UNATOČ snažnom pritisku iz Washingtona, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski odbio je potpisati nacrt sporazuma prema kojem bi pola ukrajinskih rijetkih minerala bilo predano američkim tvrtkama u zamjenu za vojnu pomoć, tvrde dvije osobe upoznate s pregovorima.

>> Što su rijetki zemni metali i zašto ih želi cijeli svijet?

"Sporazum još uvijek nije potpisan. Strane i dalje raspravljaju o pojedinostima", rekao je ukrajinski dužnosnik koji je želio ostati anoniman zbog osjetljivosti razgovora. "Pravnici još rade na tome. U svom prijedlogu Amerikanci su opisali vrlo složen mehanizam kojim žele doći do 50 posto ukrajinskih minerala." Dodao je i da bi taj plan mogao propasti jer bi mogao biti u suprotnosti s ukrajinskim zakonodavstvom.

Kijev već neko vrijeme pokušava zainteresirati američkog predsjednika, poznatog po pragmatičnom pristupu, da ukrajinsko bogatstvo minerala vidi kao čvrst razlog za nastavak podrške u borbi protiv ruske agresije. Bliski suradnici Donalda Trumpa sugerirali su da bi sporazum o mineralima mogao poslužiti kao svojevrsni "ekonomski štit" koji bi pokazao Moskvi kako SAD ima konkretne interese u Ukrajini.

Početkom tjedna Trump je izjavio da bi Ukrajina trebala osigurati 500 milijardi dolara vrijednosti svojih mineralnih sirovina kako bi nadoknadila američku vojnu i civilnu pomoć od početka rata. Unatoč svemu, pregovori su i dalje u tijeku, a dogovor još nije postignut.

"Amerikanci nisu zadovoljni prijedlozima Kijeva"

"Ukrajinska strana poslala je svoj prijedlog američkoj strani, pa sada čekaju povratne informacije. Dok Amerikanci analiziraju ukrajinske prijedloge, mi razmatramo njihove", pojasnio je dužnosnik. Osoba upućena u pregovore za Politico je izjavila: "Amerikanci nisu zadovoljni prijedlozima koje su dobili iz Ukrajine."

Dodatni problem u američkom nacrtu, kako se tvrdi, leži u tome što ne uključuje konkretna sigurnosna jamstva za Ukrajinu. Jedina moguća sigurnosna komponenta bila bi razmještanje američkih trupa radi zaštite rudarskih nalazišta, ali samo u slučaju dogovora o prekidu rata s Rusijom.

Potezanje konaca u pregovorima

Pitanje eksploatacije mineralnih sirovina postalo je jedno od ključnih u održavanju američke potpore Ukrajini. U četvrtak je sastanak ukrajinskog predsjednika s američkim potpredsjednikom JD Vanceom na Münchenskoj sigurnosnoj konferenciji odgođen s jutarnjeg na večernji termin, jer su Ukrajinci u posljednji trenutak htjeli unijeti izmjene u prijedlog sporazuma o mineralima.

Američki državni tajnik Marco Rubio i Zelenski razgovarali su o toj temi na prijemu s američkim dužnosnicima u Münchenu jučer navečer, prema riječima osobe upoznate s detaljima razgovora. Iz razgovora se dalo naslutiti, iako nije bilo izričito rečeno, da bi Sjedinjene Države zaštitile svoje interese u "zajedničkom poslovnom pothvatu".

Prema riječima američkih zakonodavaca koji su se susreli sa Zelenskim u Münchenu, ukrajinski predsjednik je istaknuo da pažljivo proučava američki prijedlog kako bi bio siguran da je u skladu s ukrajinskim zakonima. "Mislim da je postupio odgovorno", rekao je republikanski senator Thom Tillis. "Rekao je da će detaljno proučiti prijedlog i vidjeti je li u skladu s našim zakonima, ustavom i sličnim pitanjima."

Senator: Pokazao sam Trumpu kartu i rekao - Ovi ljudi sjede na rudniku zlata

Jedan od ključnih zagovornika sporazuma, senator Lindsey Graham, bliski saveznik Donalda Trumpa, izjavio je da pokušava uvjeriti predsjednika u važnost Ukrajine tako što mu naglašava njezino bogatstvo mineralima. Čak mu je, kaže, pokazao kartu s lokacijama najvrjednijih nalazišta.

"Meni je ključno pokazati da Ukrajina ima stvarnu vrijednost", rekao je Graham na marginama konferencije u Münchenu. "Trump sada Ukrajinu vidi drugačije... Rekao sam mu: ‘Ovi ljudi sjede na rudniku zlata! Pogledaj kartu!’"

Početkom tjedna američki ministar financija Scott Bessent posjetio je Kijev i Zelenskom predao nacrt sporazuma o gospodarskoj suradnji, u koji je bila uključena i eksploatacija rijetkih minerala. Nakon sastanka s Bessentom Zelenski je izjavio: "Želimo taj sporazum potpisati što prije. Vrijeme nam nije saveznik i ne želimo ga gubiti."

"Ovaj sporazum bit će snažan signal ruskom vodstvu o američkoj predanosti Ukrajini. Bit će to i jasna poruka američkom narodu da novac koji se ulaže u Ukrajinu ima konkretan gospodarski temelj, zajedničke vrijednosti i sigurnosne interese", poručio je Bessent.

Trgovina mineralima u sjeni rata

Ukrajina je još prije američkih predsjedničkih izbora počela promovirati svoje mineralno bogatstvo kao potencijalnu osnovu za suradnju sa Sjedinjenim Državama.

Tako je u rujnu Zelenski Trumpu predstavio tzv. "plan pobjede", u kojem je Ukrajina svojim strateškim partnerima ponudila zajedničku zaštitu ključnih sirovina, kao i zajednička ulaganja u njihovo istraživanje i eksploataciju. Prema podacima ukrajinskog ministarstva prirodnih resursa i okoliša, Ukrajina posjeduje nalazišta 22 od 50 minerala koje je američka administracija identificirala kao ključne za tehnološki i obrambeni sektor. Među njima se ističu bogata ležišta grafita, litija, titana, berilija i urana.

Ti su resursi neophodni za proizvodnju baterija, radarskih sustava i oklopne tehnologije, a istodobno bi mogli smanjiti američku ovisnost o kineskim izvorima. "Razvoj ukrajinskog rudarskog sektora ne bi samo ojačao ukrajinsko gospodarstvo i obrambene kapacitete, nego bi pomogao i zapadnim saveznicima u osiguravanju strateške samodostatnosti", smatra Marija Repko, zamjenica direktora Centra za ekonomsku strategiju u Kijevu.

No mnogi od tih resursa nalaze se na područjima pod ruskom kontrolom, a Kremlj također polaže pravo na njih. "Ti su resursi ključni za rusku industrijsku i vojnu moć jer bi im omogućili gospodarsku samodostatnost i smanjili ovisnost o zapadnim isporukama", zaključuje Repko.