SVE JE POČELO gledanjem Top Geara i idejom da otac i sin zajedno sastave automobil. Nakon osam godina rada vikendima, Nathan Kennedy i njegov otac izvezli su jarkoplavu repliku Lancije Stratos iz brodskog kontejnera koji im je služio kao radionica.

Kennedy je priču o nastanku automobila ispričao u videu objavljenom na YouTube kanalu 9cars. Gotova replika teži svega 950 kilograma, a iza sjedala smješten je trolitreni Busso V6 motor koji pokreće stražnje kotače.

Jedna epizoda Top Geara bila je dovoljna

Kennedy je imao 13 ili 14 godina kada je s ocem gledao kako voditelji Top Geara u jednom danu sastavljaju Caterham Seven iz kompleta dijelova, a zatim se utrkuju protiv Stiga. Pomislio je da bi i njih dvojica mogli zajedno napraviti nešto slično.

Njihov je projekt, međutim, zahtijevao mnogo više od sastavljanja pripremljenih dijelova. Na početku su imali tek osnovnu konstrukciju, a do automobila spremnog za vožnju čekale su ih godine posla.

"Stigla nam je doslovno samo šasija. Izgledala je kao veliki zaštitni kavez i to je bilo sve", rekao je Kennedy.

Svaki nosač morali su sami izraditi, izbušiti i u njega urezati navoje. Ponekad bi cijelu subotu potrošili na samo jedan, a dijelove su često skidali i ponovno postavljali dok sve ne bi sjelo na svoje mjesto.

Otac je već imao iskustva u reliju i izradi automobila, no ni njemu ovo nije bio uobičajen projekt. Radili su vikendima, koliko su im vrijeme i obveze dopuštali, pa se posao protegnuo na (pre)dugih osam godina.

"Uvijek ima još nešto što treba napraviti, ali da bi automobil proradio i prvi put izašao na cestu, trebalo nam je otprilike osam godina", rekao je Kennedy.

Umjesto Ferrarijeva motora, Alfin Busso

Replika nije nastala na podvozju nekog drugog automobila. Ima zasebno izrađenu cjevastu šasiju, projektiranu tako da što vjernije prati proporcije i raspored glavnih sklopova izvornog Stratosa.

Ipak, jednu važnu komponentu nisu uspjeli nabaviti. Originalni Stratos pokretao je Ferrarijev V6, pa su otac i sin morali pronaći zamjenu. Odabrali su trolitreni Alfin Busso V6, postavljen iza putničke kabine. Snaga se na stražnje kotače prenosi preko diferencijala s ograničenim proklizavanjem.

"Originalni modeli imali su Ferrarijev motor, ali rekao bih da je Alfin V6 najbolja alternativa ako ne možete nabaviti Ferrarijev", objasnio je Kennedy.

Jarkoplava karoserija i prepoznatljiv oblik privlače pozornost gdje god se pojave. Prema Kennedyjevim riječima, zastaju i oni koji odmah znaju o kojem je automobilu riječ i prolaznici koje najprije privuče zvuk motora.

Prva vožnja donijela je i strah

Za prvi pravi izlazak na cestu odabrali su vožnju do Dalkeyja. Otac je vozio u jednom smjeru, a Nathan je preuzeo upravljač na povratku. Nakon toliko godina provedenih u radionici, obojica su bila nervozna. Nisu ih brinule ogrebotine, nego hoće li svi dijelovi koje su sami sastavili izdržati put.

"Toliko sam dugo sanjao taj trenutak i sjećam se da sam pritisnuo gas i prestravio se", rekao je Kennedy.

Vozio je, kaže, i brže automobile, ali nijedan mu nije pružio sličan osjećaj. Mala masa i izravne reakcije čine ovu repliku posebnim iskustvom, a prvoj je vožnji dodatnu težinu dalo sve što su otac i sin prošli da bi do nje došli.

Zato prodaja nikada nije bila dio plana.

"Mislim da nam nitko ne bi mogao ponuditi iznos za koji bismo prodali ovaj automobil", rekao je Kennedy.

Sada traže bilo kakav izgovor da sjednu za upravljač, makar to bila samo večernja vožnja nakon posla. Veseli ih i kada netko zastane uz automobil i započne razgovor. Nakon osam godina rada definitivno ne nedostaje tema za razgovor.