RIJETKO se u povijesti ratovanja toliko toga izgovorilo i toliko ginulo oko mjesta koje je bilo tako malo važno. To je bila bitka za Bahmut. Zasad.

Vođa ruske plaćeničke vojske Wagner ustvrdio je u subotu da su njegovi ljudi zauzeli ukrajinski grad nakon "224 dana borbi". Ukrajina je odbacila tu tvrdnju - i inzistirala na tome da Bahmut ne samo da nije pao, već da ga okružuju njene snage, piše CNN.

Zamjenica ukrajinskog ministra obrane Hanna Maljar rekla je u ponedjeljak da ukrajinske snage još uvijek kontroliraju neke zgrade na jugozapadu Bahmuta i da se dvije strane još uvijek bore za kontrolu nad "dominantnim uzvisinama na bokovima" sjeverno i južno od grada.

Mjesecima su se ukrajinski zapovjednici zaduženi za postrojbe na terenu, kao i same postrojbe, pitali zašto je Rusija bila spremna uložiti toliko resursa i potrošiti toliko ruskih života pokušavajući zauzeti grad koji nema očite taktičke, a kamoli strateške vrijednosti. Wagner, kao i onaj tko plaća kompanijske račune, rasipao se životima svojih ljudi. Još u prosincu s prve crte bojišnice CNN-u se javio pripadnik ukrajinske Međunarodne obrambene legije, koji se bori u skupini od desetak ljudi južno od grada.

"Dolaze u valovima od 40 ljudi. Ubijemo 35. Petorica uđu u rov ili kuću"

"To je nevjerojatno. Ti vagnerovci dolaze u valovima od otprilike 40 odjednom. Ubijemo 35. Petorica uđu u rov ili kuću, onda pošalju još njih 40, a mi ubijeno sljedećih 35. Samo ih kosimo kao travu", rekao je ukrajinski legionar.

Pretpostavljalo se da su "glazbenici", kako proruske skupine vole nazivati plaćenike, većinom zatvorenici. Šef Wagnera Jevgenij Prigožin voli ih nazivati "recidivistima". Ovim osuđenicima, od kojih su neki bili suočeni s dugotrajnim kaznama, ponuđena je sloboda ako prežive šest mjeseci na frontu.

Očito mnogi nisu preživjeli. Umjesto toga, bačeni su u ono što obje strane nazivaju "mašinom za mljevenje mesa". "Stalno idu prema našim položajima. Ne znamo zašto toliko cijene Bahmut, ali znamo gdje su i znamo gdje ih treba ubiti", rekao je zapovjednik jedne ukrajinske brigade krajem prošle godine.

U međuvremenu je Prigožin razvio sklonost javnom kritiziranju ruskog vojnog vodstva, njegovih ministara i generala, birokrata i biznismena - svih osim samog predsjednika Vladimira Putina. U često bizarnim istupima optuživao ih je da su uskraćivali njegovim ljudima streljivo. Rekao je da su redovne ruske trupe nesposobne kukavice. Kako će se to odraziti ako se vrati u Moskvu, njegov je problem.

"Wagnerovci se suočavaju s mljevenjem"

Dokumenti američkih obavještajnih službi pokazuju da je ponudio Ukrajini odavanje vojnih tajni u zamjenu za napredovanje njegovih ljudi oko Bahmuta, navodi Washington Post. Prigožin je zanijekao ovo izvješće, sugerirajući da su ga mogli podmetnuti njegovi neprijatelji.

Njegovo iskupljenje kod Putina možda leži u tome što ga je SAD označio kao šefa transnacionalnog kriminalnog entiteta. Parlamentarni zastupnici u Francuskoj također su prihvatili prijedlog kojim se francuska vlada i Europska unija pozivaju da Wagner proglase terorističkom organizacijom. Britanska vlada odbila je komentirati izvješća da je spremna učiniti isto.

Ruska opsjednutost Bahmutom, u kombinaciji s nestašlucima vođe plaćenika koji je javno rekao da će njegovi ljudi biti ubijeni ako se odbiju boriti, znači da je grad preuzeo status ikone u širem ratu. Dakle, pobjeda Wagnera u Bahmutu je blagodat za Kremlj - za sada.

Ali plaćenici kažu da žele otići do četvrtka. A sa sjevera i juga ih okružuju ukrajinske trupe. Ako su oni jedini koji su ostali u ruševinama grada, onda je to zona otvorene vatre i oni su usred nje."Suočavaju se s mljevenjem" ako ih Ukrajina uspije okružiti, piše CNN.