JUŽNOAFRIČKA ministrica vanjskih poslova odbacila je u ponedjeljak kritike zajedničkih vojnih vježbi planiranih s Rusijom i Kinom kazavši da su takve vježbe "s prijateljima prirodan tijek odnosa". Naledi Pandor to je rekla tijekom sastanka s ruskim ministrom vanjskih poslova Sergejem Lavrovom, koji boravi u posjetu Južnoafričkoj Republici 11 mjeseci nakon početka ruske invazije na Ukrajinu.

Južnoafrička Republika jedan je najvažnijih ruskih saveznika u Africi, koja je podijeljena u vezi s ratom u Ukrajini i pokušaja Zapada da izolira Moskvu. Južnoafrička Republika nepristrana je kad je riječ o ratu u Ukrajini i suzdržala se od glasanja o UN-ovim rezolucijama o ratu.

Ne traže povlačenje Rusije iz Ukrajine

"Sve zemlje provode vojne vježbe s prijateljima širom svijeta. To je prirodan tijek odnosa", rekla je Pandor novinarima u Pretoriji. Vježbe će se održati 24. veljače, na prvu godišnjicu početka rata. Vlada predsjednika Cyrila Ramaphose izrazila je želju da posreduje u sukobu kao neutralna strana.

Pandor je naglasila da Južnoafrička Republika, koja je u početku pozivala Rusiju da se jednostrano povuče iz Ukrajine, više tako ne misli. "Da danas to ponovim Lavrovu, ispala bih naivna i djetinjasta, s obzirom na golem transfer oružja (u Ukrajinu) i na sve što se događa", rekla je. 

Južnoafrička Republika slabo trguje s Rusijom, ali se kao Kina i Rusija zauzima za "multipolarni" svijet nasuprot američkoj hegemoniji. Lavrov će nakon JAR-a posjetiti Esvatini (prije Svazi), Bocvanu i Angolu.