TISUĆE grbavih kitova svake godine između svibnja i kolovoza kreću na dugo putovanje duž istočne obale Australije. Iz hladnih antarktičkih voda migriraju prema toplijim, tropskim područjima poput Velikog koraljnog grebena kako bi se parili. Ponekad se mladunci rode i tijekom same selidbe, a upravo je jedan takav događaj privukao pozornost cijelog svijeta. Na svijet je stigao rijedak bijeli kit.

Nesvakidašnji prizor zabilježio je 30. lipnja fotograf iz Sydneyja Chris Prestidge uz pomoć drona. "Bila je to čista sreća, našao sam se na pravom mjestu u pravo vrijeme", skromno je izjavio za 7News Australia. "Kada sam snimku pokazao nekolicini ljudi na parkiralištu, ostali su bez daha. Rekli su mi: 'Wow, nikada nismo vidjeli albino kita!'"

Nije prvi takav slučaj

Iako iznimno rijetko, ovo nije prvi put da je u oceanima viđeno mladunče bijelog grbavog kita. Prošlog listopada, uz obale Tonge snimljen je još jedan bijeli grbavi kit kako pliva uz svoju majku, dok je ranije ove godine ispred Argentine uočen i bijeli mladunac južnog glatkog kita.

U Australiji je najpoznatiji bijeli kit svakako Migaloo, koji je prvi put viđen davne 1991. godine i odmah je postao prava senzacija. Godinama su ga zaljubljenici u kitove s oduševljenjem pratili na njegovim putovanjima. DNK analiza uzoraka njegove kože, prikupljenih 2004., potvrdila je da je riječ o mužjaku rođenom otprilike 1986. godine. Nažalost, Migaloo nije pouzdano viđen još od 2020. godine.

Jedinstvena boja ovih fascinantnih stvorenja posljedica je albinizma ili leucizma. Albinizam je genetska mutacija koja sprječava proizvodnju pigmenta melanina u koži, pa čak i u očima. Riječ je o relativno čestoj pojavi u životinjskom svijetu, a zabilježena je kod brojnih vrsta, uključujući i mravojede. S druge strane, leucizam uzrokuje djelomičan gubitak pigmentacije, što može rezultirati mrljavim, "krpastim" izgledom.

Bijelo mladunče kita svakako se ističe u modrom prostranstvu oceana, no ta ga ljepota čini ranjivim. Zbog nedostatka prirodne kamuflaže, jedinke drugačije boje izložene su većem riziku od grabežljivaca. Za mladog kita, najveću prijetnju predstavljaju orke i velike bijele psine, od kojih se sada teže može sakriti.