AMERIČKI glumac Billy Bob Thornton (69) iza sebe ima desetljeća glumačkog iskustva, brojne uloge, od kriminalaca do svećenika, i nastupe u velikim filmskim hitovima i cijenjenim serijama. Ali kada glumca pitaju koja mu je uloga najdraža i najvažnija, odgovor nije jedan od njegovih najnovijih projekata.

Umjesto toga, vraća se na lik koji je, kako je i sam rekao, oblikovao ne samo njegovu karijeru, već i njega kao osobu. Kao svoju omiljenu ulogu Thornton je izdvojio onu Karla Childersa iz psihološke drame Oštrica zločina (Sling Blade).

"Znao sam da moram glumiti tog čovjeka. Ne zbog Oscara, ne zbog priznanja, već zato što sam ga osjećao. Bio sam on", rekao je u jednom intervjuu Thornton za The Guardian.

Film je sam napisao i režirao

Osim što je u filmu iz 1996. godine imao glavnu ulogu, Billy Bob Thornton film je režirao te napisao scenarij. Radnja filma prati Karla Childersa, mentalno zaostalog muškarca koji je pušten iz psihijatrijske ustanove nakon što je odslužio 25 godina zbog ubojstva svoje majke i njezina ljubavnika.

Nakon izlaska vraća se u rodni gradić u Arkansasu i vraća se u svijet koji mu je stran i nepouzdan. Ipak, sklapa prijateljstvo s dječakom Frankom (Lucas Black) i njegovom majkom Lindom (Natalie Canerday). Međutim, Lindin nasilni partner Doyle (Dwight Yoakam) prijetnja je obitelji.

Film prati njihovo povezivanje, Karlov pokušaj da pronađe vlastiti moralni kompas i na kraju tragičnu odluku koja otkriva koliko je Karl spreman žrtvovati da bi zaštitio ono što je prvi put u životu doživio kao "svoju obitelj".

Zašto je uloga ostavila snažan dojam na Thorntona?

Thornton je lik izgradio godinama prije nego što je film uopće snimljen, prvo u kazališnoj jednočinki, pa zatim u kratkom filmu. Dugometražni film iz 1996. temelji se na kratkom filmu Some Folks Call It a Sling Blade iz 1994. godine, koji je također napisao Billy Bob Thornton.

Potom je za potrebe dugometražnog filma preuzeo sve: scenarij, režiju i glumu. Bio je to projekt iz srca, i to se itekako osjetilo.
"Karl nije lik kojeg sam glumio. On je izašao iz mene. Pisao sam ga iz vlastitih rana i promatranja ljudi koje sam poznavao u djetinjstvu", rekao je Thornton u jednom radijskom gostovanju.

Otkrio je kako ovu ulogu smatra najvažnijom i najboljom u karijeri. Ne zbog priznanja, nego zato što je kroz Karla mogao izraziti ono što se često ne može reći riječima – ranjivost, bol i potrebu za pripadanjem.

"To nije bila samo gluma. To je bila terapija. Tko god je osjetio da ne pripada, zna što je Karl nosio u sebi."

Kritičari, nagrade i dugotrajan utjecaj

Drama Oštrica zločina osvojila je Oscara za najbolji adaptirani scenarij, a Thornton je bio nominiran i za najboljeg glumca. Kritičari su film dočekali s velikim oduševljenjem, nazvavši ga "tiho, dirljivo remek-djelo" koje na jedinstven način prikazuje emocionalni svijet osobe s mentalnim teškoćama.

Roger Ebert dao mu je najvišu ocjenu, istaknuvši kako je Thornton "nevjerojatno precizan i emotivan u ulozi koja bi u tuđim rukama lako postala karikatura".

Film je bio i komercijalno uspješan, snimljen s budžetom manjim od milijun dolara, a zaradio je više od 34 milijuna.