JEDANAEST minuta bilo je dovoljno da svijet dubinski i još intenzivnije zamrzi američku pjevačicu Katy Perry na čijoj su adresi završile gotovo sve šale na račun svemirske misije u organizaciji Jeffa Bezosa i u kojoj je sudjelovalo još pet drugih žena.

Ova ženska svemirska misija, koja je trebala biti povijesni feministički statement, brzo se pretvorila u fail epskih razmjera i potpunu PR katastrofu - za Katy Perry.

PR stručnjaci tvrde da je reputacija pop zvijezde na tankom ledu, a nedavno smo doznali i da se to osjetno odrazilo na njezinu glazbenu karijeru. Prema izvješćima, ovo bi mogao biti početak kraja jedne od najvećih pop zvijezda.

No, let je već stara priča, a još starija priča je posrtanje karijere Katy Perry koja je u problemima još od prošlogodišnjeg "velikog povratka" koji se također pretvorio u veliki fail. Karijera Katy Perry postala je ogledni primjer kako ne komunicirati s javnošću jer ovo što radi gotovo je nevjerojatna serija groznih poteza.

Njezina drama sa svemirskim letom Blue Origina izazvala je žestoke kritike, a neki su je nazvali klasičnim primjerom bezosjećajnih celebova koji su potpuno izgubili vezu sa stvarnošću u kojoj živi velika većina njezinih (preostalih) fanova. Čak je i sama Perry zaključila da je sve oko svemirske misije ispalo prilično loše. 

Umjetnica je napadnuta zbog svojih neugodnih svemirskih vratolomija i zbog reklamiranja svoje turneje usred leta. Osim toga, nazivali su je astronautkinjom (što nije), a ne putnicom (što jest), trabunjala je i o "super povezanosti s ljubavlju" i opisivala ovo putovanje "jednopostotaša" kao nešto što nas sve povezuje. Stoga, nije ovo samo klasična mržnja prema Katy Perry već i reakcija na iritaciju bogataškim prekenjavanjem kojem se daje previše medijskog prostora. 

Katy, žena koju svi vole mrziti

Od tada je Katy postala javni neprijatelj, omražena na društvenim mrežama diljem svijeta, uključujući i lanac brze hrane Wendy's koji ju je ismijao u objavama.

Mnogi PR stručnjaci smatraju da bi joj ovo moglo osjetno narušiti karijeru jer radi se o seriji neobjašnjivo promašenih i neautentičnih poteza kojima očajnički pokušava ostati relevantna. I dok je medijski prostor osvojila, to se nije dogodilo na način na koji je planirala. 

Ono što mnogi očekuju i sugeriraju je da se na barem godinu dana povuče iz javnosti jer svakim potezom tone sve niže. No, kako je uopće došlo do ovog i kako je moguće da je netko toliko antipatičan da mu sugeriraju isto što i slavnima koji su optuženi za seksualno uznemiravanje?

Neki će reći da je Perry od samih početaka bila klasični lažnjak i da je sve što je oduvijek radila bilo podjednako izvještačeno i iritantno, a jedina razlika je bila to da je tada bila novo ime pa je ljudima trebalo više vremena da shvate tko je. 

U svakom je slučaju bila jedna od najvećih svjetskih pop zvijezda.

Od kršćanskih početaka do zvijezda

Karijeru je započela 2001. kao čista pjevačica kršćanskog rocka Katy Hudson, ali kada njezin istoimeni debitantski album gotovo da nije zabilježio nikakav uspjeh, sabrala se i nekoliko godina kasnije ponovno se pojavila kao mnogo svjetovnija izvođačica Katy Perry.

Album One of the Boys iz 2008. godine bio je njezin drugi album, ali prvi za veliku diskografsku kuću, na kojem se pojavio I Kissed a Girl i Hot n Cold, koji nisu bili ništa manje grozni od bilo čega što radi danas, ali jednostavno je ljude manje smetalo to da eksploatira lezbijske odnose da ispadne kao da radi nešto neopisivo kontroverzno. No, neki su već tada zaključili ono za što je drugima trebalo 15 godina. 

Album Teenage Dream iz 2010. bio je još popularniji. California Gurls i naslovna pjesma bili su glavni singlovi, a album je bio toliko popularan da je uspjela izjednačiti rekord koji je postavio album Bad Michaela Jacksona iz 1987. 

