U LIPNJU je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) preporučila znanstvenicima da nastave s istraživanjem svih mogućih izvora pandemije covida-19, uključujući curenje iz laboratorija.

Dvije novoobjavljene studije u časopisu Science imaju potpuno različite pristupe, ali dolaze do istog zaključka - epicentar koronavirusa je najvjerojatnije bila tržnica s plodovima mora Huanan u Wuhanu u Kini.

"Ovo pokazuje da se virus počeo širiti među ljudima koji su radili na tržnici"

U istraživanju naziva The Huanan Seafood Wholesale Market in Wuhan was the early epicenter of the COVID-19 pandemic stručnjaci iz cijelog svijeta analizirali su kartografske podatke i izvješća s društvenih medija kako bi napravili analizu prostora i okoliša. Ukazali su na to da se, iako su "točne okolnosti i dalje nejasne", virus nalazio u živim životinjama koje su se prodavale na tržnici krajem 2019.

Životinje su se držale blizu jedna drugoj te se bolest mogla lako širiti. Studija, međutim, nije utvrdila o kojim se životinjama radilo.

Znanstvenici su otkrili da su najraniji slučajevi covida-19 bili koncentrirani na tržnici među prodavačima ili kupcima. Vjeruju da su u životinjama kružila dva odvojena virusa koja su kasnije prešla na ljude.

"Svih osam slučajeva covida zabilježenih prije 20. prosinca dolazilo je sa zapadne strane tržnice, gdje su se prodavale i neke vrste sisavaca", navodi se u studiji.

Stručnjaci su mapirali najranije slučajeve koji nisu imali veze s tržnicom i utvrdili da su zaraženi živjeli ili radili u njenoj neposrednoj blizini, piše CNN.

"Ovo pokazuje da se virus počeo širiti među ljudima koji su radili na tržnici te se kasnije prelio u okolnu lokalnu zajednicu. Prodavači su ulazili u obližnje trgovine i prenijeli zarazu drugim ljudima", rekao je evolucijski biolog Michael Worobey sa Sveučilišta Arizona.

Pojava loze A

U drugom se istraživanju, The molecular epidemiology of multiple zoonotic origins of SARS-CoV-2, koristio molekularni pristup, a rezultati su pokazali kada su prve infekcije koronavirusom prešle sa životinja na ljude. Najranija verzija koronavirusa bila je u dvije loze, A i B. Loze su nastale nakon najmanje dva prijenosa sa životinjskih vrsta na ljude.

Znanstvenici smatraju da se prvi prijenos sa životinje na čovjeka vjerojatno dogodio oko 18. studenog 2019. i da s radilo o lozi B koja je pronađena jedino kod ljudi koji su bili izravno povezani s tržnicom Huanan.

Vjeruju da se loza A pojavila nekoliko dana ili tjedana nakon infekcije iz loze B. Linija A pronađena je u uzorcima kod ljudi koji su živjeli ili boravili blizu tržnice.

"Ovi podaci pokazuju da je malo vjerojatno da je SARS-CoV-2 naveliko cirkulirao među ljudima prije studenog 2019. i definiraju određeni raspon kada je covid prvi put prešao na ljude i kada su prijavljeni prvi slučajevi zaraze", navodi se u studiji.

Vjerojatnost da će se ovakav virus pojaviti iz dva različita događaja je jako mala, priznao je evolucijski biolog Joel Wertheim sa Sveučilišta Kalifornija u San Diegu.

"Zvučim kao da sam rekao da se ovakva zaraza, do koje inače dolazi jednom tijekom niza godina, dogodila dva puta u kratkom periodu. A pandemije su doista rijetke. No, kada se poslože svi uvjeti, može doći do prelijevanja barijera i mogući su višestruki događaji", rekao je Wertheim.

"I sam sam bio prilično uvjeren da se radilo o curenju iz laboratorija"

Evolucijski biolog Kristian Andersens s instituta Scripps Research rekao je jučer da ove studije ne pobijaju definitivno teoriju o curenju iz laboratorija, ali da su toliko uvjerljive da je i sam promijenio mišljenje glede porijekla virusa.

"I sam sam bio prilično uvjeren da se radilo o curenju iz laboratorija, sve dok nismo napravili dodatne analize. Na temelju podataka i studija o mnogim drugim virusima na kojima sam radio zadnjeg desetljeća, došao sam do zaključka da rezultati ukazuju na to da je izvor pandemije bila tržnica", kazao je Andersens.

Kako bi smanjili rizik od pojave budućih pandemija, znanstvenici se nadaju da će uskoro moći odrediti koja se životinja prva zarazila covidom. Andersen smatra da je, iako teško možemo spriječiti pojavu novih pandemija, globalna suradnja znanstvenika ključna kako bi se moglo na vrijeme ustanoviti radi li se o blažem obliku infekcije ili bolesti koja može ubiti milijune.