NAJBOLJA hrvatska tenisačica Petra Martić (WTA - 15.) izborila je plasman u polufinale WTA turnira u Palermu, gdje je u petak svladala Bjeloruskinju Aliaksandru Sasnovič (WTA - 119.) 7:6 (5), 7:6 (3) nakon dva sata i 18 minuta igre.

Martić će za mjesto u finalu prvog WTA turnira nakon petomjesečne stanke izazvane pandemijom covida-19 igrati protiv pobjednice dvoboja 4. nositeljice Estonke Anett Kontaveit (WTA - 22.) i Talijanke Elisabette Cocciaretto (WTA - 156.), koja je u 1. kolu izbacila Osječanku Donnu Vekić.

Martić se namučila za pobjedu

Martić je u dvoboj s 26-godišnjom Bjeloruskinjom ušla s prednošću 3:1 u međusobnim dvobojima (3:0 u mečevima odigranima u glavnom ždrijebu), ali se Sasnovič pokazala vrlo opasnom suparnicom i dobro je namučila prvu nositeljicu turnira u Palermu.

Dobrim dijelom prvog seta Bjeloruskinja je bila bolja, ali nije uspjela materijalizirati prednost koju je imala. Sasnovič je do prvog breaka u meču došla u devetom gemu, ali je na servisu za prvi set osvojila samo jedan poen. Kod 5:5 je Martić spasila nove tri break-lopte i nakon propuštene set-lopte u 12. gemu ipak osvojila prvi set u tie-breaku, u kojem je rezultat bio 7:5.

Dućanka propustila završiti meč

Kad je 15. tenisačica svijeta povela 4:1 u drugom setu s dva breaka prednosti, činilo se da je kraj dvoboja blizu, ali Bjeloruskinja je smogla snage za povratak. Oduzela je servis 29-godišnjoj Dućanki u šestom gemu i to ponovila u desetom gemu, kad je Martić servirala za pobjedu i propustila tri meč-lopte (40:15 i još jednu prednost).

Petra je novim breakom u sljedećem gemu osigurala novi servis za pobjedu, ali je osvojila svega jedan poen pa je odluka o drugom setu pala u još jednom tie-breaku. I opet je Martić kvalitetnije odigrala odlučujući gem, kao i u prvom setu. Od vodstva 4:3 hrvatska tenisačica je nanizala tri poena, a na četvrtu meč-loptu preciznim i snažnim servisom okončala je dvoboj. 

Ako osvoji turnir skočit će za dva mjesta

Za plasman u polufinale Martić je osvojila osam poena više od svoje suparnice, imala relativno lošu realizaciju prvog servisa (59%) i bila vrlo dobra u realizaciji na drugom početnom udarcu (55%). Spasila je sedam od 11 break-prilika Sasnovič, a iskoristila četiri od sedam prilika za oduzimanje servisa.

Probivši se u polufinale Petra Martić je osigurala uspon na 14. mjesto pojedinačne WTA ljestvice, čime je izjednačila svoj najbolji renking. U slučaju trijumfa na turniru u Palermu hrvatska tenisačica bi u ponedjeljak osvanula na 13. mjestu WTA ljestvice.