Nakon nešto slabije prihvaćenog albuma Prism iz 2013., uslijedio je pad albumom Witness iz 2017. kojeg je Perry opisala kao "album svrhovitog popa" koji je trebao imati i neke političke konotacije, ali ljudi su prepoznali da Perry samo lijeno koristi liberalno iščuđavanje pobjedom Trumpa dok istovremeno plasira singlove kao što je Bon Appétit koje je prilično teško opisati kao "svrhovit".  

Album Smile iz 2020. nije joj pomogao da se vrati. Bilo je vrijeme za pauzu. 

Ipak, vrijedi napomenuti da je Perry ostala moćna igračica čak i kada je njezina popularnost očito opala: 2018. Forbes ju je proglasio najplaćenijom ženom u glazbi nakon što je zaradila 83 milijuna dolara zahvaljujući uspješnoj turneji i novoj ulozi sutkinje u American Idolu. Pjevačica je od tada zadržala svoj profil pojavljujući se u tom televizijskom pjevačkom natjecanju, ali je u veljači najavila da će joj ova sezona biti posljednja: siguran znak da želi podsjetiti ljude da je prvenstveno pop zvijezda. 

Loš trenutak za povratak

Perry nije ni prva ni posljednja pop zvijezda čija je popularnost s vremenom izblijedila, ali u njenom slučaju, problem nije bio samo to da publika nije bila zainteresirana za njen povratnički album 143 već su na singlove reagirali intenzivno negativno. 

Povratnički singl Woman's World nije joj vratio ni dio nekadašnje popularnosti, a nije joj pomogla čak ni suradnja s trenutačno zanimljivom Doechii čija svaka pjesma, neovisno o tome kakva bila, izaziva pozitivne reakcije. No, pjesma izgrađena oko sempla klasika Crystal Waters iz 1991. Gypsy Woman, jedna je od onih posebno lijenih suradnji koja ne funkcionira ni za pjevačicu niti za njenu gošću jer jednostavno odiše očajem Katy Perry koja se svim silama trudi biti cool i trendi. 

Osim toga, u kolovozu je objavljeno da su španjolski dužnosnici pokrenuli istragu protiv nje zbog navodnog snimanja spota za pjesmu Lifetimes u ekološki osjetljivom dijelu Baleara bez dozvole. Glasnogovornik Perryne diskografske kuće rekao je da je produkcijska kuća odgovorna za spot "uvjerila nas da su pribavljene sve potrebne dozvole za spot", ali to je pridonijelo rastućoj priči da je izdavanje Perrynog albuma neobično problematično.

Publika i kritičari također nisu oduševljeni i smatraju da sve zvuči zastarjelo i kao pokušaj snimanja pop pjesme koja će se svidjeti svima. I dok je to možda bio legitiman pristup prije 15 godina, na današnjem "nišnom" tržištu, to je teško izvedivo. 

Međutim, problem možda nije samo u fragmentiranom tržištu već i u drugačijem kulturnom ozračju u koje se njezina glazba sve teže uklapa, ali na kraju krajeva ni ne komunicira s publikom s mlađom publikom kojoj je ova vrsta glazbe prvenstveno namijenjena. 

Deset milijuna pregleda na YouTubeu za singl s velikom zvijezdom, singl koji završava na 63. mjestu Billboard Hot 100 ljestvice i činjenica da se svaki njezin potez dočekuje na nož. To su poražavajući rezultati za pjevačicu koja ima više dijamantnih singlova od velike većine poznatih pjevačica.

A možda je upravo njezina popularnost razlog zašto se njezini neuspjesi tretiraju kao nešto veliko i bitno.

Niz loših poteza

Problemi su počeli s izdavanjem pjesme Woman's World u srpnju prošle godine. U intervjuu za Apple Music 1, Perry je rekla da je željela da odražava njezinu "žensku božanstvenost" i da se osjeća "osnažujuće".

Međutim, ovo su druga vremena i mnogi obožavatelji i kritičari smatrali su da je feminističku poruku potkopao izbor suradnika – producenta Lukasza Gottwalda, poznatijeg pod imenom Dr. Luke. Perry je opsežno surađivala s Dr. Lukeom na svoja tri najuspješnija albuma, ali on je izostao s njezinih kasnijih albuma.

Oba su napisana i objavljena tijekom njegove duge pravne bitke s pop pjevačicom Keshom. Iako Perry nikada u intervjuima za tisak nije komentirala svoju odluku da prekine veze s Dr. Lukeom, tijekom svjedočenja 2017. rekla je da je odlučila ne raditi s njim na albumu Witness jer nije željela izgledati kao da "zauzima stranu".

