017. godine. Redizajn predstavljen krajem 2021. nije uspio značajnije potaknuti prodaju i privući kupce od glavnih konkurenata, Mercedesa S-klase i BMW-a serije 7. Čak ni posebno produžena verzija za kinesko tržište, koja je oživjela povijesno ime "Horch" kao odgovor na Maybach S-klasu, očito nije ispunila očekivanja.

Budućnost pod upitnikom

Unatoč neizvjesnoj sudbini, postoji nada za nasljednika. Marcel Bestle je izjavio da će tvrtka "dodatne detalje o mogućem nasljedniku objaviti naknadno". Ipak, ključna riječ je "mogućem", što sugerira da peta generacija još nije dobila zeleno svjetlo za razvoj. Budući da do sada nisu uočeni nikakvi testni prototipovi, novi A8 vjerojatno se neće pojaviti na tržištu u sljedećih nekoliko godina.

Prošlog listopada, njemački list Automobilwoche izvijestio je, pozivajući se na glasnogovornika Audija, da tvrtka "traži platformu za mogućeg nasljednika". Još jedno osvježavanje postojeće generacije isključeno je zbog sve strožih propisa o emisijama, posebice nadolazeće norme Euro 7 koja zahtijeva čišće motore.

Tržišni izazovi i konkurencija

Audi je ranije planirao potpunu elektrifikaciju do 2032., no u međuvremenu je ublažio taj stav zbog sporijeg prihvaćanja električnih vozila od očekivanog. Obnovljeni interes za motore s unutarnjim izgaranjem mogao bi otvoriti vrata za još jedan A8 s klasičnim pogonom.

Tehnička osnova postoji - platforma Premium Platform Combustion (PPC) prilagođena je velikim vozilima poput sljedeće generacije modela Q7 i budućeg Q9, pa bi se vjerojatno mogla koristiti i za veliku limuzinu. Međutim, nije tajna da potražnja za limuzinama opada s rastućom popularnošću SUV-ova, dok se na nekim azijskim tržištima povećava interes za luksuznim monovolumenima. Ulaganje u novi A8 po staroj formuli stoga nosi velik rizik.

Čak i ako dobije odobrenje, vjerojatno će proći nekoliko godina do dolaska nove generacije, što će svakako ići u prilog njemačkim konkurentima. Mercedes je već potvrdio da nova S-klasa stiže oko 2029. godine, i to s klasičnim i električnim pogonima.