DOK SU VOJNICI 150. ukrajinske izviđačke bojne večerali u ponedjeljak, predsjednik Volodimir Zelenski bio je u Bijeloj kući, a Donald Trump upravo je obećao pružiti Ukrajini "vrlo dobru zaštitu". Jedan od vojnika na to je uz smiješak dobacio: "Od koga?", iskazavši sumnju oko toga koga SAD doista podupiru. No u stvarnosti postrojbe ne prate pomno vijesti. Nakon tri i pol godine, rat ima vlastitu dinamiku, tehnologiju i raspored.

Ubrzo potom skupina vojnika odlazi u noć. Na rubu polja sa suncokretima sastavljaju dron. Ugrađuju dvije eksplozivne naprave od 3,5 kg, zatim pričvršćuju krila i nos, prije nego što dron lansiraju s katapulta. "Najopasnije je vrijeme nakon lansiranja", kaže jedan član posade za The Guardian, bojeći se da bi Rusi mogli uočiti dron nakon polijetanja.

Nema naznaka da se borbe smiruju

Što god političari raspravljali, ovdje nema naznaka da se borbe smiruju. Ukrajinsko mjesto Dobropilja, sada meta ruskih napada, udaljeno je oko 10 kilometara. U jednom se trenutku u daljini vidi niz narančastih bljeskova. Poslije se na vedrom nebu vide svjetleći meci - sudeći po lokaciji, vjerojatno od Ukrajinaca koji pokušavaju srušiti ruski dron.

U utorak ujutro stiže vijest da je u Dobropilji jedna osoba poginula, a tri su ozlijeđene; još tri osobe poginule su, a četiri su ozlijeđene u Kostjantinivki, gradu 50 kilometara istočno koji je u opasnosti da bude opkoljen.

Ruske su postrojbe u prošla 24 sata izvele 67 napada u području blizu Dobropilje. Ukrajinska 150. bojna nastoji spriječiti ruska nastojanja i uništiti njihovu logistiku prije očekivane jesenske ofenzive.

Zapovjednik bojne Denis Brižatij, 32-godišnji bivši student prava, kaže da ga ne zanima politika kada ga se pita postoji li cijena koju bi Ukrajina trebala platiti kako bi osigurala mir. No kad ga se dodatno pritisne, odgovara da bi predaja ostatka Donjecke oblasti mogla biti dugoročna katastrofa za Ukrajinu.

"Gubitak Donjecke regije, područja koje je snažno utvrđeno, samo će otvoriti nove pravce za daljnja ruska napredovanja - Harkiv, Dnjipropetrovsk, Zaporižja, koji nisu dobro utvrđeni. To bi bio golem i strašan gubitak položaja", upozorava Brižatij.

Svake noći po šest misija

Vozeći se po regiji, vidljivi su novi rovovi, druga linija obrane protiv sporog ruskog napredovanja, ispunjena betonskim "zmajevim zubima" i bodljikavom žicom. Sve bi to završilo u ruskim rukama kad bi se prihvatio zahtjev predsjednika Vladimira Putina.

Dron Airplast koji koristi ova ukrajinska postrojba služi za napade na zgrade udaljene i do 40 kilometara. Let drona je unaprijed programiran i svake noći posada drona može izvesti šest misija, pri čemu ciljeve ranije tijekom dana odabire druga jedinica iz 150. bataljuna, na temelju zasebnih izviđačkih misija dronova koje provode vojnici u istoj bojni.

Kasno poslijepodne dnevna ekipa izlazi s njemačkim dronom Vector. Kreću onoliko žurno koliko dopuštaju loši putovi i dolaze do pažljivo izrađenog betonskog zaklona koji je teško vidjeti dok mu se ne približiš.

Pokretanje zahtijeva više od pola sata pripreme: najprije se uspostavlja internetska veza preko Starlinka, zatim se spaja bazna stanica za dron, prije nego što na kraju Vector izvede okomito polijetanje. Nakon nekoliko sekundi više se ne čuje.

Jedan član ekipe zadužen je za praćenje signala ruskih FPV (first-person-view) dronova, od kojih se najviše strahuje jer su njihovi piloti vješti u upravljanju eksplozivnim letjelicama koje velikom brzinom usmjeravaju u ljude i vozila. Mali zaslon povremeno odaje šum, što znači da je dron u blizini.

"Leća je koštala 30.000 dolara"

Ako se pojavi slika, to znači da je neprijateljski dron blizu, jer svaka strana može vidjeti FPV prijenose one druge. U jednom se trenutku čini da su ukrajinskih vojnici otkriveni. Slijedi žurna jurnjava u bunker, no prijetnja potom nestaje.

Nekoliko članova ekipe analizira snimke s Vectora. Snimka je izvanredne kvalitete. "Leća je koštala 30.000 dolara", objašnjava voditelj Kirilo. Pilot koristi nebrendirani Xbox kontroler. Kad se uoči cilj od interesa, može ga se ciljati i zaključati.

"Ratovanje se neprestano dramatično mijenja; moramo biti budniji i još se brže prilagođavati", kaže Kirilo, koji se bori protiv Rusa od 2014. godine, kada je ukrajinska vojska bila u kaotičnom rasulu.

Ukrajinska vojska ne smatra da je na rubu poraza. Puma (ukrajinska vojska dopušta korištenje samo ratnih nadimaka ili imena), vojnik iz Luhanska, koji je sada pod ruskom okupacijom, preživio je dva pogotka u prsa tijekom izviđačke operacije 2016. godine, a život mu je spasio pancirni prsluk. I dalje je uključen u najopasniji oblik izviđanja protiv ruskih osvajača: na terenu.

"Diplomacija je samo odvlačenje pozornosti"

Prije otprilike tjedan dana Puma je sudjelovao u pokušaju otkrivanja ruskih infiltratora koji su probili linije blizu Dobropilje. Nekoliko je sela očišćeno, kaže Puma, ali je njegov suborac poginuo kada se granata koju je bacio Rus odbila od stabla.

Puma kaže da mu se diplomatske rasprave čine odvlačenjem pozornosti. Njegov suborac Optimus, još je otvoreniji: "Kakva je svrha prepustiti Donjeck Rusiji? Nakon svih žrtava koje smo podnijeli, ljudi koje smo izgubili? Da smo to kanili učiniti, mogli smo to učiniti odmah na početku rata."