HRVATSKA košarkaška reprezentacija početkom srpnja u Ateni igra kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre u Parizu, a do tada će odigrati dvije jake utakmice u Opatiji, gdje su se početkom tjedna naši NBA i euroligaški igrači priključili pripremama. U nedjelju će na turniru u Opatiji Hrvatska igrati s Poljskom, koju vodi hrvatski trener Igor Miličić, dan poslije Poljska igra s Brazilom, koji vodi Aco Petrović, a 26. lipnja Hrvatska s Brazilom.

"U drugom dijelu priprema, u Opatiji, priključili su nam se Šarić, Zubac, Hezonja, Smith i Branković te smo sada kompletni. Odmah smo krenuli taktički osvježiti ono što smo radili prošlo ljeto i smatram da smo na dobrom putu. Atmosfera je odlična, momci su cijelu sezonu u kontaktu i postali su prava klapa. Radimo na nadogradnji, na povezivanju linija i ja se nadam da će biti dobro", rekao je izbornik Josip Sesar na press-konferenciji uoči turnira.

Sesar: Nećemo sve otkrivati, ali vidjet ćemo naznake onoga što želimo igrati

"Protivnici na turniru su nam po mjeri, momčadi koje su skrenule pozornost na sebe - Poljska na posljednjem EuroBasketu i Brazil koji ima jako dobru generaciju. To će biti dobri testovi nakon kojih ćemo vidjeti na kojim stvarima trebamo poraditi do odlaska u Atenu. Probat ćemo raspodijeliti minutažu i nećemo baš sve ni otkrivati, ali vidjet ćemo naznake onoga što želimo igrati. Rezultat nije primaran, već bi trebao biti posljedica onoga što želimo uigrati, odnosno obnoviti od prošloga ljeta. 

Tada smo imali poveznicu između unutarnje i vanjske linije, imali smo sjajnu suradnju prije svega u defenzivnom smislu na način da su igrači koji dolaze s više razine povukli za sobom one koji su igrali u nižem rangu natjecanja. Tu su Šarić, Zubac, Hezonja i Smith napravili jako dobar posao i s te ljudske strane su odradili puno. Dakle, rezultat opatijskog turnira nam nije primaran, primarno nam je da izgledamo što bolje i da izgledamo kao tim", zaključio je Sesar.

Šarić: Zubac je dominantan, Hezonja ima arsenal, a mi ostali ćemo pomoći

Drugo ljeto zaredom kapetansku traku nosit će Dario Šarić. Lani je uspješno poveo reprezentaciju na turniru u Istanbulu, koji je Hrvatska osvojila pobjedom protiv domaćina Turske u finalu i izborila nastavak kvalifikacija, odnosno skorašnji turnir u Ateni.

"Utakmice protiv Poljske i Brazila bit će dobri testovi. Rezultat možda nije primaran, ali mi se nadamo da će rezultat tih utakmica biti pozitivan i posljedica naše dobre igre i kemije koju smo pokazali prošle godine. Kao kapetanu mi je čast ponovno biti tu, biti dio ovoga svega", rekao je Šarić, koji se nije želio upuštati u prognoze turnira u Ateni, pogotovo jer se još ne znaju ni svi sastavi.

"Teško je sada govoriti o nekakvim postocima šanse protiv Slovenije, Grčke ili Dominikanske Republike. Imamo i nezgodan raspored, prvu utakmicu igramo u 21 sat, a drugu sutradan u 17 sati. No, bitno je da napravimo bazu i da ju nadogradimo pa će s vremenom šanse rasti. Pokriveni smo na svim pozicijama i igrači koji ulaze s klupe sigurno imaju kvalitetu. 

Idemo se boriti, dati sve od sebe, biti pravi prvenstveno u obrani i onda će nam se napad otvoriti. Imamo Zupca koji je dominantan, imamo Hezonju koji ima veliki napadački arsenal i mi ostali koji možemo tu pripomoći da igramo bolju košarku. Mislim da imamo dobre izglede, sa svima možemo igrati. 

Nakon prošlog ljeta koje je bilo uspješno trebamo imati gard i tako trebamo nastaviti. Očigledno, košarka je igra pogrešaka, njih će uvijek biti, no krucijalno je da svaki igrač povuče za suigrača. Uz timsku košarku kakvu smo pokazali prošlo ljeto sigurno da imamo izgleda", rekao je Šarić.

Dobar rezultat poticaj za dobru priču

Reprezentativci se kunu u odličnu atmosferu u ekipi i nadaju se da će je osjetiti i na tribinama u Opatiji, ali i općenito u javnosti uoči odlaska u Atenu.

"Hrvatskoj košarci malo treba da se zapali. Kad smo prošlo ljeto osvojili pretkvalifikacijski turnir u Istanbulu, osjetilo se ono nešto, osjetila se atmosfera, kako među nama tako i među ljudima. Uvijek je dobar rezultat poticaj za dobru priču", rekao je razigravač Goran Filipović.

Hrvatska će u Ateni imati jako težak posao jer su joj protivnici u skupini Slovenija, najvjerojatnije s Lukom Dončićem (2. srpnja u 21 sat) i Novi Zeland (3. srpnja u 17:30), a u polufinalu, u koje idu dvije od tri momčadi iz skupine, vjerojatno čekaju domaćin Grčka s Giannisom Antetokounmpom ili Dominikanska Republika. Samo pobjednik turnira ide na Igre.