ZLATAN Ibrahimović smatra da milijuni Amerikanaca koji diljem Sjedinjenih Država zdušno podržavaju svoju reprezentaciju mogu odvesti momčad Mauricija Pochettina do naslova svjetskog prvaka. Amerikanci su u petak poslijepodne u Seattleu svladali Australiju s 2:0 i tako osigurali prolazak u osminu finala Svjetskog prvenstva, piše Daily Mail.

Pobjeda je ostvarena zahvaljujući ranom autogolu australskog braniča Camerona Burgessa te pogotku glavom Alexa Freemana, koji je potvrđen nakon video provjere. Riječ je o povijesnom uspjehu jer je SAD prvi put od 1930. godine povezao dvije pobjede na Svjetskom prvenstvu, čime je osigurao mjesto u nokaut-fazi kolo prije kraja natjecanja po skupinama.

Tisuće navijača ispunile su stadion u Seattleu i nosile Pochettinove igrače do pobjede, a nogometna groznica širi se zemljom. Ibrahimović ističe da bi američka momčad mogla ostvariti nešto posebno.

Ibrahimović: Počnite vjerovati u njih

"Ako niste vjerovali prije, ponovit ću vam: počnite vjerovati", rekao je Ibrahimović za Fox nedugo nakon pobjede SAD-a. "Iza sebe imaju cijelu zemlju, a kada imate takvu podršku, teško vas je pobijediti. Danas su odigrali dobro. Iskreno, Australija danas nije bila prijetnja."

Legendarni napadač ponovio je svoje stajalište o američkim šansama na turniru. "Rekao sam i prije da ono što se događalo prije Svjetskog prvenstva nije važno. Važno je ono što se događa sada. Zamah koji imaju je upravo ono što im treba", kazao je.

"Samo trebaju nastaviti graditi samopouzdanje iz utakmice u utakmicu. Vidjet ćemo što će biti u trećoj utakmici, sada mogu odmoriti neke igrače jer su se kvalificirali. Izgleda dobro." Na izravno pitanje mogu li Sjedinjene Države osvojiti Svjetsko prvenstvo, Ibrahimović je odgovorio jednom riječju: "Da."

Pulisic propustio utakmicu, ali pobjeda je i dalje važna

Pochettinova momčad do pobjede je stigla bez svog ključnog igrača Christiana Pulisica, koji je izostao zbog lakšeg problema s listom. Ostaje za vidjeti hoće li biti spreman za posljednju utakmicu u skupini protiv Turske u Los Angelesu sljedećeg četvrtka. Kako je i sam Ibrahimović napomenuo, s osiguranim prolaskom manji je pritisak da Pulisic mora nastupiti.

Ipak, pobjeda je i dalje potrebna Amerikancima, iako prolaze dalje bez obzira na ishod. Osvajanjem prvog mjesta u skupini osigurali bi si na papiru lakšeg protivnika u osmini finala - jednu od trećeplasiranih momčadi. Ako završe drugi, riskiraju teži dvoboj protiv europskog velikana Belgije.

Pochettino: Naši navijači su kao argentinski

Argentinski izbornik na klupi SAD-a, Mauricio Pochettino, složio se s Ibrahimovićem o snazi američkih navijača. "Mislim da je ovo bila još jedna fantastična utakmica, s vrlo dobrim prvim poluvremenom. Smatram da smo dominirali protiv vrlo teške momčadi", izjavio je nakon susreta.

"Jučer sam govorio da Argentina ima nevjerojatne navijače, ali mislim da im mi pariramo. Tako sam sretan zbog naših navijača", dodao je Pochettino.

Atmosfera na stadionu bila je naelektrizirana. Televizijsku ekipu Foxa na terenu u Seattleu, u kojoj je bio i Ibrahimovićev nekadašnji rival Alexi Lalas, tisuće američkih navijača svojim su skandiranjem praktički nadglasale tijekom analize nakon utakmice.

Ibrahimović, koji je veći dio karijere proveo u europskim velikanima poput Manchester Uniteda, PSG-a i Milana, imao je i kratku, ali uzbudljivu epizodu u MLS-u s LA Galaxyjem, no scene nakon pobjede protiv Australije nadmašile su mnogo toga viđenog.