LUCAS HERRINGTON (18) mogao bi ispisati nove stranice australske nogometne povijesti na najvećoj svjetskoj pozornici, a čini se da ga već pozorno prati i jedan od najvećih europskih klubova. Osamnaestogodišnji branič australske reprezentacije navodno je na meti španjolskog velikana Barcelone uoči početka Svjetskog prvenstva u Sjevernoj Americi, koje bi za njega moglo biti prijelomno.

Očekuje se da će Herrington konkurirati za mjesto u početnoj postavi Australije na otvaranju prvenstva protiv Turske u Vancouveru, što bi bio vrhunac nevjerojatnog uspona koji ga je u manje od dvije godine doveo iz australske A-Lige na svjetsku scenu, piše Daily Mail.

Impresivan početak u SAD-u

Barcelona je navodno jedan od nekoliko klubova koji prate stasitog središnjeg braniča nakon njegovih impresivnih nastupa u dresu Colorado Rapidsa. Mladić iz Queenslanda stigao je u Colorado iz Brisbane Roara u siječnju ove godine i brzo se nametnuo kao jedan od najuzbudljivijih mladih braniča u američkoj MLS ligi.

Herringtonov strelovit razvoj nije prošao nezapaženo. Još u rujnu 2024. tadašnji trener Brisbane Roara, Ruben Zadkovich, hrabro je izjavio kako je tinejdžer "najbolji branič u australskom nogometu". Manje od dvije godine kasnije, Herrington je na pragu da postane najmlađi australski igrač koji je započeo utakmicu na Svjetskom prvenstvu.

Na korak do povijesti

Ako ga izbornik Tony Popovic uvrsti u početnih jedanaest protiv Turske, Herrington će srušiti rekord Adama Taggarta kao najmlađi Australac koji je započeo utakmicu na Mundijalu. Čak i ako uđe s klupe, postat će drugi najmlađi igrač u povijesti australske reprezentacije koji je nastupio na Svjetskom prvenstvu, odmah iza Garanga Kuola.

Unatoč sve glasnijim nagađanjima o transferu, Herrington ostaje usredotočen na ono što ga čeka na terenu. "Ne razmišljam previše o budućnosti", rekao je. "Trenutno su mi u glavi samo Colorado i Svjetsko prvenstvo. Na to sam usredotočen, a što će biti poslije, vidjet ćemo."

Upravo je mirnoća postala jedan od njegovih zaštitnih znakova. Tinejdžerski branič, koji igru temelji na uzorima poput Sergija Ramosa i Virgila van Dijka, započeo je posljednje tri utakmice Australije i nastavlja oduševljavati izbornika Popovica.

Užitak igranja pred 80.000 ljudi

Posebno je impresionirao u utakmici protiv Meksika pred gotovo 80.000 gledatelja na stadionu Rose Bowl. "To je čisti užitak. Obožavam ovu igru, obožavam igrati", izjavio je Herrington. "Kad igrate pred takvom publikom, pred 80.000 ljudi koji su vjerojatno protiv vas, to je uistinu posebno. To vam daje energiju i uzbuđenje potrebno za utakmicu. Uživao sam u toj utakmici. Iskreno, uživam u svakoj. Ali posebno je kad je toliko navijača na tribinama."

Herrington je za reprezentaciju debitirao u ožujku i bio je izvan sebe od sreće kada je saznao da se našao na popisu od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo. "Presretan sam, ovo je ostvarenje sna. Drago mi je što sam ovdje i jedva čekam da sve krene", poručio je.

Pohvale iskusnijih suigrača

Mladi branič brzo je stekao poštovanje starijih suigrača. Njegov kolega iz obrane, Jason Geria, uvjeren je da Herrington ima sve predispozicije da postane velika zvijezda. "Ima zaista ogroman potencijal", rekao je Geria. "Stvarno je dobar dečko, drag, pun poštovanja, sve radi kako treba i željan je učenja. Samo želi napredovati i uživa u svemu."

"Ima ispravan pristup. Sve prihvaća i ne stavlja prevelik pritisak na sebe. Mislim da zato uvijek djeluje tako bezbrižno na terenu, tako opušteno i smireno s loptom u nogama. To je zaista lijepo vidjeti. Uklopio se bez ikakvih problema", zaključio je Geria.