PRIJE nego što budući vlasnik sjedne u svoj novi Bentley, testni primjerci prolaze mnogo neugodnija iskustva od rupe na cesti ili hladnog zimskog jutra. Za električni Bentley to uključuje temperaturu od -38 °C u Švedskoj, pustinjsku vrućinu te ispitivanje kućišta baterije čeličnim projektilom brzine veće od 160 km/h.

Bentley je u službenom izvješću otkrio dio razvoja svojeg prvog potpuno električnog automobila. Prototipovi i pretprodukcijska vozila zajedno su prešli više od milijun testnih kilometara, a iza kamuflažnih folija skrivali su se i detalji koji se ne mogu vidjeti na špijunskim fotografijama.

Galerija

Od švedskog leda do pustinje

Testna flota nije skupljala kilometre samo u okolici tvornice. Torcal je ispitivan na temperaturama od -38 °C u Švedskoj do više od 40 °C u pustinjskim uvjetima.

Provjere su se provodile i na različitim nadmorskim visinama, od razine mora do više od 4200 metara na Pikes Peaku u Coloradu.

Takav program služi provjeri rada vozila u vrlo različitim uvjetima. Kupac će možda primijetiti samo koliko se ugodno osjeća u kabini, ali iza tog dojma stoje godine razvoja i ispitivanja.

U automobil su "sjeli" prije nego što je postojao

Jedna od zanimljivijih faza razvoja odvijala se uz pomoć proširene stvarnosti, odnosno tehnologije XR koja povezuje fizičko i digitalno okruženje.

Bentleyjev tim izradio je digitalnu verziju Torcala s prilagodljivim položajima sjedala, interaktivnim komandama i vjernim prikazom kabine. Inženjeri i dizajneri tako su mogli provjeravati položaj sjedenja i korištenje pojedinih funkcija prije nego što su izrađeni stvarni dijelovi.

Ipak, stvarne komponente naknadno su provjeravane zbog preciznosti spojeva, potrebnih razmaka, pristupa pri održavanju i kvalitete izrade. Laserskim skeniranjem uspoređivane su s računalnim modelima kako bi se rano otkrila odstupanja.

Baterija ima oko 625 kilograma

Prema službenim podacima, Torcalova baterija teži približno 625 kilograma i ima gustoću energije veću od 180 Wh/kg. Ispod nje nalazi se kompozitni zaštitni štit namijenjen zaštiti ćelija i ostalih komponenti od udaraca na podvozje.

Koliko je zaštita učinkovita, provjerava se i vrlo konkretnim udarcem. U kućište baterije ispaljuje se čelični projektil promjera 30 milimetara i mase približno 111 grama brzinom većom od 160 km/h.

Bentley navodi da se tim postupkom ispituje otpornost na udarce kakvima podvozje može biti izloženo na cesti.

Dva sata bez širenja požara

Među zahtjevima koje baterijski sustav mora zadovoljiti nalazi se i otpornost u slučaju toplinskog incidenta. Prema Bentleyjevu izvješću, tijekom najmanje dva sata ne smije doći do širenja požara ili eksplozije.

To nije jamstvo da se baterija ne može zapaliti, nego opis jednog od sigurnosnih zahtjeva u programu ispitivanja.

Baterijski sustav prolazi i provjere izdržljivosti te otpornosti na utjecaje okoliša, uključujući izlaganje slanoj atmosferi radi ispitivanja korozije.

Nova verzija softvera svakih šest tjedana

Razvoj se ne zaustavlja na karoseriji i bateriji. Tri stručna tima surađuju na električnoj arhitekturi, povezivanju softvera i provjerama rada sustava.

Svakih šest tjedana nastaje nova integrirana verzija softvera s doradama, dodatnim funkcijama i poboljšanjima. Svaka se zatim ispituje u laboratoriju i u stvarnim vozilima prije nastavka razvoja.

Riječ je o razvojnom postupku, što znači da kupci neće dobivati nadogradnje u istim vremenskim razmacima.

Kamuflaža skriva više od boje

Bentley je objasnio i zašto testni automobili nemaju uvijek jednaku kamuflažu. U ranijim fazama privremeni karoserijski paneli mogu prikrivati stvarne oblike vozila, dok grafičke folije zbunjuju oko i otežavaju prepoznavanje detalja na fotografijama.

Kako automobil sazrijeva, mijenja se i način njegova prikrivanja. Kako se približava isporuka, kamuflaža se postupno uklanja s Torcalove razvojne flote.