SJEDINJENE Države odobrile su prodaju pomorskih helikoptera Seahawk Novom Zelandu u vrijednosti od 1,5 milijardi dolara, dok Wellington planira gotovo udvostručiti vojnu potrošnju kako bi ojačao svoje obrambene sposobnosti.

"Američki State Department donio je odluku kojom odobrava moguću inozemnu vojnu prodaju vladi Novog Zelanda višenamjenskih helikoptera MH-60R i povezane opreme", objavilo je ministarstvo u priopćenju na svojoj internetskoj stranici u petak.

Sjedinjene Države pod vodstvom predsjednika Donalda Trumpa posljednjih godina potiču saveznike u Europi i indo-pacifičkoj regiji na povećanje obrambenih izdvajanja. Novi Zeland, bliski saveznik susjedne Australije, sve češće sudjeluje u vojnim aktivnostima u istočnoj Aziji zajedno sa zapadnim saveznicima i njihovim partnerima, u kontekstu ubrzanog jačanja kineske vojske.

"Predložena prodaja unaprijedit će sposobnost Novog Zelanda da odgovori na sadašnje i buduće prijetnje te osigura veću zaštitu ključne infrastrukture", priopćio je State Department, dodajući da će Novi Zeland "ojačane sposobnosti koristiti za jačanje vlastite obrane".

Plan povećanja obrambene potrošnje

Kupnja helikoptera Seahawk, koje proizvodi Sikorsky, podružnica Lockheed Martina, dio je plana vlade desnog centra iz 2025. godine kojim se obrambena potrošnja treba povećati za devet milijardi novozelandskih dolara (oko pet milijardi američkih dolara) tijekom četiri godine te gotovo udvostručiti na dva posto bruto domaćeg proizvoda u sljedećih osam godina.

Wellington je prošlog mjeseca osigurao dodatnih 1,58 milijardi novozelandskih dolara (916 milijuna američkih dolara) za obranu u sklopu modernizacije oružanih snaga otočne države. Novozelandski premijer Christopher Luxon izjavio je u subotu da vlada ostaje predana povećanju obrambene potrošnje nakon, kako je rekao, "30 godina nedovoljnog ulaganja u obrambene snage Novog Zelanda".