SVJETSKA rukometna federacija (IHF) odlučila je bez kvalifikacija uvrstiti američku reprezentaciju među 32 momčadi koje će se natjecati na 27. svjetskom prvenstvu za rukometaše kojem će Egipat biti domaćin od 13. do 31. siječnja 2021.

Nominaciju reprezentacije SAD-a zatražio je od IHF-a predsjednik Sjevernoameričke i karipske rukometne konfederacije (NACHC) Mario Garcia de la Torre, navodeći kao razlog nemogućnost održavanja kvalifikacijskog turnira u postojećoj epidemiološkoj situaciji.

IHF je taj zahtjev prihvatio te naveo nekolicinu argumenata kojima se vodio pri odluci, kao što su važnost SAD-a kao rukometne nacije za globalni razvoj rukometa, dogovor s američkim televizijskim kućama za prikazivanje rukometnih utakmica te stvaranje snažne momčadi za Olimpijske igre 2028. kojima će domaćin biti Los Angeles.

Sedmo SP za SAD

Reprezentacija SAD-a će na završnom turniru SP-a sudjelovati sedmi put u povijesti, a prvi put nakon 2001., kad je u Francuskoj osvojila zadnje, 24. mjesto.

Američki rukometaši će u Egiptu igrati u skupini E s Norveškom, Francuskom i Austrijom. Hrvatska reprezentacija se nalazi u skupini C s Katarom, Japanom i Angolom.

U Egiptu će se prvi put u povijesti na završnici SP-a natjecati 32 momčadi, a još je nepoznato koja će biti četvrta reprezentacija iz Južnoameričke i centralnoameričke konfederacije, uz Brazil, Argentinu i Urugvaj koji su se kvalificirali.

Čile, Paragvaj, Salvador i Kolumbija trebali su se boriti od 4. do 7. studenoga na turniru kojem je domaćin trebao biti Urugvaj, ali je natjecanje otkazano, jer su Kolumbija i Paragvaj zabranili putovanje svojim reprezentacijama.

Sjećate li se što su Amerikanci govorili o rukometu? 

Popularna emisija Highly Questionable na američkoj televiziji ESPN u veljači ove godine trivijalizirala je rukomet kao sport uz tvrdnju da bi Amerikanci s LeBronom Jamesom i bivšim quarterbackom Jayom Cutlerom osvojila zlatnu medalju na Olimpijskim igrama.

Cutler je prije nekoliko dana rekao da razmišlja da se s 36 godina počne baviti rukometom i pokuša se kvalificirati sa SAD-om na Olimpijske igre. 

"Čuo sam da se taj rukomet igra na Olimpijskim igrama i mislim da bih bio dobar u tom sportu. Igra se s malom loptom kojom se okolo dodaješ i onda je baciš u gol. To je kao dvoranski nogomet, osim što se igra rukama", rekao je Cutler u popularnom podcastu Pardon My Take.

Raspravljali su o pravilima

"Koliko tamo igrača igra, osam, je li tako? Ja mislim da biste ti, LeBron i Patrick Mahomes sami protiv bilo kojih osam igrača iz drugih zemalja osvojili zlato", odgovorio mu je voditelj, a Cutler je nastavio:

"Mislim, pogledajte taj sport. Sve momčadi na gol stavljaju neke stare tipove koji na pamet dižu ruke kad lopta ide prema njima. Nekad ih pogodi, nekad ne. Ma, moram ući u našu momčad".

Ovako izgleda kad reprezentacija SAD-a igra rukomet:

Njihove izjave prenijela je spomenuta emisija na ESPN-u, a voditelji su se uključili u raspravu o tome bi li Sjedinjene Države s Cutlerom u momčadi mogle osvojiti zlatnu medalju u rukometu na Olimpijskim igrama. Jedan voditelj se složio i rekao da bi on odmah ušao u momčad s Cutlerom i LeBronom.

"Jeste li ikad čuli nekog osmogodišnjaka da kaže da se želi baviti rukometom? Ja sam siguran da je taj sport negdje na Zemlji popularan. Tko se bavi rukometom? Oni koji nisu uspjeli u nogometu, footballu ili košarci", rekao je jedan od voditelja.

Raspravu su vidjeli Nikola Karabatić i Luka Dončić. Francuski reprezentativac je poručio Cutleru da će mu on dati svoju zlatnu medalju ako ga pobijedi, a Dončić je rekao da nemaju pojma koliko je rukomet težak sport.