UZ VENEZUELANSKOG predsjednika Nicolása Madura, rano jutros je uhićena i njegova supruga i glavna savjetnica Cilia Flores. Američki specijalci izvukli su ih iz spavaće sobe te su brzo prebačeni iz zemlje kako bi im se sudilo po američkim optužbama za trgovinu drogom.

Flores, koju Maduro od milja zove "Cilita", više od desetljeća bila je prva dama, iako je u službenom žargonu socijalističkog pokreta poznatog kao čavizam nazivaju "prvom borkinjom". Kao Madurova partnerica više od 30 godina, izgradila je vlastiti politički kapital i smatrala se jednom od najmoćnijih žena u Venezueli, piše CNN.

Cilia Flores rođena je 1956. u gradu Tinaquillo, a odrasla je u radničkim četvrtima zapadnog Caracasa. Madura, koji često ističe svoje skromno podrijetlo, upoznala je u ranim danima čavističkog pokreta.

Zajedničke aktivnosti

Kao odvjetnica specijalizirana za radno i kazneno pravo, pružala je pravnu pomoć Hugu Chávezu i drugim vojnim časnicima zatvorenim nakon neuspjelog pokušaja svrgavanja tadašnjeg predsjednika Carlosa Andrésa Péreza 1992. godine.

Maduro je u to vrijeme također vodio kampanju za Chávezovo oslobađanje. "Tijekom te borbe za Chávezovo oslobađanje, bili smo uključeni u ulične aktivnosti. Uvijek se sjećam sastanka u Catiji, i kad je mladić zatražio riječ, progovorio je, a ja sam ga samo gledala.

Rekla sam: "Kako je inteligentan", prisjetila se Flores u studenom 2023. u prvoj epizodi Madurovog podcasta. Od tada su nerazdvojni, no Flores je gradila vlastiti politički put. U Nacionalnu skupštinu prvi je put izabrana 2000. godine, godinu dana nakon što je Chávez postao predsjednik.

Zapošljavanje rođaka

Mjesto je ponovno osvojila 2005., a godinu kasnije postala je prva žena na čelu parlamenta, naslijedivši upravo Madura, koji je postao Chávezov ministar vanjskih poslova. Tijekom svog mandata zabranila je novinarima ulazak u zakonodavnu komoru, a bila je i kritizirana zbog zapošljavanja desetaka rođaka.

U intervjuu za španjolski list La Vanguardia, odgovorila je da pritužba nikada nije formalno podnesena te da se radilo o kampanji blaćenja, ali je potvrdila zapošljavanja: "Da, članovi moje obitelji zaposleni su na temelju vlastitih zasluga; ponosna sam na njih i branit ću njihov rad kad god bude potrebno."

Između 2009. i 2011. godine, Flores je služila kao druga potpredsjednica Ujedinjene socijalističke stranke Venezuele, koju je vodio Chávez, a koji ju je 2012. imenovao glavnom državnom odvjetnicom. Zajedno s Madurom, tadašnjim potpredsjednikom, posjetila je Cháveza na Kubi, gdje se liječio od raka.

Značajno političko iskustvo

Kada je 2015. kreirala svoj profil na Twitteru, u opisu je stajalo "Chávezova kći", iako ga je nekoliko godina kasnije promijenila u "Čavistica". Flores i Maduro vjenčali su se u srpnju 2013., nakon dva desetljeća zajedničkog života i nedugo nakon Madurove pobjede na predsjedničkim izborima.

"Ona ima značajno političko iskustvo. Kad je postala prva dama, povukla se u drugi plan. Ali za mnoge, ona je moć iza prijestolja ili glavna savjetnica," rekla je za CNN Carmen Arteaga, doktorica političkih znanosti i profesorica na Sveučilištu Simón Bolívar.

"Kad su se vjenčali, značajno je smanjila svoj profil. Gotovo da ne daje javne izjave, ne natječe se za pažnju, povlači se korak unatrag," dodala je. Prema Arteagi, Floresina podrška bila je ključna u godinama kada je čavizam proživljavao unutarnje borbe oko Chávezova nasljedstva.

Moć iza kulisa

U tom krugu moći, malo je žena obnašalo visoke položaje, a Arteaga smatra da "nije bilo sumnje" da je Flores bila najmoćnija žena u zemlji. Politička znanstvenica Estefanía Reyes rekla je za CNN da je njezinu moć teško kvantificirati jer ju je koristila "iza kulisa" i nije bila institucionalizirana.

"Opasno je ne razumjeti dinamiku donošenja odluka, jer to otežava osiguravanje odgovornosti i transparentnosti u pogledu utjecaja," rekla je. Flores se, dodaje Reyes, posljednjih godina nastojala prikazati kao majčinska figura, a ne kao netko tko se natječe na izborima.

Položaj prve dame godinama se nije koristio u Venezueli jer se Chávez razveo. Kada je Maduro preuzeo vlast, Flores je nazvao "prvom borkinjom", tvrdeći da je "prva dama" "aristokratski koncept." No, unatoč promjeni titule, njezina je uloga ostala vezana uz tradicionalne teme poput zaštite djece i vođenja dobrotvornih organizacija.

Nećaci osuđeni u SAD-u

Iako se povukla iz javnosti, njezino se ime vratilo na naslovnice 2015. godine kada su dvojica njezinih nećaka uhićena na Haitiju pod optužbom za trgovinu drogom od strane agenata američke agencije DEA. Flores je incident nazvala otmicom, no obojica su osuđena u New Yorku na 18 godina zatvora. Pušteni su 2022. u razmjeni zatvorenika između Caracasa i Washingtona.

Kanada ju je sankcionirala 2018. godine, zajedno s 13 drugih dužnosnika. Nekoliko mjeseci kasnije, sankcije je uvelo i američko Ministarstvo financija, navodeći da se Maduro "oslanja na svoj unutarnji krug kako bi ostao na vlasti."

Maduro je tada izjavio: "Ako me želite napasti, napadnite me. Ne dirajte Ciliju. Ne dirajte obitelj. Ne budite kukavice. Njezin jedini zločin je što je moja supruga." Do tada se Flores vratila u politiku, prvo kao članica Ustavotvorne skupštine 2017., a zatim kao zastupnica u Nacionalnoj skupštini 2021., što je bila i u trenutku uhićenja.

Polarizirajuća figura

Stručnjaci ističu da se Flores nije istaknula promicanjem feminističkih prijedloga. "Ona slijedi čavističku agendu; nije bila poznata po feminističkoj agendi," rekla je Arteaga. Iako nije privlačila toliko pažnje kao Maduro, smatra je jednako polarizirajućom figurom.

"Trenutno je nepopularna; ima istu sliku kao i on. Blisko surađuju, a javno mnijenje ih doživljava kao jedinstven entitet," objasnila je Arteaga.

Ta je povezanost bila vidljiva i 2022., kada je vlada za božićne blagdane dijelila igračke, uz crtanog lika "SuperBigotea" inspiriranog Madurom, dijelila se i lutka "Cilita". Tijekom predsjedničke kampanje 2024. koja je rezultirala Madurovim spornim reizborom, Flores ga je pratila na nekoliko događaja, plešući s njim na pozornici.