FRANCESCO ACERBI jedan je od najvećih junaka Interova trijumfa nad Barcelonom i plasmana u finale Lige prvaka. Kad se činilo da je gotovo, 37-godišnji stoper otišao je u napad i majstorskom reakcijom pred golom u 93. minuti zabio za produžetke, u kojima je Inter ostvario pobjedu.

Acerbiju je to bio prvi gol u karijeri u europskim natjecanjima, a proslavio ga je vrlo emotivno. Skinuo je dres i potrčao prema klupi, gdje su ga dočekali oduševljeni suigrači. Nema sumnje da je to bio jedan od najemotivnijih nogometnih trenutaka u njegovu teškom životu.

Do 22. godine nogometom se bavio samo amaterski, a kad mu je karijera počela cvjetati, šokirala ga je smrt oca. Pao je u depresiju i odao se alkoholu. Premda i sam kaže da to zvuči paradoksalno, život mu je spasio - rak.

Tko je Francesco Acerbi?

Acerbi je rođen 10. veljače 1988. u Vizzolo Predabissiju, općini u blizini Milana. Nogometnu karijeru započeo je u lokalnom klubu Paviji, gdje je do svoje 22. godine igrao u trećoj i četvrtoj ligi. U ljeto 2010. preselio se u drugoligaša Regginu, a poslije jedne sezone napravio je transfer u Serie A i igrao za Chievo.

Ondje je zablistao, te ga je doveo Milan, ali nije se uspio nametnuti. Tada je proživljavao najteže trenutke u životu. "Umro je u veljači, malo prije mog transfera u Milan 2012. godine. Poslije njegove smrti osjećao sam se prazno i nogomet mi je bio beznačajan. Počeo sam piti i, vjerujte mi, popio bih bilo što. Sve je krenulo nizbrdo, postao sam arogantan. Sve dok nisam dobio rak", ispričao je.

Dvaput je prebolio rak. To mu je spasilo i život i karijeru

Acerbi je u ljeto 2013., kad se preselio u Sassuolo, na liječničkom pregledu otkrio da ima rak testisa. Nakon operacije kojom je uklonjen tumor, počeo je igrati, da bi mu se na kraju iste godine rak vratio. Pobijedio ga je nakon više od dva mjeseca kemoterapije, te je od iduće sezone opet bio na terenima.

Danas objašnjava da mu je rak spasio život. Tijekom liječenja ostavio je alkohol, počeo je živjeti zdravo i posvetio se nogometu. "Nekoć sam mislio da ću igrati 15 godina u Milanu, na visokom nivou. Danas ne mislim tako. Da nisam dobio rak, umirovio bih se s 28 godina. Možda bih ostao u Serie B, ali moj pravi život je počeo kad sam obolio od raka. Tada sam dobio drugu šansu", rekao je.

Nakon što je pobijedio rak, četiri sezone bio je standardan u Sassuolu, a 2018. ga je za 12 milijuna eura kupio Lazio. Postao je i reprezentativac Italije te osvojio Europsko prvenstvo 2021. godine. U Laziju je ostao do 2022., da bi s 34 godine napravio transfer karijere i potpisao za Inter. S Interom je osvojio prvenstvo i kup Italije te će drugi put zaigrati u finalu Lige prvaka i nadati se da će sada otići do kraja.