U to vrijeme, njihova pravna bitka još je potresala glazbenu industriju. U listopadu 2014., Kesha je podnijela tužbu protiv Dr. Lukea tvrdeći da ju je drogirao i silovao u dvije prigode, uz "seksualno, fizičko, verbalno i emocionalno" zlostavljanje. 

Dr. Luke je protutužio Keshu za klevetu i rekao da je izmislila tvrdnje kako bi se izvukla iz ugovora za snimanje. U veljači 2020., sudac je presudio da je Kesha oklevetala Dr. Lukea kada je u poruci Lady Gagi tvrdila da je producent silovao Perry; producent je negirao tu tvrdnju, a Perry je tijekom svjedočenja rekla da to "apsolutno nije" istina. Dugotrajni spor Keshe i Dr. Lukea konačno je riješen u lipnju 2023. kada su obje strane objavile izjavu u kojoj stoji da su "dogovorile rješenje".

Unatoč tome, ime Dr. Lukea ostaje kontroverzno jer ljudi pamte optužbe, a oslobađajuće presude zanemaruju. No, industrija mu je oprostila pa je od 2021. do danas dobio nekoliko nominacija za Grammy za svoj rad s pop-rap zvijezdom Dojom Cat. 

I dok je Perry također zauzela njegovu stranu, fanovi su njezin izbor producenta odlučili kritizirati jer im je u najboljem slučaju bilo zbunjujuće zašto bi stvorila pjesmu o ženskom osnaživanju s muškarcem kojeg je žena javno optužila za zlostavljanje. Tekst pjesme također je doveden u pitanje. No, ovo je u najgorem slučaju pogrešna procjena koja je prenapuhana u eri kulture otkazivanja. 

Daleko veći problem je to da je njezin feministički statement u pjesmi Woman's World djelovao zastarjelo jer počiva na "girlboss" frazetini koja se do danas istrošila. I dok Charli XCX i Chappell Roan govore "novim jezikom", Perry je ostala zarobljena u prastarim konceptima. Iako, treba uzeti u obzir i mogućnost da je ljudi jednostavno ne vole bez obzira na tip pjesama baš kao što im se nije svidio ni spot koji je trebao biti satiričan.  

Je li problem to da je "prestara" ili to što je žena?

Neki smatraju da se radi o "ageizmu" i mizoginiji. Diskriminacija na temelju godina nešto je što je oduvijek prisutno i nije toliko stvar svjesne odluke publike da diskriminira koliko priroda stvari. Stariji izvođači jednostavno ne govore istim jezikom kao i klinci. Čak bi bilo iznenađujuće da u Katy Perry pronađu nešto što razumiju. To nikako nije isključeno, ali u ovom slučaju problem je i u tome da Katy ne zvuči autentično ni starijim ni mlađim slušateljima pa se ne treba automatski pozivati na kartu "ageizma". 

Ona se očajnički trudi zadržati relevantnost i kao mnogi koji su tu grešku radili prije nje, to radi preočito. To nikada nije niti će ikad biti problem viška godina niti estrogena već manjka autentičnosti. 

Neuspješan povratnički album samo se pretvorio u neuspješnu promociju turneje letom u svemiru što se pretvorilo u slab početak turneje Lifetimes. Očekivano, kritičari su je dočekali na nož i tvrde da njezine ekshibicije na bini djeluju neuvjerljivo i da sve pomalo podsjeća na SNL skeč. 

"Bori se. Nema energije. Nadam se da će se srediti", samo su neki od komentara na TikToku dok neki idu više džonom i tvrde da je nastup "šokantno loš".  

Razloga je mnogo i očito je da je let u svemir tek manji dio priče koja već neko vrijeme traje, ali trenutno je popularno mrziti Katy Perry jer ljudi i društvene mreže tako oduvijek funkcioniraju. Prvo će nekog manijakalno uzdizati, a onda strastveno mrziti, koristeći iste alate. To je jednostavno tako. Što je pametno učiniti? Teško je reći. PR stručnjaci imaju svoja mišljenja, ali Perry teško da će usred turneje odlučiti povući se iz medija. Jedino što može je nadati se da će masovna mržnja postati toliko toksična da će iz nje na kraju izaći kao žrtva koju ista javnost koja ju je nemilosrdno gazila, odjednom brani... od sebe samih. Da bi se osjećali kao "dobri ljudi". 

Bolesno, ali to su vremena u kojima živimo.